Стражи города: Маска Власти

Глава 13.

Я подслушала разговор отца по телефону. Судя по всему, он общался с Дигом – неким помощником магов и ведьм. Его задача, как я поняла, заключалась в сборе информации и подготовке юных колдунов к их магическим способностям, выполняя все распоряжения стражей.

Но меня не покидал один вопрос: как отец мог не заметить реплику-маску, стоящую на витрине его магазина? Ведь Макс и Лейла брали ее в руки, и никаких последствий для них не было. Что-то здесь определенно не так. В голове звучал незнакомый женский голос, но властный. Настойчиво побуждая меня надеть маску и взглянуть через нее.

«Надень… Посмотри через неё…»

Я сжала кулаки, пытаясь отогнать этот шёпот, и перевела взгляд на маму.

Она застыла, неотрывно следя за отцом, даже не моргнув. Собрав всю свою внимательность, я заметила отсутствие родимого пятна в виде звезды на ее шее. Мама никогда не скрывала его, считая своей изюминкой, да и отцу оно очень нравилось. А теперь его не было. Затем я посмотрела на отца. Он уже целый час непрерывно барабанил пальцами по столу. Отец и раньше так делал, но лишь изредка и незаметно. А сейчас это было похоже на какой-то нервный тик. К тому же, на его указательном пальце появился перстень, хотя отец всегда презирал украшения.

Что здесь происходит?

Я сглотнула и сжала в руке маску сильнее, боясь, что её у меня заберут с силой. В доме было тихо, но внезапно на втором этаже раздался громкий звук — будто что-то тяжелое упало. Мы втроем подняли взгляд на потолок, переглянулись.

Отец медленно положил телефон на стол.

— Пойду проверю, что там, — сказал он, вставая.

— Я с тобой, — тут же отозвалась мама.

Отец лишь кивнул, и они вышли из кабинета, оставив меня одну с тревожными мыслями и маской, которую я сжимала так крепко, что пальцы начали неметь.

Едва дверь кабинета закрылась, как в моей руке маска блеснула и завибрировала. Я вздрогнула от неожиданности, и она упала на пол. В голове снова прошелестел голос:

«Не бойся. Посмотри в нее.»

Я подошла и медленно подняла маску. Вибрация прекратилась, но она по-прежнему переливалась от нежно-голубого до глубокого красного. Поднеся ее к лицу, я заглянула внутрь. На кресле в углу сидел маленький старичок с длинной белой бородой. Он смотрел на меня.

— Ну чего смотришь? — спросил он меня.

Я потеряла дар речи, не понимая, кто это… или что это.

— Тебе нужно отсюда бежать, пока эти двое не пришли сюда.

— Почему? — выдохнула я.

— Так они ж бесы. Это я их отвлек. Так что давай дуй через окно, а я их задержу. Пока они тебя не съели.

Бред, конечно. Но что-то в его голосе заставило меня послушаться этого странного старикашку.

— А ты кто? — спросила я.

Старик засмеялся, и в его смехе вдруг послышалось что-то… знакомое.

— Эх ты, Солоха, домового не узнала? Мамка тебе ведь про меня всегда рассказывала, чтоб на ночь молоко да конфеты оставляла. Вспомнила?

Ледяной ужас сменился внезапным облегчением. Да, мама действительно рассказывала…

— Так вы… правда существуете?

— Ага, — хитро подмигнул он. — И если не хочешь узнать, существуют ли ещё и бесы — прыгай быстрее.

Я молча кивнула, молниеносно схватила рюкзак и прижала маску к груди, словно к родному сердцу. Тихонько отворив окно, я перелезла через подоконник и тут же прикрыла его, чтобы никто не заметил. К счастью, кабинет находился на первом этаже – иначе побег был бы невозможен. Оглядевшись, я увидела лишь тишину, нарушаемую противно мигающими уличными фонарями, словно подающими сигнал тревоги.

Взглянув в окно кабинета, я поняла, что за плотными занавесками меня не видно. Те двое, называющие себя моими родителями, вернулись. Их нервозность усилилась, когда они не обнаружили меня. По всей видимости, им нужна была маска. Маска и я – для осуществления их зловещих планов. Сквозь стекло не было слышно их слов, но по яростным жестам и крикам было ясно: они в ярости. Я снова надела маску и увидела их истинный облик: существ с длинными, извилистыми рогами, сморщенными лицами и глазами, сверкающими злым отблеском. Длинные черные волосы, когтистые руки, черные, будто вымазанные смолой, и кривые, торчащие клыки во рту. Ужас сковал меня. Я поспешно убрала маску обратно в рюкзак, зажимая рот рукой, чтобы не выдать себя испуганным криком.

Это бесы. Но где же тогда мои настоящие родители? Развернувшись, я тихо прошмыгнула, постоянно оглядываясь, к навесу, где стоял велосипед. Схватив его, я выехала через наш небольшой сад, где тоже была калитка. Мчась по дороге, я направилась к остановке, скрытой от посторонних глаз густыми деревьями и кустарниками – тому самому месту, где мы всегда встречаемся с ребятами по пути в школу. В голове мгновенно возникла мысль: нужно позвонить Максу и Лейле. Предупредить их, что их родители – тоже бесы, перевоплотившиеся в их близких.

Прибыв на остановку, я вдруг остро ощутила осенний холод. Я выбежала босиком, без куртки и шапки. Дрожащими от холода и страха руками я достала телефон из рюкзака. Набрала номер Макса, но гудки шли долго, и никто не отвечал. Беспокойство росло с каждой секундой, с каждым гудком. Неужели с ним что-то случилось?

Вдруг рядом зашевелились кусты. Я напряглась, вжавшись в стенку остановки. Показались две знакомые фигуры – Макс и Лейла. Они тоже были без курток и босиком. Макс же и вовсе стоял в пижамных штанах и носках.

— Даниэла! — выдохнула Лейла, запыхавшись. — Мы за тобой идём… Наши родители — какие-то чудовища.

Я слегка расслабилась, но сомнения оставались. А вдруг это не мои друзья, а те самые бесы, принявшие их облик?

— Подождите.

Я резко вытянула руку вперёд, и они послушно замерли. Достала из рюкзака маску с узорчатыми символами, приложила к глазам и взглянула сквозь неё.

Да, это были они. Настоящие.

Выдохнула с облегчением и сунула маску обратно.

— Значит, ваши родители тоже бесы.

Макс и Лейла переглянулись, потом уставились на меня в полном недоумении.