Страж. Спасенная

Глава 1

В комнате было шумно. Яркий свет бил прямо в лицо, и я с трудом удерживалась от того, чтобы сощурить глаза, зная, что мне не позволят переписать видео. Ради этих двадцати секунд я прошла унизительную череду процедур, в течение которых парикмахеры, визажисты и стилисты пытались превратить меня в кого-то совершенно чужого и нелепого. Толстый слой тонального крема скрывал царапины, которыми было испещрено мое лицо, тушь и подводка сделали глаза шире и ярче, розовый блеск предал губам объем. На меня нацепили узкий черный пиджак с короткими рукавами и белоснежную рубашку с высоким воротом.

Пока высокая полная девушка пыталась уложить мои волосы в приличную прическу, другая покрывала ногти лаком, хотя я искренне не понимала, зачем это необходимо, если съемка будет портретной. Уходя, они обе пожелали мне удачи, но я не смогла ответить, чувствуя, как стремительно теряю решительность.

- Мы снимаем через три, две, одну...

Оператор кивнул, и я, стиснув пальцы в кулак так сильно, что ногти впились в кожу, произнесла -

- Кьяра Тайлс. Двадцать один год, округ Кентстон. Рукопашный бой, охрана, огнестрельное оружие. Участница обороны восточной стены двадцать третьего марта. Орден святого Михаила третьей степени. Прошу принять меня в программу обучения защитников «Страж».

- Снято!

Я неловко слезла с высокого табурета, уступая место длинноволосой брюнетке с грубым лошадиным лицом. Кажется, я видела ее в сегменте правительственных зданий.

Меня снова била дрожь, и, отыскав на вешалке свою сумку, я не без труда нащупала флягу с виски. Жидкость обожгла рот и горло, по всему телу разлилось успокаивающее тепло, руки перестали дрожать, и я сумела закрыть ее с первой попытки.

- Так это ты та самая девка с восточной стены? - ко мне подошел оператор. Он нервно теребил молнию кофты и смотрел на меня с куда большим интересом, чем минуту назад. Я молча кивнула, всем видом давая ему понять, что ничего не желаю обсуждать. - Это правда, что всех разметало в фарш, а тебя захватили в плен конфедераты? Нет, нет, я ни в чем тебя не обвиняю, - замахал он руками, - просто мне всегда было интересно посмотреть на тебя. Как это было?

Как это было? Больше всего на свете я хотела бы забыть о произошедшем, но в памяти снова и снова возникали всполохи огня и ужасающий грохот. Я никогда не думала, что звук может быть настолько мощным, всепронизывающим.

- Мисс?

- Простите, - пробормотала я, тесня его в сторону.

- Это Кьяра Тайлс, - крикнул он приятелю, и в комнате повисло молчание. Все как один столичные сановники повернулись в мою сторону, и я остановилась на полпути, ловя на себе жадные взгляды.

- Кьяра, сюда, - голос отца вырвал меня из оцепенения. Я поспешно бросилась к нему, по дороге сбрасывая с себя пиджак. О том, чтобы хоть на минуту задержаться в павильоне не было и речи, мои нервы с трудом выдержали последние два часа, и я не представляла, что бы могло теперь заставить меня задержаться. Тетя Грейс занесет блузку завтра, и заберет мою одежду. Надеюсь, ей не станут задавать лишних вопросов.

- Давай, залезай в машину! – бросил он, открывая передо мной дверь. Некоторые любопытствующие вышли за нами на улицу, я видела их в зеркало дальнего вида.

- Неужели это никогда не прекратится?

- Прекратится, - отец плюхнулся на водительское сидение, и, заведя мотор, на большой скорости выехал прочь. – Я обещаю тебе, когда-нибудь твое имя и не вспомнят.

- Даже в Кентстоне? – с надеждой спросила я, и отец раскатисто рассмеялся.

- Кьяра Тайлс, боюсь, ты хочешь слишком многого, - он перехватил мой отчаянный взгляд, и чуть мягче добавил. – Я обещаю тебе, когда-нибудь, твоя боль станет меньше.

- У тебя стала? Мама...

- Хватит! – он оборвал меня на полуслове. Лицо его исказила мука, и он нажал на газ. В молчании мы преодолели путь до дома, и я первой вышла из машины, желая как можно скорее оказаться в одиночестве.

- Как все прошло? – тетя Грейс, услышав, как наша машина припарковалась у дома, выскочила на порог. В руках она все еще держала полотенце, которым вытирала помытую тарелку. – Кьяра?

Я покачала головой и прошла мимо. Бедная тетя, сколько ей довелось пережить из-за меня. Мне не хотелось расстраивать ее вновь, но сил обсуждать произошедшее не было.

- Джайлз? – обратилась она к отцу за разъяснением.

- Ее узнали, Грейс. Ее спрашивали...

Конец фразы я не услышала, захлопнув дверь за своей спиной. Звуки тотчас погасли, в мансарде воцарилась тишина, обещая мне столь желанный покой. Без сил я рухнула на кровать, и перед моими глазами тотчас предстала газетная страница, приклеенная скотчем к потолочному скосу.

ТРАГЕДИЯ У ВОСТОЧНОЙ СТЕНЫ

Вчера двадцать третьего марта в семнадцать двадцать семь в пятом сегменте восточной стены прогремел взрыв, унесший жизни двадцати четырех ставленников.

Как нам стало известно, в рамках подготовки защитников группе ставленников было приказано осуществлять мониторинг седьмого сегмента восточной стены, когда ими был зафиксирован прорыв конфедератов в пятом сегменте. После атаки семнадцатого августа сегменты с четвертого по девятый включительно не были восстановлены должным образом. В них по-прежнему отсутствуют электричество и связь. Ставленниками было принято решение о самостоятельной обороне.

В результате ожесточенного боя, стена была отбита, а конфедераты отброшены во внешний периметр пятого сегмента. Ставленники продолжили преследование, с целью окончательного вытеснения конфедератов с территории пятого сегмента. Это решение стало роковым. Предусматривая подобное развитие событий, конфедераты заблаговременно заминировали внешний периметр. Под снежным покровом увидеть минные ловушки представлялось невозможным, в результате чего отряд ставленников и группа конфедератов в полном составе оказались уничтожены.

Хранители Кентстона заявляют, что им удалось обнаружить фрагменты тел сорока четырех человек. Проведенная экспертиза позволила опознать двадцать четыре ставленника. Судьба еще одного неизвестна. Хранители и наставники отказываются сообщить личность последнего, однако нам удалось выяснить, что речь идет о двадцатиоднолетней Кьяре Тайлс, дочери Джайлза Тайлса, командира военного блока наставников.