Страж. Отверженная

Глава 3

Неделя, предшествующая приезду защитниц, пролетела для меня почти незаметно. Все свободное время я проводила в покоях королевы, которая хотела знать решительно все о трёх годах, прожитых мною в качестве ставленницы. Грейс заглядывала к нам крайне редко - ей нужно было уладить множество дел в госпитале, прежде чем приступать к работе во дворце.

Не видела я и Дориана. Кажется, после возвращения из воронов он стал считать себя знатоком в военном деле, и теперь почти все время проводил в компании Сиберта и командора Уилкарда. Подробности я узнавала от королевы - меня и близко не подпускали к восточному крылу, где находился главный штаб охраны.

Впрочем, это было не самым худшим. В пятницу королева огорошила меня тем, что жить мне придётся вместе с остальными девушками. Специально для нас подготовили просторную комнату с балконом, впрочем, просторной её можно было счесть лишь для одиночного проживания. Я никогда в жизни не жила с кем-то вместе. Даже на стене мне по настоянию отца предоставили отдельную комнатушку.

Брать с собой, опять же, ничего не позволялось за исключением самых необходимых вещей. Проверив собранную мною сумку, леди Адамс выставила меня из собственной комнаты и заперла её на ключ, пообещав свободный доступ в том случае, если моя компания понадобится его высочеству.

Впрочем, наутро королева велела мне выбрать несколько платьев для повседневной носки - всем остальными девушками их должны были сшить портные после начала программы. Единственным плюсом во всем этом стала возможность первой выбрать себе кровать, чем я и воспользовалась. Слабое утешение, и все же я почувствовала себя немного лучше.

Воскресенье с самого утра было наполнено томительным ожиданием. Отдав мисс Адамс ювелирные украшения и косметичку, я надела скромное будничное платье и кое-как накрасилась тем, что мне было разрешено оставить. В подобном виде во мне крайне сложно было узнать леди Ивстон, тем более вероятную невесту принца Дориана.

Девушки должны были прилететь в полдень, и, присоединившись к леди Адамс, я вышла к взлётной полосе. Первым приземлился чартер из Хеллстона. Из кабины тут же появилась хрупкая азиатка и, увидев нас, поспешила навстречу. Она была очень красивой и длинные смоляного цвета волосы придавали её облику ещё больше изящества.

- Добро пожаловать в Ивстон, - поприветствовала её мисс Адамс. Нас представили друг другу. Девушку звали Келли Мур и, кивнув мне, она заняла место рядом с леди Адамс.

Не прошло и пяти минут, как на горизонте показался ещё один самолёт, на этот раз из Стивенсона. Присоединившая к нам девушка куда больше походила на защитницу, чем Келли. Леди Адамс представила её как Мэдж Рейнольдс. Та пробубнила что-то малоразборчивое нам с Келли и встала рядом со мной.

Третьей стала Амелия Стинс из Джонстона, после чего в прибытии чартеров наметился перерыв. Последней должна была прилететь девушка из Ньюстона, столицы Союза, но минуты текли, а самолёта по-прежнему не было видно. Девушки обменивались смущенными взглядами, и я ощущала страшную неловкость. Куда проще было бы ожидать их появления в комнате. Я уже пожалела, что не попросила об этой милости королеву.

Спустя четверть часа до нас донесся звук приближающегося самолёта, и вскоре мы увидели его над верхушками пальм.

- Наконец-то, - пробормотала леди Адамс.

Девушка из Ньюстона стала для меня полной неожиданностью. Она выглядела как сановница. У неё было широкоскулое круглое личико, светлые глаза под длинными пушистым ресницами, маленький вздернутый носик и пухлые губки. Белоснежные волосы обрамляли лицо точно золотая рама холст, двигалась она неторопливо и с большим изяществом.

- Сара Девлин, - произнесла леди Адамс, и Сара лучезарно ей улыбнулась. Как же она была непохожа на свою тезку из госпиталя святой Цецилии. Отчего-то появление Сары Девлин ещё больше испортило мне настроение. Её манеры казались мне искусственными и неуместными, и я сильнее чем прежде сожалела о том, что мне пришлось расстаться с большей частью своих вещей. Дорого бы я отдала за то, чтобы предстать перед Сарой Девлин в качестве леди Ивстон.

Впрочем, точно ощущая моё негодование, представляя меня, леди Адамс назвала мой титул. Вообразила я себе или нет, но на короткое мгновение глуповатая улыбочка слетела с губ Сары, и она окинула меня холодным оценивающим взглядом.

- С сегодняшнего дня вы станете жить и обучаться вместе, - добавила леди Адамс в конце своей речи, - А это значит, что мы ждём от каждой из вас уважения друг к другу. Помните, теперь вы сановницы и это королевский двор. Прошлое осталось позади, начинается новое время и вы должны измениться вместе с ним.

Проводив нас до комнаты, леди Адамс выдала всем расписание и план дворца, после чего удалилась, оставляя нас в компании друг друга.

- Так, стало быть, ты и есть та самая леди Ивстон, о которой говорят все защитники? - уронив на кровать сумку с вещами, спросила Девлин. Она уселась рядом и перевела на меня любопытствующий взгляд, точно я была невесть каким экзотическим зверем.

- Да.

- Н-да... И что же подвигло тебя бросить сытую жизнь при королевском дворце и отправиться на стену?

- Это я оставлю при себе, - больше всего на свете мне хотелось выгнать нахальную девицу прочь из комнаты. Вопросы, задаваемые ею, были объяснимы, я ожидала их с тех самых пор, как решила присоединиться к программе. Вот только интонации, с которыми они были заданы, были попросту недопустимы.

- Понятно, - пропела Девлин. - Впрочем, сановницы всегда питали слабость к мужчинам в форме. Будь я на твоем месте...

- Я леди Ивстон, страж Девлин. И участие в программе этого не изменяет. Сейчас к нам предъявляются одинаковые требования, но это отнюдь не изменяет моего положения. А потому впредь, прежде чем заговорить, подумайте о своем тоне. В подобной манере со мной могут разговаривать только мои родные, друзья и члены королевской фамилии, к которым вы не имеете никакого отношения.