Страсти библиотечные

Глава 17

Вера Ивановна щелкала семечками и думала о вечном, когда традиционно зазвонил телефон. Зинаида Юрьевна после вчерашнего приключения знатно подстыла, но это того стоило.

Они не увидели, как отъехала машина Королева, а крыша опустила через несколько часов после его приезда. Так Вера Ивановна стала на тысячу богаче.

- С днем рождения, Верочка! – дальше последовали многочисленные скучные поздравления, от которых Петрову тошнило вот уже 87 лет.

Да, сегодня был день ее рождения, о котором она стабильно забывала и о котором ей всегда напоминали. Тоже мне праздник, родился человек на землю, полную страданий. Как вообще можно считать этот день особенным? Ты же не празднуешь день, когда пошел, когда начал говорить, когда тебя зачали, в конце концов. Это событие для Веры Ивановны навсегда оставалось глупой традицией смешного человечества.

Теперь, когда она смотрела на настоящее с истинной страстью, потому что будущее было куда меньше прежнего, каждый день казался ей праздником, потому что он мог стать последним.

- Обойдемся без лирики.

- Вечером едем отмечать, и я ничего не хочу слышать!

В этом году Вера Ивановна очень надеялась на передышку. Дети уехали отдыхать, и можно было списать все на головную боль или обострившийся геморрой. Но Зинаида Юрьевна видела ее вчера в добром здравии, более того, ее больные попытки устроить шоу из этого не события были такими трогательными, что Вера Ивановна нехотя позволила себя уболтать.

Катя пришла к 9. Она выглядела более, чем обычно со своим цветным зонтиком и промокшими кедами. Робко положив ключи на стойку, девушка достала из рюкзака маленькое пирожное и заготовила свечку.

Этот милейший ритуал отсчитывал каждый новый год Веры Ивановны, и сказать честно, она безумно любила это.

Правда в этот раз женщина пронзительно пялилась на Катю, выискивая следы вчерашнего таинства. Ничего. Ни легкого румянца, ни блеска в глазах. Стандартный набор вежливой улыбки и теплой волны ее карие глаз. Значит, что-то пошло не так.

- Что это у нас тут?

Вот он, самодовольный молодой человек, блестящий как солнце Африки.

Вера Ивановна осмотрела Королева. Ночевал явно дома, костюм свежий. Хотя, он вполне мог переодеться утром. Как же все сложно.

- Доброе утро, - Катя была спокойной и даже равнодушной, что натолкнуло мисс Марпл на мысль: вчера они поссорились, и девушка выставила его вон. – Ничего такого.

Катя знала, что Вера Ивановна не любит поздравлений, поэтому старалась минимизировать эту информацию. Особенно малознакомому ей человеку.

- У меня день рождения, - старушка поставила Кате шах и мат. Да, придется выслушать этот град болтовни снова, но зато у нее появился план.

- Ну что вам пожелать? Во-первых…

Королев затянул скучную речь о здоровье и благополучие детей. Вера Ивановна давала любому поздравляющему ровно минуту, после чего ее по истине ангельское терпение лопалось в дребезги.

- Ладно, я поняла, - женщина оборвала Сашу на чем-то о «радостях каждого дня». – Зинаида Юрьевна хотела вечером меня поздравить, сходить куда-нибудь.

- Да-да, вы можете уйти пораньше.

- Я не об этом.

- Да-да, премию я вам выпишу, не беспокойтесь.

- Не то.

- Посидеть с вашим котом?

- Нет, молодой человек, - Вера Ивановна гордо вскинула подбородок, нанося главный удар. – Вы идите со мной. Ты и ты.

Она показала указательным пальцем на Сашу и Катю, села на место и сделала телевизор погромче так, что тишина в библиотеке стала чем-то историческим. Тем самым любые переговоры или попытки обсуждения можно было оставить в прошлом.

Катя как всегда хотела улизнуть в читальный зал и зарыться в многообещающем романе XIX века, но властная рука начальника утащила ее в коридор.

- Что будем делать? – он по-шпионски прижал ее к стене и шикнул для верности. Вера Ивановна не должна была это услышать. – Есть задумки?

- Какие еще задумки? Я собираюсь пойти, - девушка попыталась пройти к рабочему месту, но Саша снова вернул ее к стене.

- Слушай, вечер с двумя бабулями – вещь замачивая, но, может, все-таки стоит придумать что-то более стоящее?

- Например?

- Например, я покажу тебе свою коллекцию высококачественных фильмов о Ганнибале. Или угощу ужином при свечах. Но надо отмазаться от старческой вечеринки.

- Ты хотел меня соблазнить на кино и еду? – Катя подошла чуть ближе и оглянувшись, чтобы убедиться в пустоте коридора, потерлась носом о его щеку. Королев был удивлен, потому что обычно женщины выбирали иные маршруты. – У тебя получилось бы, но я не могу обидеть Веру Ивановну. И ты тоже. Она никогда никого не собирает, понимаешь? Это ее ненавистный день. А тут нас пригласили. Разве можно отказать?

Саша с ужасом представил вечер с двумя старушками скверного характера и одной девушкой, которую хотел бы целовать у себя дома.