Стражи Луны—меченый

Глава 7 Учитель Владимир

В крошечном городке Гвардьяно сходил с электрического поезда необычный пассажир. Остановившись на пустынной платформе, он словно замер, вглядываясь в пустоту. Глубоко вдохнув свежий воздух, мужчина подхватил свой скромный багаж – небольшой чёрный кожаный чемоданчик – и неторопливо двинулся вперёд, надев тёмные очки.
В тот же миг он превратился в настоящего незнакомца, чужака среди местных жителей. Прохожие оборачивались ему вслед, чувствуя тревогу. Его облик действительно выделялся среди городских людей: длинный чёрный кожаный плащ,
Длинные, до плеч, волосы и густая чёрная борода, спускающаяся почти до груди. Тёмные очки скрывали выражение глаз, оставляя лишь два тёмных овала на бледном лице, что только усиливало общее впечатление загадочности и отчуждённости.
— Ой, мамочка, смотри, кто это? — воскликнул маленький мальчик четырёх лет, крепко держась за мамину руку. — А почему у него такая борода? Мам, а у меня тоже будет такая, как у него?
— Идём, сынок, мы и так опаздываем, — поспешно отозвалась мама, увлекая ребёнка прочь от странного прохожего.
Мужчина даже не повернул головы в их сторону. Но тут к нему подкатила патрульная машина. Полицейский, сидевший за рулём, приметил незнакомца и решил проверить его.
Из автомобиля вышел молодой офицер — высокий парень со светлыми кудрявыми волосами и зелёными глазами. Что-то в облике прохожего подсказало полицейскому, что перед ним иностранец, и он обратился к нему на английском:
— Good afternoon, could I see your documents, please? — произнёс офицер, внимательно глядя на мужчину через тёмные очки.
Из внутреннего кармана потрёпанного плаща мужчина извлёк свой паспорт и служебное удостоверение.
— Владимир Громов? — молодой полицейский удивлённо вскинул брови. — Вы тот самый! А я даже не узнал вас. Я... Я столько о вас слышал, но вы так изменились. Словно вас в плену держали.
Громов молча забрал документы из рук полицейского, мельком взглянув на своё отражение в зеркальной поверхности витрины.
— Вы собираетесь возвращаться? — спросил юноша с благоговейным трепетом в голосе, будто перед ним стоял не просто человек, а живая легенда.
— Может быть, — проронил Владимир, словно давно не разговаривал или ему не хотелось ни с кем говорить.
В этот момент малому парнишке позвонили по рации и сообщили, чтобы он немедленно направился в одно место. Пока он разговаривал, Владимир уже был далеко.
Владимир остановился на тротуаре и ждал, когда же наконец красный цвет светофора сменится на зелёный. «Зачем ждать, если можно одним прыжком оказаться в своём доме или другой части города?» — подумал он. Но проклятый браслет, блокирующий магию и так сильно стягивающий его запястье, не давал использовать способности.
Вдруг кто-то окликнул его по имени. Голос был знаком, и всё больше ему казалось, что это его ученица Регина. Неужели это действительно она? Внутри у Владимира всё замерло, но внешне он оставался холодным.
— Учитель Владимир! — воскликнула Регина, с радостью бросаясь в объятия наставника. — Как же я ждала этого момента! Вы выглядите ужасно. Нужно срочно ехать в Штаб и привести вас в порядок!»
Владимир задумчиво посмотрел в небо, которого не видел так долго. Его лицо озарила слабая улыбка.
— Как же я давно там не был, — произнёс он, закрывая глаза и вдыхая свежий воздух.
— Как там в Нижнем мире? — не удержалась от вопроса Регина, внимательно глядя на учителя.
При упоминании этого места все шрамы на спине Владимира словно вспыхнули болью. Он поморщился и открыл глаза.
— Всё так же: мрачно, темно, холодно и жарко. И тысячи заключённых смотрят на тебя как на врага, — ответил он, стараясь скрыть боль в голосе.
Она усмехнулась.
— А что вы хотели, Владимир? Тёплых дружеских объятиях? Поверьте, после того, что вы натворили 14 лет назад, вам ещё повезло, что вас не казнили. Поблагодарил бы всех Колдунов и повелителя Нижнего мира Зозо. Ты ведь убил его единственного сына и...
— Хватит! — сквозь зубы произнёс Владимир. Эта тема сильно затронула его, а больше всего он не хотел вспоминать то, что прошло, но до сих пор тяготило и било прямо в его чёрное сердце. Владимир снял очки и направился к машине, которая приехала за Региной.
— Я теперь хочу услышать новости. Что там с мальчишкой? — спросил он, уже зная про нового юного меченого.
— А вы уже знаете, Владимир?
Владимир сел на пассажирское сидение. Регина села за руль, завела машину, и они тронулись по дороге.
— Один заключённый всё время бормотал, что потом ему отрезали язык. Этот заключённый сказал: «Луна выбрала мальчика, у него в жилах течёт магия Модрада».
— Вы же знаете, что магия Модрада перешла к сыну Игоря Крылатова.
— Да, я знаю… но меня волнует совсем другое… — Владимир задумался и словно сменил тему. — Такая мощная магия досталась какому-то мальчишке. — Владимир стиснул кулак, возможно, его всё больше злила эта мысль.
— Вы же ничего такого не задумали, правда, учитель Владимир? — забеспокоилась Регина.
— Нет.Конечно нет. Какие новости ждут меня сегодня?
— Мираз вернулся, — сказала Регина.
— Я догадывался, что он вернётся, — ответил Владимир.
— Он творит невесть что: в городе ходят Стиратели. За эту неделю погиб один Колдун, а ещё один был спасён благодаря тому мальчишке с отметкой на лбу и его друзьям. Ну и Малыш почувствовал, что Даниилу угрожает опасность. Кажется, у него с ним лунная связь.
— Значит, если Мираз узнал о мальчике и его магии, то он теперь точно не остановится и всеми силами захочет заполучить магию Модрада. Что говорят Высший совет Колдунов насчёт мальчика? Ему предоставили безопасность? Он уже проходит обучение?
— Нет, — призналась Регина, она была обеспокоена. — Мальчик только недавно узнал, кто он такой. Колдуны решили, что он не станет Стражем, пока не пройдёт испытание.
— Что? Какое ещё испытание! — возмутился Владимир. — Они там что, все с ума посходили? А вы куда смотрели? Мальчик сейчас в опасности!
— Не кричите на меня. Сами разбирайтесь со своими чокнутыми Колдунами. Я не знаю, что они так взъелись на этого мальчика. Да и вы сами должны знать, что один из колдунов не выносит Игоря Крыталова за всё, что он сделал, и тем более уверяет, что его сын такой же, как и он.
— Дети не должны платить за своих отцов.
— Регина вдруг потеряла управление. Машина вылетела на обочину и врезалась в дерево. Девушка резко ударилась лбом об руль. Владимир пришёл в себя, вышел из машины, силой оторвал дверцу и помог Регине выбраться.
— Что это было? — тихо произнесла Регина, держась рукой за кровоточащий лоб.
— Не успел приехать, а меня уже пытаются убрать с дороги, — сказал Владимир. Он взял руку своей учительницы и снял свой браслет, который стягивал и блокировал магию. Снять его самостоятельно невозможно — такова особенность этой магии.

****
Штаб-квартира
В центре города стоял двухэтажный дом. Ничего магического снаружи, но люди обходили его стороной.
В гостиной на ковре сидел Малыш с наушниками. Из них лилась странная музыка: ветер, ручей и птички. Мальчик листал толстую книгу и шевелил губами.
Книга выглядела обычной, но от каждого заклинания что-то происходило. Малыш тренировался, но не всегда получалось – окно треснуло.
Хотел лопнуть воздушный шар, но тот не сдавался. Малыш расстроился – воздушный шар был такой красивый, что совсем не хотелось его взрывать. Тогда он решительно переключился на старый потрёпанный диванчик.
Как только мальчик прочитал заклинание, диван тут же развалился на части.
– Ничего, магия всё исправит! – радостно сказал Малыш и произнёс новое заклинание. Мгновение – и диванчик вернулся в прежнее состояние, только стал немного перекошенным.
На полу рядом с мальчиком лежали книги. С левой стороны лежали те, что он уже прочитал, а справа – те, которые только предстояло прочесть. Посередине стоял большой глобус.
В гостиную вошёл мужчина в коричневом свитере, джинсах и розовых тапочках. В тот же миг по дому разлился крепкий аромат кофе.
Его звали Волон – широкоплечий высокий мужчина с зелёными глазами, густыми бровями и короткой причёской. Оглядевшись в поисках места, где присесть, он выбрал диван.
Едва Волон опустился на диван, как тот внезапно ожил и попытался его проглотить. Малышу было очень смешно наблюдать за тем, как кровожадная мебель схватила его. Но у мальчика не оставалось выбора – пришлось спасать Волона.
Когда они освободились, оказалось, что у Волона мокрые штаны, а чашка с кофе разлилась. Он схватил Малыша, и мальчик испуганно завизжал.
— Тебе не говорили, что магией баловаться нельзя?! — процедил Волон, отпуская мальчика. — Теперь диван испорчен.
— Ничего, немного магии, и... — Малыш хрустнул пальцами, готовясь исправить диван.
— Что это за звук? — спросил Волон.
— Это моя музыка, помогает сосредоточиться на деле. А то после того, как я исцелил Даниила, моя магия разбушевалась. Сегодня утром я её едва сдерживал, она будто вот-вот взорвётся.
— Ничего, теперь ты не один, у тебя появился ещё один друг.
— Это точно, а ещё сегодня приезжает Владимир, — обрадовался Малыш, как маленький ребёнок. — Слушай, а не хочешь послушать музыку? У меня здесь столько песен...
Волон впервые отказался, когда Малыш предложил ему поиграть в компьютерные «войнушки». Но игра так ему понравилась, что он целыми сутками не выходил из комнаты. В итоге у него всё перемешалось в голове, и он чуть было не разрушил дом из-за этой игры. Малыш и Регина долго вспоминали этот случай и часто смеялись над ним.
— Регина уже уехала? — спросил Волон.
— Да, — кивнул Малыш. — Ещё с утра уехала на моей машине встречать Владимира.
У Малыша действительно была своя машина. Два года назад он спас жизнь одного старичка, и тот в благодарность за спасение подарил ему автомобиль. Конечно, без магии здесь не обошлось — вряд ли кто-то в здравом уме отдал бы машину ребёнку, которому ещё не исполнилось 18 лет. Малыш очень дорожил своей машиной, но ему не разрешалось на ней кататься. Волон и Регина сами возили его по городу, имея на это особые права.
— Волон, скажи, а колдуны разрешат Учителю Владимиру снова меня обучать? А Даниила он тоже будет учить? — спросил Малыш с надеждой в голосе.
Волон ничего не ответил. Через несколько минут на втором этаже послышался странный шум. Волон и Малыш осторожно поднялись наверх, настороженно прислушиваясь. Они медленно прошли по длинному коридору и остановились возле деревянной двери. Волон осторожно приоткрыл её.
— Учитель Владимир? — Малыш с недоумением разглядывал мужчину с бородой и длинными волосами, пытаясь понять, он это или нет. — Это и правда вы!
— Да, малыш, я вернулся, — ответил Учитель Владимир.
Малыш радостно бросился к своему наставнику, едва сдерживая восторг от встречи. Но тут его взгляд упал на диванчик, где лежала Регина. Её лоб был в крови, и это мгновенно отрезвило мальчика.
— Что с вами случилось? — обеспокоенно спросил Волон, помогая Регине подняться.
— На нас напали, — ответила Регина слабым голосом. После сильного удара головой её сильно шатало.
— А где моя машина? — возмутился Малыш.
— В кювете, — ответила Регина, закрывая глаза. — Только не кричите, а то голова и так кружится. Кажется, у меня сотрясение.
Малыш с сочувствием посмотрел на ведьму.
— Регина, хватит притворяться, — настаивал Владимир. — Решила, что если и дальше будешь скрывать, то я ничего не узнаю?
Притворяться дальше не было смысла. Регина открыла глаза.
— Я и так вам всё сказала, — спокойно произнесла она. — Про Мираза, про Стирателей, про колдунов и про мальчика.
В комнате повисла напряжённая тишина. Все понимали, что ситуация становится всё серьёзнее с каждой минутой.
— А ты рассказала про то, как Мираз вселился в одного мальчика из школы и хотел подобраться к Даниилу прямо в школе? Мой ожог на плече сильно тогда разболелся, смотрите!
Малыш оголил правое плечо и показал круглый выпуклый ожог. Владимир машинально схватил его руку для осмотра.
— Ай-яй-яй, что вы так хватаете! — возмутился Малыш.
Владимир внимательно осмотрел ожог — такого он ещё не видел. Учитель Владимир посмотрел на ведьму.
— Ну да, Мираз был в школе, но ничего не произошло. Даниил сейчас направляется к колдуну леса. Он единственный из всех колдунов, кто согласился рассказать всё Даниилу и вести в курсе происходящего.
— Итак, — произнёс Владимир, аккуратно кладя чёрный чемодан на стол. Медленно открыв его, он извлёк свой длинный меч.
Клинок поражал воображение — длинный, с острым наконечником, отполированный до зеркального блеска. Одно точное движение таким мечом могло разделить противника надвое. Но это было не просто оружие — как и мечи Волона и Малыша, он обладал собственной душой, чувствами и характером, словно разумное существо. Владимир нежно провёл рукой по лезвию, словно приветствуя старого друга.
— Учитель, а вы куда? — с осторожностью спросил Малыш. По его дрожащим рукам и голосу было видно, что он побаивался нового учителя Владимира.
— Я хочу встретиться со своим старым другом, — ответил Учитель Владимир, аккуратно помещая меч в ножны.
— Учитель, может, вы останетесь? — уговаривала Регина. — Приведите себя в порядок, а дела подождут. Вы так устали…
Но Владимир её не слушал.
— Во время моего отсутствия мальчишка должен быть здесь и ждать меня, пока не вернусь. Вам ясно?
— Так точно, — ответил Малыш.
— Вот и хорошо. И ещё: чтобы отчёты за последние 13 лет были у меня на столе — всё, что происходило в городе.
Регина, Малыш и Волон переглянулись, их лица выражали растерянность.
Учитель Владимир щёлкнул пальцами, и его вдруг окутал фиолетовый дым. В следующее мгновение он исчез, оставив Регину, Волона и Малыша задыхаться в этом странном тумане. Впрочем, выветривать комнату не пришлось — дым тут же рассеялся.
Малыш спустился вниз по лестнице, где их ждал неприятный сюрприз. Гостиная наполнялась густым чёрным дымом.
— Малыш, ты опять баловался с магией? — злобно покосился на него Волон.
— Я почти ничего не делал! — неуверенно возразил Малыш.
Волон мгновенно схватился за рукоятку меча.
— Можешь убрать меч, — с уверенностью произнесла Регина. — Это наши старые знакомые.
В дыму начали проступать очертания трех фигур, и вскоре стало ясно, что это действительно были те, кого они меньше всего ожидали увидеть.
В комнате появился густой тёмный туман. Когда он рассеялся, перед ними возникли три старушки. Первая — маленькая и худощавая, с рыжими волосами, морщинистым лицом и дряблой кожей, укутанная в чёрную мантию. Вторая — среднего роста, с чёрными седыми волосами, морщинистая, с горбинкой на спине, тоже в чёрной мантии.
Она вызывала у Малыша страх, но больше всего он боялся третью старушку. Она была худой как ветка, в мантии, с седыми волосами и множеством морщин. Её руки напоминали две сухие веточки, что делало её облик особенно пугающим.
Все трое смотрели на присутствующих пронзительным взглядом, от которого по спине пробегал холодок.
— Привет, как же мы давно не виделись! — начала Регина, обнимая каждую из старушек. Малыш же судорожно думал, куда бы спрятаться.
— Мерзкая ведьма, как же ты выросла, прямо как твоя мать, — проскрипела одна из старушек голосом, от которого кровь стыла в жилах, словно в фильме ужасов.
— Я прошу вас не упоминать её в моём присутствии, — процедила Регина сквозь зубы. Упоминание матери — злой ведьмы, которую Регина никогда не хотела видеть и о которой не желала ничего знать, — задело её за живое.
— А где Владимир? — спросила старшая старушка с седыми волосами. — Мы пришли с ним встретиться, поговорить, а его, как мы видим, нет. Что ж, нам пора.
Старушки начали медленно поворачиваться к выходу. Малыш почувствовал, как по его спине пробежал неприятный холодок.
— Стойте! — остановила их Регина.
— Что тебе, ведьма? — недовольно спросила одна из старушек.
— Я слышала, что вы любите развлекаться и веселиться, — произнесла Регина.
— Как же давно мы не развлекались! — воскликнула одна из старушек, и все трое застыли, словно погрузившись в приятные воспоминания.
— Что ты задумала, ведьма? — подозрительно спросила старшая.
— Всего лишь подвести одного мальчика… Он новенький, и я бы хотела, чтобы вы его припугнули. Ну как, нравится вам идея напугать этого мальчишку?
— Ты о Данииле? Отличная идея! Ну что, мне нравится, повеселимся, сестрички! — воскликнула старушка, и все трое разразились пронзительным смехом, от которого у Малыша зазвенело в ушах.
Их зловещий хохот наполнил комнату, заставляя мальчика съёжиться от страха.