Стражи города: Маска Власти

Глава 16.

Мы с Максом добрались до заброшенной остановки — нашего обычного места встречи перед школой. Быстро закатили велики в кусты, прикрыли ветками, чтобы никто не заметил и не утащил. Дальше шли пешком, свернули к полю — так быстрее. И незаметнее.

— Как думаешь, бесы ещё там? — спросила я.

Макс пожал плечами.

— Сейчас проверим. Но пробираться буду тихо.

— Ты один пойдёшь за ключами в дом? А я что буду делать?

Он остановился, шагнул ко мне ближе. Взял мою руку в свою — мягко, осторожно. Из-за его роста мне пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

— У тебя важная задача. Следить, чтобы никто не зашёл в дом.

Макс придвинулся ещё ближе, но я отступила и выдернула руку.

— Ты что делаешь? — прошептала я. — Мы же друзья с детства!

— Даниэла, это очевидно. Ты мне нравишься. Тем более, это ты первая поцеловала меня тогда вечером. В щёку.

— По-дружески! За помощь! В щёку — это ничего не значит!

— То есть для тебя это ничего не значит? Мои чувства — пустота?

Я запрокинула голову, уставившись в серое небо, и провела пальцами по вискам.

— Я не это имела в виду. Я даже не знаю, какие у меня к тебе чувства. Но знаю, что ты нравишься Лейле, и я не могу так поступить с ней.

Макс молчал. Я посмотрела ему в глаза — с сожалением, с тяжестью на душе.

— Прости. Но сейчас нам нужно думать не о наших чувствах, а о том, как спасти наших родителей. Как не дать войне разгореться между бесами, ведьмами и людьми.

Уголок его губ дрогнул в кривой улыбке.

— Я тебе нравлюсь. Просто ты боишься признаться.

— Кому боюсь признаться? — выдохнула я.

— Самой себе.

Он развернулся и пошёл дальше — через пожухлое осеннее поле, к голым деревьям, чёрным на фоне туманного горизонта. Я замерла на месте, переваривая его слова. Сердце бешено колотилось. Но через несколько секунд шагнула следом.

За деревьями показалась серая крыша его дома. Макс резко присел в высокой траве и жестом велел мне сделать то же самое. Я опустилась рядом, чувствуя, как холодная земля просачивается сквозь джинсы. Он прищурился, всматриваясь в окна, в дворовые тени — искал любое движение, любой знак опасности.

Тишина.

Но тишина бывает обманчива.

Темная иномарка стояла у гаражных ворот, блестя мокрым от росы капотом. Макс жестом указал на нее:

— Ключи в прихожей, на крючке.

Я кивнула, сжимая холодные пальцы. Двор был пуст, но это ничего не значило — они могли быть внутри.

— Ползем.

Макс двинулся первым, крадучись, как тень. Я попыталась идти следом, но ноги уже дрожали от усталости. Сжав зубы, рухнула на землю и поползла по-пластунски, чувствуя, как сухая трава царапает кожу.

Добрались до дороги, перебежали рывком и прижались спинами к кованым воротам. Металл леденил даже сквозь куртку.

— Ты ждешь здесь, — прошептал Макс, его дыхание было горячим у самого уха. — Как только я крикну «Открывай» — дергай засов и прячься за воротами. Потом запрыгивай в машину, когда выеду.

— А если кто-то выйдет?

— Швыряй камни в окна.

Его взгляд задержался на мне на секунду дольше, чем нужно. В глазах — что-то вроде сожаления. Или предостережения. Потом он резко вскочил, перемахнул через забор без единого звука и прижался к стене дома, скользя вдоль нее к черному ходу.

Я прильнула к щели в воротах, следя, как его силуэт растворяется из вида.

Я сидела, прислушиваясь к каждому шуму, и мне стало очень страшно — за себя и за Макса. Особенно за Макса. А вдруг его схватили бесы, привязали и заклеили рот скотчем?

«Даниэла, успокойся, — подумала я. — Тебе нужно поменьше смотреть боевики и триллеры. С ним всё будет хорошо. Если он смог сбежать первый раз, значит, и сейчас сбежит».

Ключи от машины были у него, а значит, даже если будет погоня, нас никто не догонит.

Пока я размышляла и зорко осматривала окрестности, словно часовой, тяжёлые ворота распахнулись, и из-за них показался Макс.

— Всё чисто. В доме никого нет, — сказал он и раскрыл ладонь. Ключи звонко загремели, болтаясь на одном пальце. — Они у меня. Садись в машину, прокачу с ветерком.

Я встала, отряхнув с одежды сухую грязную траву.

— А можно без ветерка? — вздохнула я. — У меня в крови и так адреналина через край.

Макс пожал плечами и по-джентльменски указал рукой в сторону машины. Он ловко обошёл меня, открыл дверь, и я опустилась на пассажирское сиденье. Дверь закрылась за моей спиной с тихим щелчком.

Через мгновение Макс уже сидел за рулём, повернул ключ зажигания, и мотор отозвался мягким рокотом. Я мысленно перекрестилась, и машина плавно тронулась с места, выезжая со двора. Макс нажал на кнопку, и тяжёлые ворота сами собой закрылись, будто по волшебству.

Затем мы выехали на дорогу. Макс вёл машину аккуратно, без лишней спешки, и я наконец расслабилась, чувствуя, как напряжение понемногу уходит.

— Не знала, что ты так хорошо водишь, — произнесла я, украдкой глядя на Макса.

Он лишь криво усмехнулся, и в этом жесте было что-то такое… притягательное. Я резко отвела взгляд, испугавшись собственных мыслей. Нет, нельзя показывать, что он для меня не просто друг. Ни за что. Я вжалась в сиденье, стараясь загнать эти чувства как можно глубже.

— Интересно, если в твоём доме нет бесов, значит, и в моём их тоже не будет? — спросила я, отчаянно пытаясь переключиться на что-то более важное, чем глупые сердечные тревоги.

— Мы не будем проверять. По крайней мере, не сейчас, — ответил Макс, не сводя глаз с дороги. — Сначала загрузим соль в багажник, а потом — в этот чёртов город, где сидят наши родители. Вытащим их, чего бы это ни стоило.

— Сначала — в библиотеку, — твёрдо сказала я, пристально глядя на него, ожидая возражений.

Макс вёл машину, не отрывая глаз от дороги, но я заметила, как он искоса взглянул на меня.

— Я думал, ты уже передумала туда идти.

— Нет. Не передумала. Нам нужно поговорить с тем призраком — он знает что-то о бесах. Я уверена, его информация нам поможет.