Стражи города: Маска Власти

Глава 3.

Рабочая смена подошла к концу, за окнами уже сгущались сумерки, а улицы озарились мягким светом фонарей. Я закрыла кассу, аккуратно пересчитала выручку и записала цифры в журнал. Сегодняшний день превзошёл все ожидания — всего один покупатель, одна продажа, а сумма перекрыла выручку за два месяца вперёд.

Если бы так каждый день…

Мысль о том, что папин магазин снова может взлететь, заставила сердце биться чаще. Я уже представляла, как он обрадуется, когда узнает. Но радость пришлось отложить — Макс обещал принести маску до закрытия, а его всё не было.

Неужели не смог?

Это казалось невозможным. Макс — настоящий мастер, он мог вырезать из дерева что угодно, даже такую, казалось бы, простую вещь.

Я в последний раз бросила взгляд на улицу, вглядываясь в тени за стеклом. Но там никого — только пустые тротуары, освещённые фонарями, да редкие листья, подхваченные лёгким ветерком. Днём деревья гнулись под его порывами, а теперь лишь тихий шелест нарушал тишину.

Время тянулось.

Сомнения росли.

Но ждать дольше было нельзя.

Я закрыла центральную дверь изнутри, нажала кнопку на пульте — металлические роллы с мягким гулом опустились, закрывая витрины. Затем аккуратно завернула маску в полотенце и убрала её в рюкзак с рисунком Hello Kitty.

На улице было холодно. Я надела короткую дутую куртку, обмотала шею шарфом, который связала мама, и натянула шапку-бини, плотно прикрыв уши. Рюкзак перекинула через плечо, щёлкнула выключателем — и магазин погрузился в темноту.

Дверь за моей спиной закрылась с тихим щелчком.

Я шагнула в ночь.

Тишина.

Пустота.

И только где-то вдалеке, за поворотом, мелькнула тень… или мне показалось?

Макс резко затормозил на своём спортивном велике прямо передо мной, чуть не слетев с него на ходу. Велосипед с грохотом рухнул на асфальт, но ему было не до того — он тут же начал рыться в чёрном рюкзаке, вытаскивая маску.

Точь-в-точь как та, что лежала у меня в рюкзаке.

— Ты чего так долго? Я уже думала, ты не приедешь, — недовольно бросила я.

— Извини, орнаменты сложные, — Макс вытер лоб. — Пять раз переделывал. Только на пятой получилось. Ну так что случилось? Ты же обещала рассказать.

— Расскажу, — кивнула я. — Но сначала занесу её в магазин.

Он протянул мне маску, и я на секунду заколебалась — слишком уж она была похожа на ту, что лежала у меня за спиной, завёрнутая в полотенце.

Дверь магазина снова скрипнула. Я быстро поставила реплику на полку — ту самую, с которой упал оригинал.

— Как будто ничего и не было, — прошептала я, больше для себя.

— Даниэлла! — позади раздался нетерпеливый голос Макса.

Я обернулась. Его взгляд требовал объяснений.

— Макс… То, что я скажу, звучит как бред. Я и сама боюсь, что схожу с ума.

— Дани, ты же знаешь — на меня можно положиться, — он шагнул ближе, и в его глазах читалась не просто любопытство, а настоящая тревога.

— Знаю, — я глубоко вдохнула. Время поджимало, но говорить было страшно. — Сегодня, когда протирала пыль… я уронила маску. Она упала за стеллаж. Я полезла её доставать, и…

Голос дрогнул.

— Как только я её коснулась, меня будто током ударило. Сначала подумала — может, провод оголённый. Но там ничего не было. А когда дотронулась снова…

Я замолчала, сжимая ладони.

— Я увидела что-то. Как будто видео в VR-очках, только в тысячу раз реальнее. Я даже не сразу поняла, где нахожусь.

Макс не сводил с меня глаз.

— Что именно ты увидела?

Я посмотрела на рюкзак.

— Там был не этот мир.

Когда я закончила рассказ, Макс долго молчал, а потом медленно произнёс:

— То есть ты думаешь, что эта маска… магическая? Показывает видения?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Но хочу разобраться. Поэтому и попросила тебя сделать копию для магазина.

— Дани, если кто-то купит реплику, а потом поймёт, что это подделка… Твоего отца могут лишить лицензии. Это опасно.

— Ай, не переживай! — махнула я рукой. — Сюда редко кто заходит. Да я сама эту маску раньше не замечала, пока она не упала.

— Ладно, — Макс вздохнул. — Поехали домой. По дороге расскажешь подробнее, что за планы у тебя насчёт этой «волшебной» маски.

— Ой, точно! Отец взбесится, если я опоздаю.

— Тем более. Он у тебя… строговат.

Я поморщилась.

— Да нет, просто пунктуальный. А так он классный.

Мы вышли из магазина. Я закрыла чёрный ход на замок, поставила сигнализацию и выкатила из-под тента свой велосипед — такой же, как у Макса, только ярко-красный. Он уже сидел в седле, дожидаясь, когда я присоединюсь.

— Погнали? — спросил он, и в его голосе слышалось лёгкое волнение.

Я кивнула, цепляя рюкзак покрепче.

Холодный осенний воздух бил в лицо, заставляя щеки гореть, но мне было плевать. Я крутила педали изо всех сил, обгоняя Макса, и его смех звенел где-то позади.

— Не думала, что ты такая быстрая! — крикнул он, догоняя меня.

— А ты думал, я только антиквариат в папином магазине переставляю? — огрызнулась я, но сама не могла сдержать улыбку.

Улицы были пустынны, лишь изредка мимо нас проезжали машины, нетерпеливо сигналя, чтобы мы уступили дорогу. Вдали уже виднелся мой дом. Я слегка притормозила, давая Максу поравняться со мной.

— Так что с маской будешь делать? Ты мне так и не рассказала, — спросил он, слегка запыхавшись.

— Мне нужно ее изучить и найти информацию, — ответила я, придерживая руль.

Мы подъехали к моему двору. Я спрыгнула с велосипеда, а Макс лишь уперся одной ногой в землю, не спеша слезать.

— Я вчера у папы в подсобке нашла старый сундук, — начала я, повернувшись к нему. — Там лежали три книги про ведьм: ритуальные рисунки, старые обряды… В общем, ничего понятного. Но о маске — ни слова. Сегодня попробую поискать в интернете, а завтра после школы схожу в центральную библиотеку. Там должны быть исторические книги о нашем городе и оккультизме.