Страсти За Гранью. Спаси меня

1

ГЛАВА 1

Лена

Главный рынок За Гранью, как обычно, бурлил и кипел.

Голоса спорили, заглушали друг друга, и сливались в один, общий фон.

Запахи окружали, пропитывали одежду – контрастные, яркие, местами странные до неприятности.

Запах упаковки, вроде полиэтилена, соседствовал с запахом жареной индейки. Запах чистой ткани с примесью моющего средства перебивал запахи специй – разноречивые и пощипывающие нос…

Пестрые толпы людей, эльфов, орков, дроу и оборотней издалека казались калейдоскопом, что переворачивается без помощи владельца и крутится, крутится, крутится…

Я бывала тут и даже не раз, именно поэтому первым делом и отправилась в это забавное место.

Если где-то и можно выяснить про Алла, то только тут, где сплетни и кривотолки – такой же товар, как и вещи, провизия.

Мы с Аном пришли сюда ночью специально – в это время на рынке больше всего Темных эльфов, потому что немногие из них спокойно ходят по солнцу. Большинство, невзирая на все попытки «самоселекции», получали сильные ожоги и даже умирали от ярких лучей.

Отцу Алла каким-то невероятным образом удалось выяснить, что сын именно у Темных. У какого-то из десятков племен.

Подробностей мы не знали. А Темных эльфов За Гранью было больше, чем еще кого-либо. Разве что орки по численности немного их догоняли. Оборотни были на третьем месте, на четвертом – попаданцы и люди, и на пятом – светлые эльфы.

Вот одним теперь и прибавилось.

Я вздохнула, натянула капюшон и двинулась дальше, по рынку, спрашивая у каждого первого торговца стандартное: не может ли он рассказать, какое племя Темных эльфов недавно заполучило Светлого эльфа в рабы. За информацию я предлагала такую весомую плату, что приходилось подстраховываться – применять СИП-28 в качестве «детектора лжи». Слишком много находилось ушлых дельцов, что прямо-таки жаждали поделиться тем, о чем даже и понятия не имели.

Я их сразу выводила на чистую воду.

Наконец, мы закончили с легальной частью Большого рынка.

Ноги слегка ныли от непривычной нагрузки, хотя я поддерживала форму – регулярно занималась йогой, пилатесом. Но мы бродили почти шесть часов подряд и ни разу даже не присели!

Пришлось выпить тоник с мелкачастицами.

Я вздохнула и повернулась к Ану.

– Видимо, Темные эльфы, которым продался Алл, хорошо охраняют свою тайну, – честно призналась в досадном фиаско.

– Да уж, Алл умеет предусмотреть все. Он – один из лучших стратегов, – лицо эльфа казалось маской, за которой бурлят такие эмоции, что лучше не знать. Впрочем, я его хорошо понимала. У самой единственный, любимый на все времена сын. Малыш, сколько бы ему ни исполнилось… Я даже воображать не хотела, что мой Рустик добровольно станет донором искр ауры с предсказуемым исходом – многолетней комой и смертью…

Бррр. Я потерла виски.

– У нас остается лишь один вариант. Идти до конца. За силовой завесой располагаются палатки тех, кто тут незаконно. Либо живет, либо торгует.

– Идем, ничего не бойся, – твердо произнес светлый эльф.

– Я и не боюсь, лишь предупреждаю вас, – я коротко кивнула. – У меня есть плазменный пистолет, две гранаты и множество законсервированных «опасностей», как теперь называют заклятья, что вредят окружающим. Типа будто колют сотнями игл или рвут кожу на части… Обжигают и все такое.

– Я в курсе что такое «законсервированные опасности», – напряженно ответил Ан.

– Я думала, на континентах закона они категорически запрещены к использованию, – удивилась я.

Эльф невесело усмехнулся.

– Ну так прежде, чем их запретить, именно наши кланы их изучали. Экспериментировали, проверяли как действуют… Так, что идем. Я тоже не подведу. Поверь, такого телохранителя тут еще не видели никогда.

Я опять машинально кивнула, списав его слова на самомнение высокородных светлых эльфов с континентов закона. Поговаривали – ушастые оттуда – те еще зазнайки и себялюбцы. Считают себя лучшими, главными, избранными. А уж Архимаги… тут вообще запущенный случай.

Впрочем, Ан – мужчина, по виду вполне крепкий и тренированный. Так что грубая сила, как минимум, и хорошее владение оружием, мне обеспечены.

Мы прошли силовую завесу, и медленно двинулись по нелегальному рынку.

Тут уже все выглядело совершенно иначе.

Менее цивильно.

Более опасно.

Продавцы глазели на нас сверкающими недоверчивыми глазами.

Покупатели – и вовсе прятали лица за капюшонами или вообще – балаклавами.

Кто-то откровенно смотрел зверем, другие – мазнут взглядом – и отвернутся, будто пытались ненавязчиво оценить – можно ли у нас поживиться.

Воздух казался густым и тяжелым, давил на плечи и стискивал грудь.

Вместо гигантского расписного шатра, что раскинулся над другой частью рынка, над нами нависло свинцовое небо. Но я знала, что прилавки закрывает от дождя, снега и прочего невидимый силовой купол.

Вместо изящных красно-бордовых, выложенных узорной плиткой дорожек, под ногами похрустывала грунтовка, насыпанная мелкой разнокалиберной галькой.

Все продавцы оказались вооружены до зубов, вплоть до экзотических электрических копий и шаров с молниями на поясе.

Стражей порядка тут вообще не было – в принципе, нигде, хотя в другой части рынка они попадались и даже частенько.

Я суетливо поправила капюшон и встревоженно оглянулась на Ана.

Стало как-то уж очень не по себе. За все время жизни За Гранью я ни разу сюда не ходила и была, кажется, совершенно права. Однако сейчас выбора уже не осталось. У меня не было других вариантов – как искать Алла у Темных эльфов. Племена За Гранью жили обособленно и традиционно. Чужаков туда не особо пускали, да и последовательно наведываться к каждым Темным эльфам выглядело крайне глупой затеей.

Во-первых, мы потратим на это годы!

Во-вторых, вряд ли те, кто заполучил Алла в качестве донора искр ауры, жаждут этим похвастаться. Скорее всего, от чужаков подобное утаят, хоть ты месяцами гости. Да и сам Алл, видимо, подстраховался – попросил не раскрывать его тайну.