Стражи города: Маска Власти

Глава 4.

Как только я зашла в дом и закрыла за собой дверь, даже не успев снять куртку, из кухни донесся мамин голос:

— Дани, иди мой руки, садимся ужинать!

— Хорошо, мам! — громко ответила я, торопливо стягивая осеннюю куртку и вешая её на крючок.

Ботинки на шнуровке я привычно расшнуровала и аккуратно поставила на полку. Хотя иногда так хотелось просто скинуть их в угол, не заморачиваясь с развязыванием узлов! Но мама этого не одобрила бы.

Она обожает порядок до безумия — чтобы всё лежало на своих местах, ровненько и без единой пылинки. Иногда это меня бесит, но что поделать? Приходится подчиняться.

Я взяла сумку в руки и уже направилась в свою комнату, как вдруг путь мне перегородил папа. На его лице застыло серьёзное выражение, а на носу, как обычно, красовались очки — значит, он снова читал газету с новостями про наш город.

Если папа погружался в городскую хронику, его настроение портилось до самого утра. В последнее время там печатали не радостные сводки о достижениях, а сплошные происшествия и мрачные истории.

Я нервно перекинула рюкзак за спину, стараясь скрыть волнение.

— Привет, пап! У меня для тебя хорошие новости, — натянуто улыбнулась я, старательно захлопывая ресницами.

Папа приподнял одну бровь, явно сомневаясь, что из антикварной лавки, где я подрабатывала, может прийти что-то хорошее.

— Только не говори, что весь антиквариат продала? В это я вряд ли поверю.

— Ну… почти! — выпалила я и тут же закусила губу, понимая, что сейчас придётся объясняться. — Я продала ту старую шкатулку, которая пылилась у нас на витрине годами.

Папа от такой новости чуть не рухнул на пол, но успел ухватиться за спинку кресла. Я тут же подхватила его за руку, чтобы он не потерял равновесие.

— Как?! — выдохнул он, широко раскрыв глаза. — Она же такая потрёпанная, в ужасном состоянии… Кто вообще мог её купить?!

— Какой-то старик. Сказал, что берёт для жены. И заплатил наличными.

Папа резко выпрямился, и его взгляд стал строгим.

— Надеюсь, ты проверила деньги на подлинность? Сумма-то огромная!

— Ну конечно, пап, — ответила я, слегка раздражённо. Он всё ещё считал меня глупой девчонкой, неспособной отличить фальшивые купюры. Но он явно забывал, что я уже не ребёнок. — Я сразу положила их в сейф.

И тут на лице отца расплылась такая радостная улыбка, что, кажется, он вот-вот пустится в пляс прямо посреди комнаты.

— Дани, дочка… — папа обнял меня, его голос дрожал от счастья. — Это самая великолепная новость за сегодняшний день. Да нет — за все последние годы! Теперь мы сможем расплатиться с долгами!

Он резко обернулся к коридору и крикнул:

— Роза! Роза, дорогая!

Мама испуганно выбежала из кухни, сжимая в руках полотенце. Её глаза метались между мной и отцом.

— Что случилось? Вы меня напугали…

— Милая, — папа взял её за руки, — Дани продала ту шкатулку. Ту самую. Теперь у нас хватит на все долги.

Мама ахнула, прижала ладонь ко рту и пошатнулась. Отец тут же подхватил её за талию.

— Это… Это не шутка? — прошептала она, глядя на него с надеждой.

— Нет, — твёрдо ответил папа, и в его глазах блеснули слёзы.

— Тогда… — мама выпрямилась, и на её лице появилась улыбка, которую я не видела так давно. — В честь этого нужно открыть то вино. То самое, что мы берегли для особого случая. Милый, этот случай настал.

Папа рассмеялся, нежно поцеловал её и направился в погреб. Я смотрела на маму, на её сияющие глаза, и сердце сжалось от тепла.

Давно я не видела их такими…

А может, и правда — папа передумает закрывать магазин.

Мама прошла на кухню и начала интенсивно искать бокалы для вина. Я тем временем поднялась по лестнице в свою комнату, тихонько закрыла дверь и подошла к шкафу. В нем было небольшое потаённое отделение, незаметное для посторонних глаз — его прикрывала верхняя полка. Именно туда я спрятала рюкзак с маской внутри.

Мне не хотелось снова трогать её, хотя любопытство буквально разрывало меня изнутри. Но я взяла себя в руки, просто положила вещь и закрыла дверцу.

Спустившись вниз, по пути зашла в ванную и помыла руки. Под струёй воды я разглядывала кожу — никаких покраснений, обычный цвет. Вытерла ладони полотенцем и направилась на кухню.

Мама уже сидела за столом, держа в руках два бокала. Отец в это время штопором открывал бутылку с вином, этикетка на которой давно стёрлась. Интересно, какого оно года? — подумала я. Сколько лет оно пролежало? Или, может, веков?

В воздухе витал сладковатый аромат, но мысли мои были далеко — в потаённом уголке шкафа, где ждала своего часа загадочная маска...

Я села на стул и начала накладывать себе ужин. В воздухе витал густой аромат домашней еды, смешанный с терпким запахом старого вина.

— Это вино делал ещё мой прапрадед, на даче, по особому рецепту из собственного виноградника, — вдруг сказал папа, словно прочитав мои мысли.

— Дани, ты тоже его сегодня попробуешь, ведь это твоя первая серьёзная продажа, — продолжил он, разливая вино по бокалам. Он протянул мне мой, налив совсем немного. — Тем более, в таком количестве оно не повредит. Вино иногда полезно перед едой — для аппетита.

— Доченька, загадай желание, и оно обязательно сбудется, — с улыбкой сказала мама. Её глаза сияли от радости.

Я осторожно поднесла бокал к губам и сделала крошечный глоток. Вкус оказался неожиданным — терпким, с лёгкой горчинкой. Я чуть скривилась, но тут же попыталась скрыть реакцию.

Папа и мама переглянулись и рассмеялись.

— Да, впервые вкус кажется горьким, — с гордостью заметил папа. — Но знатоки умеют раскрывать ноты этого удивительного напитка.

Я кивнула, задумавшись. Возможно, и правда, не всё, что кажется странным с первого раза, на самом деле плохо. Может, и с маской в шкафу так же — стоит лишь разобраться...

Но пока я просто улыбнулась родителям и взяла вилку. Впереди был ужин, тёплые разговоры и ощущение, что сегодняшний день — прошел удачно.