Страж Арконии

ГЛАВА 13. Казнь

Наступила ночь, а она так и не проронила ни слова. Сидела, съежившись, в одной позе и даже не шевелилась.

Много раз Бланк порывался подойти к ней и заговорить, да только что он мог сказать? Вертя в руке бесполезный арконит, принц думал о том, что и сам поступал ничуть не умнее ребенка, постоянно поддаваясь эмоциям. Сколько всего он мог сделать, чтобы предотвратить беду: оставить разлом до лучших времен, рассказать Тейе о проклятье Эная, не появляться на землях ани. И даже после этих ошибок у него был шанс объясниться с Тейей и придумать план побега, но он предпочел оттолкнуть ее, назвав врагом, - так глупо. Бланк упустил каждую из возможностей. А сейчас, когда осталась всего одна ночь, мирозданию, похоже, надоело нянчиться с ним, разбазаривая свои подарки на того, кто даже не замечает их.

Магна Мизария, заменив на небосводе Солум, заливала клетку будоражащим воображение алым светом. Казалось, и пол, и прутья были запачканы кровью, и кровь эта исходила от светлой, почти призрачной, фигурки Тейи. Принц зажмурился, прогоняя видение.

Из леса послышались шаги. Бланк быстро затолкал арконит в специальную выемку на подошве, предназначенную для хранения короткого клинка, и с горечью подумал, что острый нож сейчас бы пригодился ему больше, чем легендарный Страж Арконии.

Нежданым визитером оказался Артей. Тейя смотрела стеклянным взглядом мимо него, и только мерно бьющий по полу хвост выдавал ее. Волк ничуть не смутился такому приему.

- Как ты смогла призвать фьери? - сразу перешел к делу волк, присев напротив ани.

Та сжала губы, как будто боялась, что из них вырвется хоть звук.

- Тейя, пожалуйста, скажи мне. Ты ведь не хочешь, чтоб завтра перед казнью тебя пытал Йорай? – этот вопрос был задан таким ласковым тоном, что Тейя вздрогнула. – Ну, будь умницей.

- Ты и так все видел.

- Мы зовем их уже много лет, и ничего не происходит. Почему он пришел именно к тебе?

- Откуда я знаю? Может, потому, что я не собиралась делать из него оружие? – вспылила она и сквозь зубы процедила: - Думаю, да. Некоторым, знаешь ли, это не нравится. А может, и покинули они вас, чтобы не участвовать в вашей вражде? Успели сбежать раньше, чем вы их казните.

Она отвернулась от волка, всем своим видом показывая, что разговор закончен. Артей просунул руку сквозь прутья и взял ее за запястье.

- Я не хочу, чтобы тебя казнили, Тейя, - сказал он. – Ани не должны умирать от рук ани.

Она молчала, и только часто-часто моргала.

- Послушай, я уже не могу тебя защитить: слишком много ты натворила. Но если завтра ты искренне раскаешься, есть шанс, что Йорай помилует тебя. Он не самый мягкий правитель, но и ему не чуждо милосердие.

На это Тейя тоже ничего не ответила.

- Да что такого ты нашла в этих бесшерстках?! – вскричал Артей, больно сжимая ее руку. – Нет-нет, - пробормотал он, когда она повернула к нему испуганные глаза, - дело ведь не в них, да? Здесь кто-то конкретный, кто тебе сильно дорог. Это не он, - волк бросил мимолетный презрительный взгляд на Бланка, - вы с ним едва ли друзья. Кто же тогда? Кого ты так любишь, что не можешь забыть даже под страхом смерти? – он задумался и вдруг просиял, вспомнив последний разговор Тейи с принцем. – Конечно! Как же я раньше не догадался? Тот, кого ты зовешь «папой». Он ведь человек, да? Он вырастил тебя, и ты привязалась к нему, но когда ты стала проблемой, избавился от тебя. Люди такие, им нельзя доверять.

- Нет! – Тейя дернулась, пытаясь вырваться. – Он спасал меня!

- Это просто благовидный предлог. Даже бесшерсткам хватает совести не бросать своих детей. А мы для них лишь звери, не ровня им. Ты не дочерью ему была, а опасным питомцем.

- Перестань! – всхлипнула ани.

С самого начала Бланк не вмешивался в их разговор. Это стоило ему немалых усилий – слишком много претензий было у него к волку. Но принц понимал: тот пришел образумить Тейю, поэтому призвал на выручку все свое терпение. Он отрешенно подпирал плечом решетку и старался даже не замечать обоих ани. Однако заставить уши не слышать Бланк не мог. Брови его все больше хмурились, прочертив над переносицей две глубокие борозды, а пальцы то и дело сжимались в кулаки. Зря он не наподдал ему в яме - уж тогда не светилась бы так от удовольствия эта волчья рожа, упиваясь отчаянием маленького ребенка, чье больное место с особой жестокостью ковырял ее роженосец. Сейчас уже поздно было махать кулаками, но в последнем возгласе Тейи было столько беспомощной мольбы, что Бланк не удержался и шагнул к ним в угол.

- Оставь ее, - он произнес это негромко, но оба ани притихли и странно посмотрели на него, будто перед ними стоял кто-то другой.

Бланк и сам удивился этому истинно Кибировому тону, которым тот осаживал зарвавшихся подданных. К еще большему удивлению, Артей послушался и отпустил Тейю. Поднявшись, он вздернул губу в оскале, но уверенности в этом движении поубавилось.

- Не смей трогать ее отца. Ты ничего о нем не знаешь, так что, будь добр, держи свои домыслы при себе, - пристально глядя в волчьи глаза, все также хладнокровно сказал Бланк. – А сейчас покинь нас, - и добавил: - Пожалуйста, - правда, последнее прозвучало как обещание выпустить волку кишки, даже если из оружия у принца будут только зубы.

- Вы сентиментальный идиот, Ваше Высочество. А она – труп. Я умываю руки, - прорычал Артей и раздраженным шагом отправился в деревню.