Стражи города: Маска Власти

Глава 6.

Будильник на телефоне врезался в сон резким трезвоном. Я еле разлепила веки, вырубила его и на секунду замерла, мечтая нырнуть обратно в одеяло — хоть до обеда, хоть до конца света. Но в этом доме расписание — закон, а пунктуальность — священное слово отца.

С неохотой сползла с кровати, ступни нащупали холод пола. Тапочки… Где же они? За окном дождь барабанил по стеклу крупными каплями, ветер хоть и стих, но сквозь раму пробирался ледяной воздух. Ливневка сегодня обязательна — мой прозрачный плащ из целлофана, который я ненавижу за шуршание, но без него в такую погоду не выжить.

Умылась, натянула школьную форму: белая блузка, строгие серые брюки с высокой талией (мама настаивает, что это «элегантно»). Волосы механически заплела в косу, сунула планшет в рюкзак. Осталось только взять кофту…

И тут взгляд упал вниз — на потайной шкафчик.

Там лежала она.

Маска.

Вчерашний разговор родителей всплыл в памяти обрывками: тролли, пепел, Властиница… Руки сами потянулись к свёртку, завёрнутому в полотенце. А что, если они её ищут? Сердце ёкнуло. Без лишних раздумий я запихнула свёрток в рюкзак, глубже, под учебники.

— Лучше уж с собой, — прошептала я, будто маска могла меня слышать.

Кофта, последний взгляд в зеркало — и я вышла в коридор, где уже пахло кофе и напряжённой тишиной.

Что за день меня ждёт?

А главное — кто ещё знает про маску?

Я надеялась проскользнуть незамеченной. После вчерашнего разговора родителей смотреть им в глаза было… странно. Как будто за ночь они стали чужими.

Но не получилось.

— Дани, идём завтракать! — голос мамы прозвучал как колокол.

Внутренне я чертыхнулась, но ответила ровно:

— Да, мам. Сейчас рюкзак поставлю.

Отнесла его к тумбочке у входа — и тут же пожалела.

— Даниэла! — мамин голос за спиной заставил меня вздрогнуть. — Рюкзак тут не место! Вот же столик, куда ты смотришь?

Её рука потянулась к моей сумке. Сердце ёкнуло — маска! — и я резко перехватила рюкзак, прижав его к себе.

— Я сама!

Мама замерла. Её брови поползли вверх, взгляд стал изучающим, будто она впервые видела перед собой не дочь, а подозрительного незнакомца. Но вслух ничего не сказала — только молча ткнула пальцем в сторону кухни.

Я прошла мимо, чувствуя, как её глаза жгут мне спину.

Она что-то заподозрила.

А папа… папа всё это время молча собирал портфель в кабинете. Слишком молча.

Завтрак обещал быть долгим.

Я быстро проглотила завтрак, запивая его маминым травяным чаем — липа и ещё что-то, название чего я вечно забываю. Потом резко встала, отодвинув стул так, что он едва не грохнулся на пол. Но папа, будто предугадав, ловко подхватил его одной рукой.

— К чему такая спешка? — его голос прозвучал спокойно, но с лёгкой ноткой подозрения. — Ты успеваешь на уроки, тем более на улице дождь. Я тебя на машине отвезу.

— О нет, пап, спасибо! — я поспешно закивала. — Мы с ребятами договаривались после школы в центральную библиотеку. Пишем статью про историю города, там куча старых книг… А на великах быстрее и веселее!

Папа нахмурился:

— Можно и на автобусе.

Но тут вмешалась мама:

— Рим, вспомни себя в детстве. Ты и в дождь, и в снег на велике носился. Если ей хочется — пусть едет.

Папа вздохнул, но не стал спорить.

Я улыбнулась, поцеловала маму и папу в щёку и выскользнула из кухни. В прихожей наскоро зашнуровала осенние ботинки — пальцы слегка дрожали от волнения.

— Не задерживайся в библиотеке, до темноты чтобы была дома! — донёсся папин голос из кухни.

— Хорошо! Всё, всем пока и хорошего дня!

— И тебе, милая! Люблю тебя! — мама махнула мне рукой, и я поймала её тёплый взгляд.

Накинула куртку, натянула шапку, обмоталась любимым шарфом — тем самым, в полоску, который папа привёз из командировки. Сверху — ливневку, рюкзак на плечи.

Готова.

Дверь захлопнулась за мной, и я вдохнула влажный осенний воздух. Дождь уже почти прекратился, но лужи блестели, отражая серое небо.

Я выкатила велосипед за двор и направилась к нашему обычному месту встречи — старой заброшенной остановке. Её крыша давно прохудилась, сквозь дыры виднелось серое небо, но от мелкого дождя она всё ещё спасала.

Макс уже ждал, прислонившись к облупившейся стене и вглядываясь вдаль.

— Привет! — я спрыгнула с велосипеда, слегка запыхавшись. — А где Лейла?

Он обернулся, и в его глазах мелькнуло что-то странное — будто смущение или досада.

— Привет. Она опаздывает. Сказала не ждать — сама до школы доберётся.

Мы ехали молча, колеса велосипедов шуршали по мокрому асфальту, но в голове у меня крутился только вчерашний разговор родителей.

— Сегодня заедем в библиотеку? — неожиданно спросил Макс, будто читая мои мысли.

— Да, — кивнула я. — Теперь нужно кое-что выяснить.

Он нахмурился:

— О чём?

Я глубоко вдохнула.

— Вчера я случайно подслушала разговор родителей. Они говорили о какой-то… Властинице.

Макс резко затормозил, велосипед его дёрнулся, и он едва не грохнулся на землю. Я испуганно остановилась рядом.

— Что случилось?!

Он вытер ладонью лоб, хотя на улице было прохладно.

— Я… я тоже слышал это. Вчера вечером. Родители говорили, что её кто-то украл…

— …из пещеры, — медленно договорила я.

— Охраняемой троллями, — прошептал он.

Мы смотрели друг на друга, и в его глазах отражалось то же, что творилось у меня внутри: холодный ужас и жгучее любопытство.

— Это не может быть совпадением, — наконец сказала я.

Макс молча кивнул.

— Может, сразу поедем в библиотеку? — предложил Макс. — Лейле напишем, где мы, она к нам подъедет.

Я резко помотала головой:

— Нет, Макс, так нельзя. Учитель сразу позвонит родителям и скажет, что нас не было. Они заподозрят неладное, и тогда придётся всё им рассказать. А я… — я замялась, — не уверена, что им сейчас можно доверять.