Стража туманных врат

Ужин в Башне Хранительницы ( Продолжение)

- Ника, просыпайся! Ника, пожалуйста, Хранительница, ждёт тебя к вечерней трапезе, тебе ещё нужно оденься. – Марим, трясла Нику за плечо, но девушка никак не реагировала. После прогулки и сытной еды, она чувствовала себя вялой. Пара часов отдыха не смогли вернуть бодрость, а лишь ещё больше расслабила.
Молоденькая жрица не смогла растолкать девушку. Не теряя времени, она метнулась в ванную. Пустила в купель струю воды, из одного флакона капнула несколько капель душистого масла, приятный травяной аромат поплыл по помещению. Выбрав из широкой деревянной чаши ярко-желтый камень, аккуратно опустила его в воду. Через мгновение вода начала бурлить, покрываясь пеной, над поверхностью повис ароматный туман. Затем она снова вернулась в спальню. На это раз, не стала трясти спящую, просто стянула покрывало, которым была укрыта Ника, а дальше, несколько пасов в дополнение к певучим словам, и вот, тело девушки поднялось в воздух и подчиняясь жестам жрицы поплыло в направлении ширмы, отделявшей спальню от ванной.
Ника проснулась в то миг, как её тело погрузилось в тёплую ароматную воду. Испуганный вопль огласил помещение.
- А-аааа! Мамаааа! – Распахнув глаза она в недоумении осматривалась вокруг. Заметив жрицу, замершую у края ванны, и поняв, что сама сидит в воде, удивлённо уставилась на булькающую пенную воду. – Марим, почему я в ванне. Я заснула в спальне. Что тут происходит? –
- Простите меня, нивали . Я пришла помочь собраться к трапезе, но ты никак не хотела просыпаться, а времени совсем мало. Я боялась, что ты можешь опоздать, вот и подумала, тёплая ванна с душистым маслом поможет проснуться и взбодриться. – Марим виновато опустила глаза.
- Да ладно, с ванной я все поняла. Согласна, очень действенный метод, но как я в ванну попала, я точно не могла сама сюда дойти… - Ника замолчала и нахмурилась.
- Ника, я доставила тебя сюда. – 
- В смысле, доставила? На руках донесла, что ли? – Глаза Ники широко открылись.
- Нет, конечно. Я не так сильна, просто воспользовались магией воздуха… -
Ника подобралась к краю ванны, пристально оглядывая девушку.
- Ты маг? – 
- Да, все саадири обладают магией. Кто-то более сильный, кто-то слабее. – Марим была смущена, но совсем не тем, что Ника смотрела на неё во все глаза, скорее она только что поняла, что бросила в воду единственную надежду своего мира, при чем в полном смысле этого слова.
Ника смахнула с лица водяные капли, и стянула через голову короткую рубашку в которой спала.
- Ну ты даёшь! Все время, что мы провели вместе, ты даже не заикнулась, что обладаешь магией. – Мокрый ком упал на пол под ноги жрицы.
- Я думала, ты и так поняла, что все девушки обучающиеся в храме, маги. По другому стать ученицей школы не возможно. –
- И какой стихией ты владеешь? Водой как видно? – Ника шлепнула ладонью по воде, от чего брызги полетели в разные стороны, добравшись до одежды жрицы, стоящей у края ванны.
Девушка отпрыгнула в сторону, с опаской посмотрев на купальщицу.
- Вовсе нет. Моя стихия воздух. – Почему-то Нике показалось, что эта тема не очень вдохновляет Марим.
- Воздух- это хорошо, есть еще что-то? – 
- Только воздух, - девушка вздохнула печально, - как оказалось, я не самый сильный маг. Воздух и земля самые часто встречающиеся стихии, у женщин. Реже огонь, и совсем редко вода. Везёт тем, у кого две стихи, у них больше способностей и возможностей. – Нике показалось, что её собеседница совсем загрустила.
- Марим, у меня вообще нет магии, так что по сравнению с тобой я вообще должна впасть в уныние. – 
После этих слов жрица встрепенулась, и кинулась к шеренге сосудов у края купели.
- Ника, у нас совсем не осталось времени, - выбрав одну из емкостей, она зачерпнула желеобразную массу темно-бордового цвета, а потом проворно размазала её по волосам девушки, - помой голову, и выходи из воды. Я пока приготовлю одежду. – Марим выскочила за ширму. До слуха Ники донестись торопливые шаги со стороны спальни.
- У меня нет одежды кроме той, в которой я была с тобой в городе. – Прокричала она в след своей нервной помощнице, растирая приятно пахнущую субстанцию. Легкая пена расползлась из под пальцев, приятно холодя кожу головы, наподобие земных шампуней с ментолом.
- Уже есть. Пока ты спала, из мастерской доставили несколько красивых платьев, а ещё принесли наши покупки, так что на трапезу ты прийдешь в подобающем твоему положению виде. –
Пока Ника смывала с волос и кожи остатки пены, Марим появилась у купели с большой простыней. 
- Выходи Ника, пора одеваться. – Девушка замерла у края ванны, держа у руках развёрнутую ткань.
Процесс сборов на ужин, Ника запомнила на долго. 
Выбравшись из воды, она была закутана в широкую и мягкую ткань. Марим шустро накинула на мокрые волосы край простыни, получилось что-то напоминающее римскую тогу с капюшоном. Не теряя времени, Марим потащила Нику в спальную часть помещения, где их поджидала ещё одна девушка.
Марим объяснила, что Рония ее подруга, которая поможет им собраться. Новая знакомая оказалась магом огня, что было весьма кстати. Девушки вдвоём быстро обсушили Нику, причём так действенно сочетая свою силу, что уже через несколько минут волосы не только высушили, но и уложили её короткие пряди красивой волной.
Затем пришла очередь одежды. Сначала ей помогли натянуть нижнее белье, которое напоминало земные шортики с кружевными рюшками и завязками на талии. К этому прилагался лиф из ажурного материала со шнуровкой и изящными маленькими рукавами-фонариками, с милыми бантиками. Белье было приятного бледно голубого цвета, к этому прилагалось полупрозрачное одеяние с широкими длинными рукавами, короче спереди и значительно длиннее сзади, напоминая шлейф. Одеяние было расшито серебристой нитью, по краю шла более массивная вышивка. Самым последним шло узкое платье из более плотной серебристой ткани без рукавов. Оно облегало фигуру, расходясь к низу широкими полами. Впереди глубокий вырез, который позволял видеть нижнее платье, под грудью одеяние зашнуровывалось плетёным шнуром до бёдер . Ниже бёдер одеяние не сшивалось, поэтому с боков широкое нижнее одеяний тоже выглядывало изящными волнами. Последний штрих – на голову Нике набросили белое невесомое покрывало расшитое по краю серебрянкой каймой. Девушки объяснили Нике, что нивали выходят вечером с покрытой головой, только замужним можно вместо покрывала носить украшения.
Нике данный обычай напомнил, что в истории собственного мира существовало нечто схожее. Например в России девушки носили головные уборы отличные от уборов замужних женщин. В средневековой Европе так вообще женщины без покрова на улицу не выходили, а для замужних дам, так вообще показать волосы было позором.
Закончив процесс одевания, девушки проводили Нику к лестнице, ведущей на верхнюю террасу, где её ожидали две женщины в желтых саади.
По тому почтению, с которым молоденькие жрицы приветствовали женщин, Ника решила, что это очень важные персоны. Марим сложила ладони на животе и склонив в поклоне голову представила девушке незнакомок.
- Нивали Ника, позволь представить тебе старших саадири Кирану и Марулу. Они проводят тебя в покои Хранительницы Ярми. – 
Девушки отошли в стороны, давая Нике подойти к ступеням, где её ожидали две взрослые жрицы. 
На первый взгляд обеим можно было дать лет по тридцать с хвостиком, но приглядевшись более пристально, становилось понятно, что они гораздо старше.
Та которую звали Кирана, была высокой, крупной женщиной с темно-каштановыми волосами и зеленовато-карими глазами. Ее широкое лицо не отличалось красотой, скорее было простоватым, но во взгляде чувствовалось сила и мудрость. Нике показалось, что женщина разглядывает её с какой-то затаенной печалью. И ещё, от саадири Кираны веет теплом и спокойствием. Ника сразу поняла, что она ей очень нравится.
Саадири Марула отличалась более изысканной внешностью. Невысокого роста, она тем не менее была стройной и гибкой. Простая одежда не могла скрыть изящной фигуры, желтое саади подпоясанное красивым дорогим поясом, на котором переливался украшенный драгоценными камнями ритуальный кинжал. Ника обратила внимание, что пояс у Кираны был более простым, и ножны не так богато украшены, да и весь облик женщины был более простым. О внешности Марулы такого сказать было не возможно.
Образ жрицы был более ярким, запоминающимся, изысканным. Глядя на эту женщину, сразу можно было сказать со всей определённостью, что она совсем не проста. Тонкие, аристократические черты, белоснежная кожа, золотисто-карие миндалевидные глаза опушённые длинными тёмными ресницами, идеальные дуги тонких бровей, нежный рот с пухлой нижней губой, все это создавало образ утонченный и прекрасный. Темно- рыжие, густые волосы уложенные короной были украшены красными и зелёными камнями. 
Саадири Марула так и сверкала не только своей внешней привлекательностью, но и внутренней яростной силой. Даже во взгляде, которым она осматривала Нику, то и дело проскальзывали, как всполохи, недоверие, сомнение, отчаянная надежда и, наконец, радость. Нике показалось, что с саадири Марулой ей никогда не будет так спокойно и уютной как в присутствие саадири Кираны.
- Рады приветствовать тебя навали, тан Тамир и Хранительница Ярми ожидают тебя. –
Голос Кираны был низким, немного хриплым и таким же уютным как сама женщина. 
- Мне тоже приятно познакомится с вами саадири. – Ника сообразила, что на предстоящей трапезе ей предстоит встретиться с правителем страны. Это несколько меняло предстоящее действие. Ника не рассчитывала так скоро познакомится с главными действующими лицами местной трагедии. Но тут же, она поняла, что возможно снова увидит Гора, который так и не появился после того как сдал её на руки жрицам в Башне Хранительницы.
- А тан Горран тоже будет? – Вопрос вырвался раньше, чем Ника успела понять, что женщины без труда поймут её крайную заинтересованность в данном вопросе. Что скрывать, за время совместного путешествия, девушка прониклась не только благодарностью и доверием к спасителю, но и чисто женским интересом к красивому и сильному мужчине. За сутки, что они не виделись, девушка почувствовала себя одинокой. Все же Гор был первым человеком, которого она повстречала, рядом с ним она чувствовала себя спокойной и защищённой от опасностей этого мира. 
- К сожалению нивали, тан Горран сегодня утром покинул Саарес. – голос саадири Кираны прозвучал спокойно и, как показалось Нике, безразлично.
А вот саадири Марула была гораздо эмоциональнее.
- Тан отправился по поручению Хранительницы на север. Нам сообщили, что в Кидаре наконец удалось обнаружить записи о месте нахождения Талисмана. Если все получится, то Горран привезёт записи сюда, и Хранительница сможет расшифровать указания, как достать реликвию, которая сможет спасти нас. –
Пресекая дальнейшие разговоры, Кирана вклинилась между Никой и Марулой, подхватив девушку под локоть, потянула вверх по ступеням.
- Нам нужно спешить, тан Тамир и Хранительница уже ждут вас к трапезе. Все что вам необходимо знать, вы услышите от них. –
Подниматься пришлось в темпе, так как Кирана не отпустила Нику, продолжая напористо тянуть по ступенькам. Едва успев подобрать свободной рукой полы длинного одеяния, Ника сосредоточилась на том, чтобы быстро переставляться ноги. Кирана была значительно выше и крупнее девушки, поэтому приходилось очень стараться чтоб не только не отставать, а просто не упасть.
В какой-то момент Нике показалось, что ещё немного в подобном темпе и она не выдержит, даже в боку закололо. За спиной раздавались поспешные шаги саадири Марулы, похоже этот темп был и для неё затруднителен. Девушка уже собралась с духом и хотела взмолится об отдыхе, но в следующий момент, преодолев очередную ступень, оказалась на небольшой террасе, удивительной красоты.
По краям поднималась зубчатая ограда, вдоль которой бежала мозаичная дорожка. Она опоясывала террасу по периметру, упираясь в центральную аллею, начинавшуюся у лестницы. Вдоль аллеи поднимались в небо колонны увитые зелёными лианами, украшенными россыпью благоухающих ярко-желтых и небесно-голубых цветов. Все пространство террасы было прорезано каналами, в которых бежала искрясь на солнце прозрачная вода. Невысокие деревья и кусты радовали обилием сочной зелени и ярким цветочным разнообразием. 
Центральная аллея, по которой двигались женщины, оканчивалась круглым водоемом перед арочным входом в башню, по стенам которой вились живые лианы, усыпанные красными ягодами и белыми цветами похожими на звёзды.
Водоём был таким прозрачным, что на дне можно было легко рассмотреть каждый камень. Ника с удивлением поняла, что похожий камень Гор бросил в реку, перед тем, как они переправились на другой берег по живому мосту. Но рассмотреть более пристально все вокруг ей не было суждено. Едва приблизившись в входу, к ним навстречу выступила женщина, облачённая в ослепительно белую одежду. 
Лучи заходящего солнца осветили высокую, стройную фигуру в белом саади, на поясе женщины блеснул ритуальный кинжал в серебристых ножнах.