Стражи горного хребта

ГЛАВА 6

Женщина сидела в кресле и бездумно привычными движениями оглаживала золотую фибулу на груди. Символ ее достижений, давно ставший неотъемлемым атрибутом одежды. Видимым подтверждением ее статуса, власти и принадлежности.

Младшая дочь из обедневшего младшего рода Край Свон Алира тер Стронг была воспитана, как и подобает юной госпоже, в покорности, послушании и преданности старшему роду и клану.

Имея неплохой для женщины уровень дара, ей была уготовлена участь достойной жены, достойного мужа со статусом «Вас» или даже «Тер» из младшей ветви. Пусть иногда она позволяла себе мечтать о большем, но робкие ростки погибали под гнетом воспитания, правил и внушённых с детства устоев, пока она не позволила себе недопустимого - полюбить.

Ей было пятнадцать. Недавно дар стал нестабильным и на своем пике достигал шестого уровня. Обычно девочек со слабым даром оставляли в семье, но родители отправили ее в представительство клана на нейтральных землях. Надеясь, что при должном упорстве и тренировках она получит шестой, а то и седьмой уровень. А это уже нижняя планка среднего уровня силы и совершенно другие возможности для замужества. Другой статус и влияние для семьи.

Юная госпожа была намеренна приложить все силы, чтобы оправдать оказанную ей честь и возложенные на нее надежды родни. За усердие и отменные манеры она была удостоена чести войти в круг сопровождения старшей дочери Матриарха Клана Стражей Сесиль Аглая Минор тер Мантэго, проходившей в это время стабилизацию дара в нейтральных землях.

Впервые она увидела его на дуэльной площадке центрального парка нейтральных земель, когда сопровождала на прогулке юную госпожу Клана Стражей. Нрав у тер Сесиль был взбалмошный и непокорный, что и привело двух совершенно разных дев на дельную лужайку парка, в самый разгар дуэли.

Две вихря, голубой и алый, на невероятных скоростях кружились в боевом танце. Кнуты, будто продолжение их рук, аккомпанировали им с остервенением рассекая воздух и плоть. Но не эта завораживающая взгляд картина заставила сердце юной тер Край пропустить удар, замереть и снова забиться с удвоенной скоростью.

Он был одним из четверых секундантов. Не самый красивый или родовитый из присутствующих юношей, но именно при взгляде на него сердце пропустило удар. Потом их взгляды встретились, ее мир перевернулся.

Все происходило постепенно. Случайные встречи, взгляды украдкой девичьи мечты и холодная действительность в лице Сесиль Аглая Минор тер Мантэго:

– Дорогая, ты ведь понимаешь, что не пара ему?

– Госпожа?

– Я давно считаю тебя своей подругой и потому хочу убедиться, что ты не испытываешь ложных надежд. Эльен Астар Лили тер Грандеваль, хоть и младший сын, но старшего рода с высоким уровнем дара и ему никто не позволит жениться на девушке со среднем уровнем силы из обедневшей семьи младшего рода. Надеюсь, ты это понимаешь?

Ядовитая стрела попала в цель – Тер Край, до сих пор помнила удушливую боль, сковавшую сердце после тех слов. Ведь даже себе она боялась признаться, что в глубине души трепещет слабый огонек надежды на счастье. Именно с этим мужчиной.

– Ничтожная, помнит свое место Госпожа и не смеет надеяться.

– А хотелось бы?

Тот разговор изменил многое. Тогда тер Эльен дала ей надежду. Ложную надежу…

Легкая дымка далекого прошлого рассеялась, теперь память перенесла женщину на несколько суток назад.

Советник знала о давнем договоре. Знала о запрещенном ритуале и его последствиях. Но приказ Матриарха любым способом, в кратчайший срок забрать из лекарского корпуса МИК в представительство клана Ветров сестру, ни брата не предвидела.

Пришлось задействовать все ресурсы и связи, чтобы буквально выцарапать девчонка у безумца Алистера.

«Вот ради кого было так напрягаться? – думала она несколькими часами позже, удобно устроившись в кресле, слушая истерику девчонки за спиной, –Почему Матриарх дает такой истеричке шанс? Конечно, клану будет полезна девушка с сильной магией для вынашивания сильного потомства, но так и отдала бы ее в сильный род замуж. Нет, дает право выбора. Хотя эта старая гадюка ничего не делает просто так. Но почему именно мне с ней возиться? Лишние воспоминания и пустая трата времени. Разведка работает хорошо и ясно, что девчонка совершенно бесполезна. Слишком забита, услужлива и безвольна, ни характера, ни полезных навыков»

Истерика не останавливалась, раздражение нарастало. Пришлось обратить на себя внимание:

– Подобное не достойно госпожи клана Стражей горного хребта.

Тяжелый взгляд не по-юношески мудрых глаз был ей ответом. Взгляд до боли знакомых и когда–то любимых глаз на чужом лице, с ненавистными чертами. Изучающий взгляд той, что могла быть их дочерью, но не стала.

Застарелая боль обожгла. Впервые за много лет Советница Матриарха, госпожа Клана Стражей горного хребта не сдержалась. Выпустила силу, чтобы наказать за причиненную боль и разрушенные мечты. Желая подчинить, сломать волю, уничтожить, отвергая непричастность, наконец, получить облегчение почувствовав вкус мести.

Достойный отпор стал неожиданностью. Отрезвил, позволил вернуть контроль.

Необученная недавно вышедшая из «Вечного сна» худая, полуживая бесцветная немощь заблокировала нападение. Словно ничего не произошло, встряхнулась, начала дерзить и что–то задела в очерствевшей душе: «Странная и сильна. Может, гадюка как всегда права и стоит присмотреться. Нужно будет еще встряхнуть главу внешней разведки. Совсем мух не ловят»