Стражи горного хребта

ГЛАВА 7

За окном было темно. За спиной в каменных чашах горел огонь. Из отражения в окне на меня смотрела хрупкая девушка, облика которой я еще иногда пугалась, мельком замечая своё отражение. Не спиться. Тревожно. Сегодня покину территорию клана. Чуть позже нейтральные земли.

Прошло уже две недели с того дня как, тер Край, огласила волю Матриарха Клана Стражей, после моего демарша относительно немедленного выбора Пути. До сих пор не пришла к однозначному выводу – одарили меня или наказали.

С одной стороны меня одарили, сделав Владетелем удела. Не вставая на малый Путь, никому ничего не доказывая, я стала подотчетна только Матриарху Клана. Под мою руку отдали людей и земли, а это статус, влияние, деньги и свобода, пусть и ограниченная волей Матриарха.

С другой стороны, меня сделали Владетелем удела Потерянный. Мертвыми землями, чей Камень Истины уснул более ста лет назад. С тех пор он не признал никого истинным хранителем и забрал жизненные силы и магию более десятка таких же “счастливцев”. Земли, людей с которых не примет под свою руку ни один истинный Владетель, но, где находят приют отверженные. Гнойник на землях Клана Стражей уже более ста лет.

«Что меня там ждет?» – спрашивала себя, но ответ терялся в незнании.

У меня нет фамилии, а значит и поддержки рода. За спиной Звезда Стихий, свита из учителей и прислуги числом тридцать и тайный козырь в рукаве – знания и опыт успешного руководителя из страны, где выживать и жить синонимы для подавляющего большинства.

Мне дали время. Чуть больше года, в последний день последнего месяца нового года тер Край, придет за ответом. Матриарх все просчитала и поставила мне красивую вилку.

Если камень не примет меня за год, он напитается моими жизненными силами и магией, чтобы поддерживать баланс на землях, еще какое-то время. Я выживу, но сама откажусь от удела, чтобы не умереть, вынуждена буду встать на Большой Путь.

Если я смогу пробудить Камень земля возродиться. Я, показав силу, стану заметным игроком. Для защиты людей и земли, вынуждена буду встать на Большой путь.

Вариант, при котором камень просто выпьет меня за год, даже не рассматривала.

«Как вот как, не видя меня, не зная, что в теле новая душа, Матриарх так точно меня просчитала. И ведь не ошиблась!» – пронеслась не прошеная мысль, но я откинула ее как не существенную.

У меня будет немногим больше года, чтобы подготовиться к встрече. Это ничтожно мало учитывая с какой личностью придется столкнуться. Но сильный соперник, хороший соперник, он вынуждает расти над собой. Делает сильнее.

За окном забрезжил рассвет. Бесшумной тенью за спиной возникла Сара васи.

– Благословение стихий с вами, госпожа, время пришло.

– Да, пора.

Не удержалась, напоследок взглянула в зеркало. Хотя в привычном мне смысле зеркал здесь не было.

Вместо них использовалась странная конструкция из двух стеклянных пластин, скреплённых между собой металлическим каркасом. Промежуток между которыми заполнялся черной глянцевой субстанцией с золотыми вкраплениями. Если зеркало не использовалось его поверхность обязательно укрывали от света. Обычно для этого по бокам конструкции крепились створки.

У меня зеркало появилось накануне отъезда. Подарок от тер Край. Эта женщина ничего не делает просто так. Что она хотела сказать таким подарком? На поверхности лежит, будешь хорошей девочкой, будешь обладать подобными вещами.

Вполне возможно, но слишком просто и прямолинейно для нее. Как же не хватает информации, чтобы делать верные выводы. Зарубка, обязательно разобраться.

Зеркало было шикарным. Чеканное основание из золотистого металла прямоугольной формы. Размер позволял увидеть себя в полный рост. Изящные резные дверцы из древесины теплого кремового цвета. Но не его внешняя красота потрясла меня. Дух захватило от того, как зеркало отображало объекты.

Опасаясь своей реакции на новый облик, решила рассмотреть себя, а заодно подарок, когда буду одна. Не прогадала. Открыв резные створки, с недоумением уставилась на черную поверхность в золотых точках. Через минуту забыла, как дышать.

На моих глазах зеркало ожило. Золотые точки сформировали мой сверкающий портрет на черном холсте зеркальной поверхности. Меняя свой цвет, наполнили его красками, а потом изображение ожило. Оно было невероятно реалистично. Зеркальная я повторяла мои движения с задержкой в доли секунды.

Зеркало меня очаровало, пробудило инстинкт исследователя. К сожалению, секрет его производства тщательно охраняется Кланом Темных вод. Единственное, что удалось выяснить – золотистые искры – это крошечные рыбки. Они каким-то образом улавливаю тепло от внешних объектов и подстраиваются под них, объединяясь в группы и меняя свой цвет. Кормить их нужно через специальное отверстие особым составом, если нарушить целостность зеркала, они сразу погибнут.

Не удержалась, провела по стеклянной поверхности рукой, словно гладя удивительных созданий. Движения, повторила моя зеркальная копия, вызвав странное ощущение нереальности происходящего.

Странная. Именно это слово лучше всего сейчас меня характеризовало. Еще во мне было все слишком. Слишком худая, слишком низкая, слишком бесцветная со слишком яркими и большими глазами на слишком хищном лице.