Страж. Отверженная

Глава 5

Я знала, что наказание не замедлит себя ждать. Едва я вышла из ванной комнаты в класс, как в нем тотчас повисла мёртвая тишина. Все взгляды были обращены ко мне, и я почувствовала страшную неловкость. Нет, я отнюдь не жалела о том, что дала отпор Девлин и леди Адамс. Другое дело, что это можно было сделать иначе. Нужно было сделать иначе.

- Леди Ивстон, - обернувшись, я увидела лакея короля Филиппа, - вы должны следовать за мной.

- Иду, Джеймс.

Должно быть, стражи леди Адамс уже успели рассказать о произошедшем своим друзьям - во всех коридорах я ловила на себе насмешливые и заинтересованные взгляды. Один из стражей, нередко охраняющий коридор с покоями нашей семьи, даже подмигнул мне, и я не удержалась от усмешки. Должно быть не только сановники не любили леди Адамс.

Впрочем, очень скоро мне стало не до смеха. Войдя в кабинет короля, я обнаружила в нем целое собрание. Помимо дяди Филиппа здесь была королева, леди Адамс, Дориан и Уилкард. В отличие от остальных, принц чуть заметно улыбнулся мне.

- Эйвелин! - королева приподнялась из своего кресла. - Это правда? Ты устроила драку и оскорбила леди Адамс?

- Да, ваше величество.

Дориан поджал губы, пытаясь удержаться от смеха. А вот королю явно было не смешно.

- Ты понимаешь, что подобное поведение недопустимо? Ни для стража Коллинз, ни для леди Ивстон. Я должен принять меры.

- А что насчёт Девлин? Я не понимаю, почему её здесь нет. Леди Адамс, вы хотите сказать, что я дралась сама с собой? Или вы побежали жаловаться на меня после того как сами перешли границы?

- Довольно!

Король изо всех сил ударил кулаком по столу. Звук оказался таким громким, что все вздрогнули. Лицо Филиппа покраснело от гнева. Он не сводил с меня взбешенного взгляда.

- Мне кажется, леди Ивстон, - дрожащим от гнева голосом произнёс он, - что вы забываетесь. Вы моя подданная.

- При всем моём уважении к его величеству, я ни в чем не виновата, ни перед мисс Девлин, ни перед леди Адамс. И прежде, чем подвергать меня наказанию, король должен услышать причины, побудившие меня к подобной реакции. Я защищала честь его высочества и своё доброе имя. Мисс Девлин допустила высказывания унизительные не только для людей аристократического происхождения, но и любого другого.

Что касается леди Адамс, я допустила резкость в своих высказываниях, однако меня оправдывает тот факт, что леди Адамс не только обвинила меня в конфликте с Девлин, не зная причин ссоры, она говорила со мной в присутствии стражей недопустимым образом, на что я ей и было указано. Даже в программе я остаюсь леди Ивстон. И леди Адамс следует об этом помнить.

В кабинете повисла тишина. Я видела, как Адамс преданно заглядывает в глаза королеве, чувствовала на себе взгляд Дориана. Впрочем, сейчас меня интересовал только король. Филипп молчал, и это был плохой знак. Крестный был вспыльчивым, и подобная сдержанность не была для него характерна.

- Ты ведешь себя как королева, - наконец произнёс он. - Но ты ей не являешься. Что бы ни послужило причиной к ссоре с мисс Девлин, леди Ивстон не престало распускать руки. Раз ты позволяешь себе подобные выходки, не удивляйся, отчего леди Адамс говорит с тобой, как с простым стражем. Леди Адамс, вы можете возвращаться в класс. Надеюсь, что вы проследите, чтобы мисс Девлин извлекла правильные выводы из произошедшего. То же относится и к вам, Уилкард.

- Можете полагаться на меня, ваше величество, - усмехнулся командор. - Я могу идти?

- Идите. Через полчаса ждите леди Ивстон. Ей нужно спустить пар.

- Так точно. Коллинз, жду в машине.

- Да, сэр.

Прекрасно. Только этого мне не хватало после семичасового кросса. Что теперь? Заставит восстанавливать стену в Майклстоне?

- Леди Ивстон, думаю, вы понимаете, что после всего произошедшего, ваше проживание среди стражей нежелательно? Вы вернетесь на виллу и будете приезжать во дворец для тренировок. А сейчас отправляйтесь к Грейс.

- Ну, ты даёшь, - выговаривая каждое слово, произнесла сестра, стоило мне войти в лазарет. - Избила стража, обложила Адамс. И это в первый день. Сядь и дай мне заняться твоим лицом.

- Она назвала меня подстилкой. Ай, больно.

- Терпи, - шикнула на меня Грейс. - А что ты хотела? Не считая королеву и Матильду, мы первые девушки Союза. К тому же ты неплохой страж, если верить Эбботу.

- Джон? Так ты с ним говорила?

- Он заходил сюда, - довольно улыбнулась она. - Пару раз. И весьма хвалил тебя. Так что нет ничего удивительного в том, что маленькая сучка сорвалась. Эх, синяк останется. Неплохо тебя разукрасили. Что сказал король? Поставят к стенке? Запретят есть шоколад?

- Выгнали на виллу.

- Слава богу, папочка в отъезде. Так что отдыхай. Мне это не светит. Хранитель Аксель крепко за нас взялся. Все, иди. У меня совсем нет времени.

Может, оно и к лучшему? Поживу в тишине и одиночестве в окружении услужливых слуг. Ни отца, ни командоров, никаких стражей и ставленников.

- Коллинз!

Я настолько замечталась, что напрочь позабыла о необходимости встречи с Уилкардом. А вот командор обо мне не забыл и был крайне раздражен моим неторопливым шагом. На этот раз он снова взял джип и, пристегнувшись, я приготовилась выслушивать нагоняй.

- Ну и что произошло? - без обиняков спросил он.

- У неё грязный язык, вот что, - буркнула я. Мне совсем не хотелось изливать душу, но Уилкард не стал продолжать расспросы.

- Зачем ты пошла в защитники, Коллинз? - неожиданно спросил он. Никто прежде не спрашивал меня об этом, даже Грейс, которая, по-видимому, считала мой выбор попыткой взбесить отца. Впрочем, задай она этот вопрос, я бы не ответила. Мы с сестрой были слишком разными, чтобы она поняла меня.

- Мой отец... Вы правы - он не очень хороший человек. Я не хотела стать такой, как моя мать.

- Ты бы и не стала. Я не знаю, Коллинз, как сложится твоя жизнь - будешь ли ты королевой или изберешь другой путь, но в одном я уверен совершенно точно - ты не случайно стала защитником. И ты можешь достигнуть поразительных высот, если останешься верной принятому решению.