Стражи города: Маска Власти

Глава 17.

Когда мы вошли, Лейла сразу подняла голову и, увидев нас, улыбнулась, вставая из-за стола.

— Как хорошо, что вы вернулись, — сказала она, и в её голосе слышалось облегчение. — Вас так долго не было, я начала волноваться.

— Бесов не было в доме Макса, — ответила я.

Лейла выдохнула, но её взгляд всё ещё был напряжённым.

— Они ушли?

— Мы не знаем, они нам ничего не говорили, — с сарказмом бросил Макс.

Я недовольно взглянула на него — зачем он так грубит? Лейла и так переживала. Она смотрела на Макса обиженными глазами, и мне стало неловко.

— Мы точно не знаем, просто не стали рисковать, — поспешно объяснила я, пытаясь сгладить ситуацию.

Лейла перевела взгляд на меня, ожидая продолжения.

— Точнее… Макс не захотел проверять. Я ему предложила поехать ко мне домой — вдруг там их тоже не окажется.

В воздухе повисло молчание. Лейла нахмурилась, обдумывая мои слова, а Макс упрямо смотрел в сторону.

Макс оперся о деревянную стойку и скрестил руки на груди.

— Они могут шастать по городу. Если заметят нас — конец, — сказал он, сжимая пальцы.

Лейла покачала головой.

— Не думаю. Они не станут нас убивать, — её голос звучал увереннее, чем она чувствовала себя на самом деле. — Мы им нужны для чего-то.

Макс фыркнул.

— Не станут убивать? Один из бесов меня пытался задушить.

Лейла замолчала, не зная, что ответить. Потом вздохнула.

— Это всего лишь мои догадки. Я пытаюсь логически рассуждать.

Я перевела взгляд с одного на другого и твёрдо сказала:

— Вот чтобы мы не мучались с догадками и логикой, нам нужно ехать в библиотеку.

В глазах Лейлы отразился страх. Она не хотела туда возвращаться. Да и никто из нас не горел желанием снова встретиться с недружелюбным привидением. Тем более, мы выкрали книги из секретного архива библиотеки. Если работники заметили пропажу — нас могли уже разыскивать. Или того хуже — сдать в полицию.

— Мы должны рискнуть, — твёрдо сказала я вслух, стараясь звучать увереннее, чем чувствовала.

Лейла сжала губы, затем медленно кивнула.

— Ладно… Берём соль. Каждый по пачке — и едем.

Её руки дрожали, когда она раздавала нам небольшие холщовые мешочки с крупной солью. Я взяла её ладонь в свою и посмотрела ей в глаза.

— Лейла. Я тоже боюсь. Но мы обязаны собраться. Пройти через этот… Ад. Иначе это не назвать.

Макс, стоявший чуть поодаль, мрачно усмехнулся.

— Если верить рассказам бесов, то настоящий Ад начнётся, когда война придёт. А без родителей нам не выстоять. Так что всё это сейчас — просто цветочки.

Мы с Лейлой переглянулись, не понимая его. Макс будто стал каким-то бесстрашным. То ли он пытался казаться спокойным, чтобы мы не паниковали, то ли... это уже не Макс.

Я незаметно скользнула взглядом к рюкзаку, где лежала маска. Если что — успею схватить.

Макс тут же проследил за моим движением и усмехнулся:

— Я не бес. Если ты об этом. Просто принял всю эту ситуацию. Но я же не буду ныть, что мне тоже страшно. Это как-то... не по-пацански.

Я слегка выдохнула, но напряжение не отпускало.

— Мальчишки... — цокнула языком Лейла, закатив глаза. — Всегда надо изображать крутых, даже когда адские твари на хвосте.

Макс пожал плечами:

— А что, по-твоему, кричать «мамочки!» и бежать? Мы же не за этим сюда полезли.

Лейла скрестила руки на груди, но промолчала. В её глазах всё ещё читался страх, но теперь к нему добавилось раздражение.

Я сжала мешочек с солью покрепче.

— Ладно, хватит спорить. Вперёд — пока этот «цветочек» не превратился в полноценный адский сад.

Макс кивнул и первым вышел из антикварного магазина, осторожно озираясь по сторонам. Мы шли следом, крепко сжимая мешочки с солью — теперь это было наше единственное оружие против бесов.

Как только мы оказались на улице, я повернулась к двери, щёлкнула замком, но перед тем как закрыть её полностью, прижала между лудкой и косяком тонкую полоску ленты. Затем поставила сигнализацию.

— Что ты делаешь? — первым не выдержал Макс, глядя на меня так, будто я сошла с ума.

Лейла тоже подняла бровь, явно не понимая моего трюка.

— В шпиона играю, — ухмыльнулась я. — Когда вернёмся, проверим, не был ли кто-то внутри. Я уже не уверена, что сигнализация нас спасёт. У них ведь могут быть ключи.

Лейла задумалась, потом кивнула:

— Ну… в принципе, это правильно.

Макс фыркнул, но ничего не сказал. В его глазах мелькнуло что-то вроде одобрения — или, может, просто усталости от моих выкрутасов.

— Ладно, шпионь сколько хочешь, — пробормотал он. — Только давай уже двигаться, пока нас не накрыло очередным сюрпризом.

Я бросила последний взгляд на дверь магазина. Лента держалась.

— Пошли. Но если она порвётся — значит, кто-то был внутри.

— И что тогда? — спросила Лейла.

— Тогда… — я глубоко вдохнула. — Тогда нам точно некуда возвращаться.

Тишина.

— Весёленько, — сухо констатировал Макс и первым шагнул вперёд.

Мы последовали за ним.

Мы крадучись добрались до машины Макса, припаркованной напротив гаражных ворот жилого комплекса. Он специально оставил её здесь, чтобы нас не выследили.

Лейла сразу села на переднее сиденье, а я — на заднее. Макс на секунду замер, явно ожидая, что я сяду рядом с ним. Он обернулся, бросив на меня недоуменный взгляд.

— Мне удобно, — твёрдо сказала я, стараясь, чтобы Лейла ничего не заподозрила.

А заподозрить было что. Максу, оказывается, нравлюсь я. И, если честно, мне — он. Но сейчас чувства подруги для меня важнее. Я не хотела ссориться с Лейлой из-за мальчика — это казалось глупым и бессмысленным.

Макс скривился, но ничего не сказал. Раздражённо повернулся к рулю, завёл мотор, и машина плавно тронулась с места.

Тишина в салоне была тяжёлой. Лейла, похоже, ничего не заметила, уткнувшись в окно. А я смотрела в окно, стараясь не встречаться с Максом глазами в зеркале заднего вида.