Страж. Тайна Лупгрейфа

Глава 16.

Глава 16.

Первое, что я почувствовала, когда пришла в себя, был холод. Застонав, я пошевелилась и поняла, что лежу на чем-то твердом, холодном и мокром. С трудом разлепив веки, уставилась на звездное небо над головой. Мамочки! Где я? Последнее, что помню, это как мы с Викки обменялись зарядами, и меня вырубило на полу в комнате, которую я у нее снимала в последние несколько дней. И как я оказалась на улице?

- Очнулась? – знакомый голос, который я совершенно не ожидала услышать, заставил меня вздрогнуть и оглядеться.

Я, в самом деле, лежала на земле, в лесу, а надо мной стояла Рози с пустым ведром (вот откуда лужа) и улыбалась. Мило так, доброжелательно.

- Что?.. – говорить было трудно, во рту пересохло, и слова вырывались с хрипом, а язык словно распух и совершенно не хотел шевелиться. А еще мне было холодно и мокро. Оно и не удивительно, учитывая, что на мне были мои джинсы и тонкий свитер, который теперь еще и насквозь пропитался водой.

Приподнявшись на локтях, я огляделась по сторонам и едва не вырубилась обратно. Вокруг меня стояли люди. Жители Лупгрейфа. Я знала не всех, но кроме Рози рассмотрела чету Узгален, Майю Шолор и ее отца. Остальных я не знала – я вообще больше почти никого не знала в Лупгрейфе!

- Что происходит?

- Поднимайся, - все так же благожелательно улыбаясь, произнесла Рози, она уже успела избавиться от ведра и теперь просто стояла рядом со мной.

- Что здесь происходит?! – я подскочила на ноги и почувствовала, как меня слегка повело в сторону.

Отвечать мне никто не спешил, и я стала осматривать местное общество. Народу было много, человек двадцать или около того. Мужчины и женщины, совсем молодые парни и уже почти старики. Но все они держали в руках оружие. И выглядели так словно… словно собрались… на охоту?

- Что здесь происходит?!!!

- Тебе выпала небывалая честь развлечь местное общество, - произнесла Рози, и я резко обернулась к ней. Она уже натянула на голову черную шапочку и тоже держала в руках ружье. – Мы даем тебе фору в десять минут. Беги.

- Что? Вы с ума сошли?! – я, если честно плохо понимала, что они от меня хотят. Хотя нет, понимала, но верить не хотела в то, что такое возможно. У меня в голове не укладывалось, что в наше время где-то может происходить нечто подобное. – Это же дикость!

- Это не дикость, деточка и мы не сошли с ума, - все также мягко и доброжелательно произнесла Рози. – Тебе же говорили, что Лупгрейф – маленький городок. Здесь никогда ничего не происходит. Надо же нам как-то развлекаться.

- И вы устраиваете охоту на людей?

- Это традиция, - она сказала это так, как будто говорила о танцах или воскресном чаепитии. – Образ жизни, если хочешь. Вот уже несколько сотен лет, как наши предки щекочут себе нервы подобным образом. Мы все выросли, принимая в этом непосредственное участие.

- Вы психи, - я покачала головой. – Просто психи. Это преступление и вам не сойдет с рук…

Рози засмеялась, и окружающие повторили за ней. Они просто стояли вокруг на освещенной горящими кострами поляне, и смеялись.

- Не стоит ничего говорить, деточка, - отсмеявшись, старушка похлопала меня по плечу. – Поверь, за столько-то лет, мы все это уже не единожды слышали. И нам не интересно. А теперь вперед. Беги! Не лишай нас удовольствия от загона.

- Нет!

- Все равно побежишь, - она покачала головой, словно говорила с неразумным ребенком, а я, отвернувшись от этой сумасшедшей старухи, принялась осматривать остальных членов безумной охоты.

Они все были одеты по походному, но налегке – сразу было видно, что эти люди знают, как надо вести себя в лесу. И ни на одном лице не было сочувствия или чего-то такого. Предвкушение, азарт, горящие глаза, искривленные в ухмылках губы  - вот и все, что я увидела. Они и, правда, занимались этим – охотились на людей. Вот про каких монстров мне говорил Денис, вот куда пропадали люди в окрестностях Лупгрейфа, вот кто виновен в смерти Теда и, скорее всего, Джесси тоже попал к ним в лапы.

Я встретилась глазами с Майей. Девчонка презрительно скривилась в ответ. Она еще подросток, а уже болеет этим.

- Беги! – повторила Рози и даже слегка подтолкнула меня прикладом в спину.

Я отскочила от нее и снова упрямо поджала губы.

- Нет!

В этот момент раздался выстрел, комья земли полетели мне в лицо. Резко обернувшись, заметила ехидную улыбку Майи. Вот гадина! Ну что же, хотите играть по своим правилам? Хорошо!

Я развернулась и припустила в лес. Они привыкли охотиться на людей и даже не подозревали, что когда-нибудь к ним попадет не совсем человек. Уверена, что про магов они вообще не слышали. Ну, так услышат.

Я отбежала недалеко, лишь скрылась за деревьями и на минуту остановилась. Закрыла глаза, сосредоточилась и очень сильно пожелала, чтобы мой дар активизировался. У меня получилось! Слух обострился, когда я распахнула глаза, поняла, что зрение тоже переключилось, и теперь я прекрасно видела в темноте, холод стал не так ощутим и теперь даже мокрый свитер доставлял мне всего лишь легкий дискомфорт. Даже думать не хочу, чем все это может для меня закончиться.

Хотите поиграть? Я хищно улыбнулась. Значит поиграем. Только правила на этот раз будут моими.

Я не оборотень, к сожалению и вряд ли смогу по запаху определить в какой стороне город, а вот слух у меня обострился до предела.  Сосредоточилась на звуках, стараясь откинуть все, что, так или иначе, не имело отношения к городу. Получилось! Теперь я прекрасно представляла, в какой стороне находится Лупгрейф. Вот и чудненько, мне – туда. Я припустила по лесу. Синие джинсы и черный свитер прекрасно помогали мне слиться с окружающей обстановкой, а вот светлые волосы в данном случае играли против меня, но тут уж ничего не поделаешь, мне совершенно нечем их прикрыть, а потому придется постараться, чтобы обогнать преследователей и добраться до Лупгрейфа раньше их. Запутывать следы я не умела. Если подумать, то я была не так уж искушена в деле выживания в экстремальных условиях, но надежда – штука такая – она не умирает до последнего.