Стражи города: Маска Власти

Глава 5.

Закончив с ужином, папа ушёл в свой кабинет, а я осталась с мамой на кухне — убирать со стола и мыть посуду. Вода текла тихо, а в голове крутились мысли о странной маске, спрятанной в шкафу.

Вдруг мама подошла ближе и тихо спросила:

— Я заметила, ты всё время проводишь с Максом. Даже сегодня вы приехали вместе.

Я нахмурилась и посмотрела на неё с подозрением.

— Да, он сегодня меня проводил до дома. Катался на велосипеде неподалёку, — соврала я.

— Мам, к чему ты клонишь? — спросила я, чувствуя, как напрягаюсь.

Мама поджала губы, подбирая слова.

— Вы… встречаетесь? У вас серьёзные намерения?

Тишина повисла в воздухе. Я вытаращила глаза, а слова застряли в горле.

Макс? Серьёзные намерения? Если бы она знала, что сейчас в моей комнате лежит куда более странная проблема, чем парень…

— Мам, — наконец выдавила я, — мы просто друзья.

Но её взгляд говорил, что она мне не верит. И, честно говоря, в этот момент я бы и сама предпочла поговорить о Максе, а не о той штуке, что ждёт меня в шкафу.

— У нас общие интересы, — убедительно произнесла я, стараясь звучать максимально естественно.

Мама вздохнула:

— Дани, прости. Просто ты так часто с этим мальчиком общаешься… Я подумала, вы встречаетесь. У вас ведь симпатия. Вы уже взрослые, а между мальчиком и девочкой… происходят удивительные вещи.

Я закатила глаза.

— Мам, я знаю, что между мальчиком и девочкой происходит. Но у меня с Максом просто дружеские отношения. Не более. Можешь не волноваться.

Мама выдохнула с облегчением, но тут же насторожилась:

— А откуда ты знаешь про отношения между мальчиком и девочкой?

— Ты серьёзно? — фыркнула я. — Да про это везде пишут и показывают по телевизору! Нужно быть слепым и глухим одновременно, чтобы не заметить. Мам, сейчас современный мир — первоклашки уже всё про это знают!

— Ох, эта современность… — покачала головой мама. — Ничего не скроешь.

Я ухмыльнулась. Если бы она только знала, что в моей комнате спрятано нечто куда более загадочное, чем мальчики… Но об этом я ей точно не расскажу.

Помолчав несколько минут после нелепого разговора, я снова нахмурилась, выключила кран, прекращая мыть посуду, и резко повернулась к маме.

— А откуда ты знаешь, что он меня проводил до дома? — прищурилась я. — Ты следила за мной?

Мама невинно улыбнулась:

— Тебя в окошко выглядывала. Ты сегодня задержалась, я волновалась. Вот и увидела вас вместе, когда вы подъехали к дому.

— И что ты ещё увидела? — спросила я, уже догадываясь.

Мама вздохнула:

— Ладно… Увидела, как ты поцеловала его в щёчку.

Бинго! Вот поэтому она и завела разговор про «взрослые отношения». Для мамы я всё ещё маленькая девочка, и она никак не может с этим смириться. Хотя со временем, наверное, привыкнет.

Но если папа узнает, что я поцеловала мальчика в щёку — мне конец. Он тут же посадит меня под домашний арест. Папа — человек старомодных нравов. Для него даже держаться за руки или обниматься при всех — уже «слишком». А уж про поцелуи… Лучше вообще не думать, что бы он сказал.

Я вздохнула. Ну почему у всех нормальные родители, а у меня — средневековые рыцари чести?

Мама смотрела на меня с немым вопросом в глазах: мол, зачем целовать в щёку, если мы с Максом просто друзья?

— Я попросила его о помощи, и он мне помог, — коротко ответила я, стараясь говорить максимально нейтрально.

— И о какой помощи идёт речь? — не унималась она.

— С рефератом по информатике. Он нашёл хорошую информацию и скинул мне на флешку. Мне теперь не придётся голову ломать, тем более Макс разбирается в этом лучше меня. Я-то больше по истории.

Кажется, мама поверила моему вранью — наконец-то перестала копать. Я спокойно выдохнула, вытерла руки о сухое кухонное полотенце.

— Всё, посуда вымыта. Пойду покупаюсь и спать.

— А как же реферат? — не отпускала она.

— Он нужен только на следующей неделе, я всё успею. Просто устала немного, хочу отдохнуть.

— Дани, завтра в школу, не забудь собрать портфель и проверить уроки.

— Хорошо, мам.

Я подошла, поцеловала её в щёку и выскользнула из кухни, чувствуя, как напряжение наконец отпускает.

Я резко открыла кран, и ванную моментально заполонил густой пар. Шагнув под почти обжигающие струи, я закрыла глаза, но вместо расслабления в голове снова всплыли тревожные образы: поле, разделённое на мужчин и женщин, таинственная женщина с зеркалом, где копошились рогатые твари… А потом — моё собственное отражение в маске.

Что это было? Галлюцинация?

Я сжала кулаки, чувствуя, как вода смывает пот, но не смогла смыть вопросы. Может, весь антиквариат в папином магазине обладает какой-то силой? Или только эта маска?

Нет, это бред.

Я всегда считала сверхъестественное выдумкой для детских сказок. Чтобы окончательно убедиться в этом, я вытерлась, подошла к зеркалу и… скорчила рожицу.

— Вот же я, самая обычная, — пробормотала, показывая языку своему отражению.

Никаких рогатых чудовищ. Никаких масок.

И всё же… почему тогда воспоминание о том видении щекочет спину холодком?

Переодевшись в ночную сорочку с длинным рукавом и с принтом Мини Маус, я вздохнула и принялась собирать школьный рюкзак. Аккуратно уложила учебники, тетради, пенал с цветными ручками и стикерами для важных записей. Не забыла и про закладки — без них никуда. Завтра после школы нужно будет заглянуть в библиотеку: может, найду что-нибудь о городских легендах, о ведьмах или бесах…

На мгновение я застыла с книгой в руках, задумавшись, но тут же встряхнулась и продолжила сборы. Всё готово. Взяв планшет со стола, я устроилась поудобнее: под спину подложила две большие подушки, а ноги укрыла мягким воздушным одеялом.

— Ну что ж, приступим тебя искать, моя загадочная находка, — прошептала я, открывая поисковик.

Я загрузила фото маски. Снимок остался у меня со времени, когда я отправила его Максу. Я хотела, чтобы он сделал копию этой маски.