Страсть на скорости света

Глава 1

Аннотация к книге "Страсть на скорости света"

Агнитей, дочь геройски погибшего на войне раба, привыкла бороться с любыми трудностями, готова к любым поворотам судьбы. Но признание в любви благородного господина, которого она считала почти богом, настолько выбило ее из привычной защитной брони, что она забыла об осторожности, о своем врожденном проклятии и даре. И эта ошибка стала роковой не только для нее.

Императорский дворец был построен напротив самого большого водопада на планете, и с центральной веранды открывался поистине потрясающий вид. Вода, стремительная и непокорная, летела вниз, выбрасывая в воздух миллиарды брызг, вспенивая лазурный залив и заглушая пение птиц. На берегу Лазурного залива раскинулся императорский сад. Я не очень любила кустарники и клумбы, рассортированные по цвету и форме. Поэтому бежала туда, где шум водопада становился громче, а запах лесных трав становился особенно сладок. Для меня это был запах свободы, пусть даже свобода эта была призрачна и длилась не дольше трех часов в день. Все равно здесь, вытаскивая из-под веток старенький скутер на воздушной подушке, я ощущала себя не дочерью геройски погибшего на войне раба, а капитаном космического корабля или рыцарем императорского спецотряда. Двигатель у скутера давно умер, но на скорости падения это не отражалось никак. Мечтать о небе не запретишь и, подтаскивая скутер к краю скалы на предпоследнем уровне водопада, я каждый раз ощущала азарт, предвкушение, радость. Я пела, скидывая лицейскую форму, оставаясь в нижней майке и лосинах из облегающей быстросохнущей ткани. Вниз с этой скалы лететь километра два. Скала выступает как просторная ступенька, где быстрый поток воды слегка притормаживает, подхватывает меня на скутере, несет вперед…секунда, и мы стремительно падаем. Нет, мы летим. Подушка скутера упруго пружинит, я задаю направление так, чтобы скутер планировал, а не падал, и скутер слушается меня, подчиняется каждому движению, и руки уверенно держат руль, ноги сжимают корпус. Раз, и мы подпрыгиваем над водоворотом, я переворачиваюсь в воздухе, отпускаю скутер, рыбкой ныряю в пену. Меня затягивает вглубь, я позволяю воде слегка утянуть себя, расслабляюсь, касаюсь знакомого подводного камня, отталкиваюсь, выныриваю, вдыхаю и ныряю снова, чуть правее, где сильное течение относит в сторону берега.

Сегодня у меня совсем немного времени. В лицее часто задерживали группу, набранную из детей рабов. Пусть их родители отдали свою жизнь, геройски погибнув во славу Империи десяти планет, и кровью выкупили своим детям свободу, Империя не считала себя чем-то обязанной тем, кто по ее воле стал сиротами. Наоборот, это сироты, которых кормило и обучало государство, были обязано ему всем. Мальчики из нашей группы обучались на программных механиков и взрывателей, девушки на медико-социальное обслуживание. В обязанности нашей группы также входила общественная работа, а в это понятие включалось все, что угодно, в зависимости от настроения руководства. Личные предпочтения в выборе предметов не учитывались. Исключения предоставлялись только тому, кто по результатам года набрал самый высокий бал и защитился по двум направлениям сразу. Я до сих пор не понимаю, как я выдержала прошлый год, но…я сделала это. Я получила право выбрать абсолютно любую специализацию. Это право мне пришлось с боем отвоевывать через императорский совет, и теперь директор лицея – мой личный враг, но все это неважно. Я первая в истории империи девушка, которой позволили посещать элитный летный курс. Я первая, из соцгруппы, кто проходит летную практику вместе с теми, кому каждый день прислуживает в столовой. Я каждый день ложусь за полночь и встаю до рассвета, стремясь к мечте, которой не суждено сбыться. Звездные дали не для таких, как я. Личный космолет мне однозначно не по карману, да и Университет космических стратегий государство не оплачивает. А женщин, даже самых знатных, не допускают к космической службе. Но мне есть, за что бороться. Ведь скоро я достигну возраста согласия, и по закону на близость со мной сможет претендовать любой мужчина. Если я дам согласие, то претендент, обязавшись меня содержать, уплатит в казну налог, размер которого будет зависеть от оговоренного в контракте срока. Если я откажусь, то уплатить в казну придется больше, только и всего. Окончательное мое «нет» особо интересовать никого не будет. Считалось, что система контрактов, введенная где-то полвека назад, создана в интересах женщин низшего класса, помогая им избежать экономических трудностей и снимая бремя ответственности с государства, финансово ограниченного в условиях ведения военных действий. Вариант избежать претендентов только один – получить военный статус. У меня, конечно, хорошие шансы - я лучшая на курсе, соцмедработник с летной специализацией, дополнительно имеющий профессию программного механика. Военный статус продлит на пять лет мою свободу. Я буду получать зарплату, а еда и жилье будут за счет государства, и из разряда контрактниц перейду в разряд тех, кто сможет рассчитывать на замужество и статус единственной, почти как девушка из богатой и знатной семьи. Из нашей группы на такое не рассчитывал никто. Был еще один вариант избежать «социальной доступности». Этот вариант каждый день обсуждают мои согрупницы, а именно стать наложницей юного императора. Наложницы по завершении контракта часто получали титул, положение и богатого мужа в придачу. К тому же, молодой император был действительно очень хорош собой, но, получив от отца империю в довольно-таки плачевном состоянии, император был занят государственными делами и не торопился обзаводиться гаремом.

На мелководье я оседлала скутер и направила его вниз, где небольшой водопадик соскальзывал в заводь, а вода была теплой в любое время года, и сейчас от розовой в лучах закатного солнца воды шел пар, впитавший в себя аромат диких роземов, облепивших купающиеся в воде корни деревьев. Я спрыгнула в воду, привязала скутер и перевернулась на спину. Первые звезды уже подмигивали мне. Они – там, а я здесь, и мне кажется, что я не плыву, а парю в душистой дымке пара. Вот оно – небо, только протяни руку и мечта совсем рядом, надо только взлететь. Но как же сложно взлететь, когда у тебя нет крыльев, нет даже надежды, что они когда-нибудь появятся.