Стражи 2. Путь ведьмы

Глава I. Ночь спелого тумана.

«Стань тем, кто ты есть»

Фридрих Ницше

- Леся, Верховная нас в этот раз точно накажет, - лежа пузом на земле прошептала маленькая светловолосая девчушка, слегка выглядывая из-за валуна.

- Да брось, Нарелия, твои шаги не способен услышать никто в поселке, - подбадривала подругу рыжеволосая молодая ведьма, прижимаясь к сырой земле, чтобы не быть замеченной старой травницей, за которой они вдвоем следили уже битый час, - да и мы только попробуем.

Леся заговорчески поиграла бровями, а Нарелия, закатила глаза. Переубедить подругу было не под силу никому в этом мире.

В преддверии «Ночи спелого тумана» - большого праздника лесных, к которым относились ведьмы поселения Сурруса, шла активная подготовка в каждом доме.

Лианна Шелест-Ветви - тихая, как утренняя листва, основной дар которой управление ростом растений, готовит сладкие туманники. Пирожки из тонкого теста, начинки из лесных ягод и цветочной пыльцы. Пар от них напоминает мини-туман.

Эльмара Вечерняя Пыльца, чьи волосы всегда пахнут медом, варит настой мшистого молока. Белый напиток, похожий на подогретое молоко, но сладковато-землистого вкуса, укрепляющий ведьминскую связь с лесом.

Из соседнего окна слышится аромат жареных орешков, которые потрескивают в руках, будто маленькие костерки. Местные дети их обожают. В другом доме запекаются корешки редкого растения, которое можно найти только в Суррусе. В готовом виде они излучают мягкий молочный свет, который видно ночью.

Ответственной за приготовление болотных булочек назначена Севелинда Мшистая Тропа, одна из старших ведьм поселения. Ее глаза цвета старого мха, излучают умиротворение и принятие жизни. Она ходит босиком и никогда не оставляет следов. А булочки несмотря на название, получаются очень вкусными – пышными, зелёными с мягким травяным привкусом.

Но маленькие ведьмочки караулили приготовление не выпечки, они пришли за запретным для их возраста ликером Лесного Шепота, рецепт которого тщательно скрывается. Единственное, что все знают, так это наличие в составе сосновых иголок. Посвященные ведьмы пьют его при свечах, открывая друг другу тайны и обеты. Этот напиток каждый год готовит Фернира Зелёная Кровь - старая знахарка поселения. Ходят слухи, что её кровь действительно зеленовата, но смельчаков, решивших удостоверится в истинности этого утверждения, пока не нашлось. Ее побаивались.

Во дворе Ферниры стояла старая каменная чаша, испещренная рунами. Над ней медленно покачивался котел, в котором темная жидкость едва слышно шептала, словно переговаривалась с лесом. Фернира добавляла ингредиенты молча и строго по порядку. С каждым новым жестом воздух сгущался, становился вязким, а тени вокруг слегка шевелились. Дымка над варевом вспыхнула на мгновенье ярко зеленым и вернулась в первоначальное состояние. Старуха в очередной раз помешала варево, зачерпнула немного принюхалась и медленно вылила жидкость обратно, утвердительно покивав головой.

После чего женщина развернулась и тихо поплелась в дом, оставляя «Ликер» доходить.

- Сейчас, - прошептала Леся, когда ведьма скрылась в доме.

Они перебежками подкрались к котлу. Жидкость гипнотизировала внимание молодых ведьмочек, переливаясь глубоким зеленым светом. Нарелия дрожащей рукой достала крошечную фляжку. От волнения пульс бил в ушах. Леся осторожно зачерпнула ликер деревянной ложкой. В тот же миг шепот в котле оборвался, а за спиной раздался скрипучий старческий голос.

- Интересно, когда вы решили, что лес вас не заметит?

Девочки подпрыгнули от неожиданности. Леся поспешила вылить содержимое ложки обратно. Они резко обернулись, при этом саму ложку Леся закинула за спину, постаравшись сделать все незаметно, но попала в местного кота, отдыхавшего возле зарослей папоротника. Недовольное фырчание, не заставило пойманных
с поличным даже обернуться, все их внимание занимала фигура Ферниры, стоящей прямо перед ними. Ее глаза блеснули, как влажный мох в сумерках. Ликер в котле снова зашептал - но уже тревожно.

«Вот же ябеда» - подумала про себя Леся.

- Мы… мы только попробовать… - пискнула Нарелия.

Фернира медленно забрала фляжку из рук неудачливой ведьмочки, наклонилась и понюхала, убедившись, что та чиста, засунула ее в карман фартука.

Она выпрямилась, и девочкам показалось, что земля под ногами слегка шевельнулась.

Фернира смотрела на них так долго, что Нарелия успела мысленно попрощаться с жизнью, будущим и новыми башмачками на зиму.

- Считаете, что лучше других? - наконец сказала она голосом пробирающим до костей, - Наши правила и ограничения вас не касаются??!

- Мы больше не будем! - выпалила Нарелия.

Фернира достала из кармана фартука мешочек и высыпала на ладонь сверкающий порошок, после чего дунула на него в направлении девушек, которые от неожиданности даже не успели увернуться или задержать дыхание.

- Будете теперь помогать мне в готовке, - с каркающим смехом проговорила старуха.

Она щёлкнула пальцами.

Нарелия почувствовала странное щекотание в горле.

- Леся?..

- Что?..

- Кхм… - и Нарелия… тявкнула, мгновенно закрыв рот рукой, она уставилась расширенными от ужаса глазами на подругу.