Стражи города: Маска Власти

Глава 10.

Мы просидели часами, перелистывая страницу за страницей, вглядываясь только в иллюстрации — письмена оставались для нас тайной за семью печатями. За окном сгущались сумерки, а мы так и не продвинулись ни на шаг.

Лейла тяжело вздохнула и отложила книгу. Её обычно уверенный взгляд потух — казалось, она впервые столкнулась с чем-то, что не могла разгадать.

— Я же круглая отличница, — прошептала она, сжимая пальцами переносицу. — Должна была хоть что-то понять… А мы даже не знаем, к кому обратиться за помощью.

Макс мрачно постучал костяшками по обложке:

— Может, нам двигаться по логике? На что похож каждый символ? Попробуем расшифровать этот язык, как ребус.

Лейла покачала головой, её брови сомкнулись в лёгком недоверии:

— Мы можем неправильно истолковать слова. Ребят, давайте всё-таки спросим у родителей. Не думаю, что они наши враги.

Тишина сгустилась, будто тяжёлый занавес. Я перевела взгляд с Макса на Лейлу, чувствуя, как в голове роятся противоречивые мысли.

Я нервно сжала кулаки, глядя на маску.

— Как я папе скажу, что взяла без спроса маску из его магазина и подсунула реплику? — прошептала я. — Так я подведу Макса, и ему тоже достанется от его родителей.

Макс мрачно усмехнулся:

— Нам всем достанется, когда они узнают, что мы обчистили запрещённый архив в библиотеке.

Лейла резко вскочила, её лицо исказилось от ужаса.

— Нас посадят! — тихо завыла она, схватившись за голову.

Её очки соскользнули и упали на пол — к счастью, не разбились. Макс молча поднял их, аккуратно протёр линзы своей кофтой и положил на столик рядом с маской.

Я машинально взяла очки, надела их и взглянула на маску. И тут увидела.

На её поверхности, проступали символы: два полумесяца, обращённые друг к другу, а на другой стороне — круг с восемью лучами, расходящимися во все стороны.

Меня будто ударило током.

— Смотрите, здесь изображено «Око Ярилы», — прошептала я, проводя пальцем по кругу с лучами. — А на другой стороне… два полумесяца.

Лейла резко схватила очки, надела их и придвинулась ближе. Макс тоже наклонился, его брови сдвинулись.

— Око Ярилы… — пробормотал он. — Оно же нарисовано у нас на домах.

Я кивнула:

— Отец говорил, что оно отгоняет зло.

Но Лейла уже тыкала пальцем в переплетённые полумесяцы. Её голос дрожал:

— А этот символ я знаю! — Она отшатнулась, будто обожглась. — Это знак тёмных бесов. Я видела его в одной из запрещённых книг в папиной мастерской.

Тишина повисла тяжёлым покрывалом.

Макс медленно поднял глаза:

— Тогда почему они вместе?

Я перевела взгляд с одного символа на другой. Свет и тьма. Защита и проклятие.

— Может… они должны уравновешивать друг друга? — предположила я неуверенно.

Лейла резко встряхнула головой:

— Или кто-то пытался запереть что-то внутри.

Макс потянулся к маске, но в последний момент остановился, будто боясь прикоснуться.

В дверь громко постучали, и мы, погруженные в раздумья над маской и её загадочными символами, вздрогнули от неожиданности. Раздался голос мамы Лейлы:

— Ребята, уже скоро стемнеет, пора всем по домам. Завтра ещё увидитесь в школе.

— Хорошо, мам, мы уже собираемся, — крикнула Лейла в ответ.

Мы услышали, как Ясмина Карловна спустилась вниз, и продолжили разговор.

— Не знаю, как вы, но я сегодня же расскажу своим родителям про всё вот это, — сказала Лейла, потирая виски. Её взгляд был полон беспомощности.

— До свидания, свобода, да здравствует домашний арест, — фыркнула я с сарказмом.

— У тебя есть какие-то другие предположения, как разрешить этот вопрос? — спросила Лейла.

— Наши родители говорили о Властинице, она же маска. Может, это и есть та самая Властиница, которая сейчас у нас? — сказал Макс, пристально разглядывая загадочный предмет.

— Властиница охранялась где-то далеко, а эту маску я нашла у отца в магазине — она просто стояла на витрине. Какая-то нестыковка выходит, — пожала плечами я.

— Но её же кто-то украл. Как раз в тот день, когда она оказалась у твоего отца. Кто заходил в магазин из посетителей? — не отступал Макс.

Я недолго думала — в тот день был всего один покупатель.

— Какой-то старик. Он долго рассматривал антиквариат на витринах, но я за ним следила. Никаких странных движений — просто выбрал то, что ему понравилось, расплатился и ушёл. Всё. Если ты намекаешь, что кто-то подложил маску на витрину, то вряд ли. У нас мало покупателей, и за каждым я внимательно слежу, — ответила я.

— Ну так что решили? — Лейла нервно переминалась с ноги на ногу, её пальцы теребили край свитера.

Я резко застегнула рюкзак, запихивая внутрь ту самую маску.

— Ой, да рассказывайте. Я домой, — буркнула я, натягивая шапку так, чтобы закрыть уши. Не столько от холода — просто не хотелось сейчас никого слышать.

Макс поднялся с дивана с тихим стоном — мы провели здесь слишком много часов, листая украденные книги. Украденные. Даже мысль об этом заставляла желудок сжиматься.

— Дани, ты обиделась на меня? — голос Лейлы дрогнул.

Я обернулась. В её глазах читался настоящий страх — не за себя, за нас.

— Нет, — я выдохнула. — Просто… Как будто кто-то взял и перевернул всё с ног на голову. Магия — не выдумка. Родители что-то скрывают. А эта маска… — Я ткнула пальцем в рюкзак. — Почему вчера она показала мне ведение, а сегодня молчит?

Макс швырнул в свой рюкзак последнюю книгу.

— Нам всем нужно отдохнуть, — вздохнул Макс. — Завтра с ясной головой что-нибудь придумаем. После уроков мысли путаются. Да и призрак в библиотеке... Я не могу перестать думать, что он был настоящим.

Я и Лейла вздрогнули, когда Макс упомянул о призраке.

— Макс, давай не будем, нам еще домой ехать на великах, — предложила я.

Макс кивнул, соглашаясь, что пугать друг друга сегодня не в планах, особенно когда уже темнеет.