Стражи Луны—меченый

Глава 11

Даниил наконец дозвонился до бабушки и предупредил, что задержится у друзей. Бабушка, хоть и отругала его немного, всё же разрешила, но строго-настрого наказала не засиживаться допоздна.
Завершив звонок, Даниил тут же повернулся к Малышу:
— Малыш, — голос Даниила дрогнул, — то, что сказала Регина про моего отца… это правда?
Он опустился на пол рядом с другом, скрестив ноги по-турецки. Малыш сидел, опустив голову, и Даниил сразу почувствовал: друг что-то скрывает. Аня, заметив напряжение между ними, присела рядом.
— Даниил, — медленно начал Малыш, — я не знаю всех деталей, но твой отец действительно сильно поссорился с учителем Владимиром.
Сердце Даниила словно остановилось. Ком подступил к горлу, и он с трудом сглотнул. Эта новость оглушила его, будто удар молота.
— Не переживай, — малыш неловко похлопал его по спине, но тревога в глазах друга не исчезала.
Аня хорошо знала: стоит Даниилу получить плохую оценку или столкнуться с неудачей — и он тут же закрывается в себе. Будто туча накрывает его с головой, и он пропадает где-то внутри себя.
Однажды, когда уехала Настя, он вообще перестал выходить из дома. Только в школу — и обратно. Аня и Лешка не раз вытаскивали его из таких состояний, и сейчас понимала: опять придётся быть тем, кто вернёт его к жизни.
Холодный пот выступил на лбу Даниила. Его голос дрожал, словно натянутая струна:
— Как они отреагируют, если узнают, что я — его сын?
Малыш побледнел, его руки непроизвольно сжались в кулаки. В воздухе повисло напряжение, почти осязаемое.
— Отвечай! — резкий приказ в голосе Даниила разрезал тишину, словно лезвие.
— Даниил, послушай меня! — голос собеседницы дрожал, но в нём звучала твёрдость. — Я защищу тебя от всех — и от колдунов, и от стирателей. Ты не такой, как твой отец. Ты другой.
Даниил резко вскочил, его движения были порывистыми, почти лихорадочными. Он начал собирать вещи.
— Даниил, не уходи! — Малыш бросился за ним, его голос звенел от отчаяния. — Учитель Владимир скоро будет здесь!
— Я сын предателя, да?! — крик Даниила эхом отразился от стен. Он почти выбежал из дома, увлекая за собой Аню.
— Стойте! — Регина бросилась за ними, но они уже исчезли за дверью.
Холодный ветер хлестал по щекам, когда Даниил и Аня выбежали за ворота.
— Ты не можешь просто уйти! — Аня пыталась докричаться до него. — Мираз ищет тебя! Ты — маг.
Но Даниил не слушал.
Внезапно из-за угла выскочил Алексей. Его лицо было в крови, а глаза полны ужаса.
— Там… о боже… он идёт! — его голос дрожал, как лист на ветру. — Даниил, он идет сюда!
За поворотом показался высокий силуэт. Тёмный плащ развевался на ветру, а тёмные очки скрывали глаза.
— Стиратель! — выдохнул Малыш, но было поздно.
Мощная волна энергии отбросила Малыша в сторону. Он ударился о землю с глухим стуком, потеряв сознание.
— Малыш! — крик вырвался одновременно у всех троих.
Но мужчина уже стоял перед ними. Его палец указывал прямо на Даниила.
— Ты… — его голос был холоден как лёд, пробирающий до самых костей.
Даниил шагнул вперёд, закрывая друзей собой. Стиратель усмехнулся, но в этой усмешке было что-то настолько зловещее, что кровь застыла в жилах у всех присутствующих.
— Даниил, отойди в сторону, — приказал Волон, поднимая меч. Но в ту же секунду Старательный схватил Даниила и прижал его к себе, зная, что они не посмеют тронуть мальчика.
— Даниил!!! — в ужасе закричали Аня и Алексей.
Даниил почувствовал, как холодная сталь меча коснулась его шеи. Его сердце колотилось так сильно, что, казалось, готово было вырваться из груди.
— Если эта ведьма попытается что-то сделать, я причиню мальчику боль, — прошипел мужчина, держа Даниила железной хваткой.
— Твоё сердечко трепещет так сильно, словно готово взорваться, — добавил он, наслаждаясь страхом своей жертвы.
Регина опустила руку, в которой мгновение назад плясало пламя.
— Отпустите Даниила! — со слезами на глазах бросилась вперёд Аня, пытаясь освободить друга.
— Ах ты, мелкая! — скривился от боли Старательный, когда Аня в отчаянии укусила его за руку. Разъярённый, он взмахнул мечом и отшвырнул девочку в сторону.
— Аня! — истошно закричал Даниил.
Аня летела прямо на столб, а за ним — смертоносная колючая проволока. Но внезапно из ниоткуда появился человек и успел поймать девочку в воздухе.
— Ты как? — спросил он, внимательно глядя в её глаза.
Аня кивнула, давая понять, что с ней всё в порядке. Как только спаситель убедился, что девочка в безопасности, он резко развернулся к Стирателю.
Старательный лишь шире улыбнулся и ещё сильнее прижал меч к шее Даниила, заставляя того задохнуться от боли и страха.
Незнакомец мрачно кивнул девочке Ане, давая понять, что ей нужно немедленно уходить. Не теряя ни секунды, Аня бросилась к Алексею и Малышу, её сердце бешено колотилось в груди.
— Владимир, — прохрипел Стиратель, ещё сильнее сдавливая горло Даниила. Его пальцы впились в тонкую шею мальчика так, что тот едва мог дышать. — Мы с мальчиком сейчас уходим. Мираз уже заждался. Он жаждет получить Даниила Крылатова в свои руки.
— Может, перестанете дышать мне в лицо? От вас воняет, как от старой помойки, — выдавил из себя Даниил, стараясь не показывать страха. Его голос дрожал, но он изо всех сил пытался сохранить самообладание.
Мужчина наклонился к самому уху Даниила, его шёпот пропитал страхом каждую клеточку тела мальчика:
— Смотри, никто даже не пытается тебя спасти. Знаешь почему? — он сделал паузу, наслаждаясь ужасом своей жертвы. — Потому что твой отец — предатель. Ты им не нужен. Они будут презирать тебя, зачем тебе такая жизнь? Ты можешь работать на нас.
— На Мираза? Стать таким же, как вы? Стирателем? — Даниил произнёс это вслух, не скрывая отвращения.
Лицо Владимира потемнело от ярости. В его руке материализовался меч — прекрасное, смертоносное оружие с изящной гравировкой. Сталь блеснула в тусклом свете, и Владимир решительно двинулся в сторону Стирателя.
Стиратель лишь усмехнулся и что-то пробормотал себе под нос. Внезапно Даниил почувствовал, как земля уходит из-под ног. Его друзья начали растворяться в воздухе, словно нарисованные мелом фигуры под дождём. Комната закружилась перед глазами, всё вокруг потеряло очертания.
Неожиданно что-то острое вонзилось в спину. Даниил открыл глаза и ослеп от яркого солнечного света. Он понял — он падает. Падает вниз по отвесному склону, а впереди только острые камни и бездна.
Даниил успел схватить за кончик камня в им внизу ждал только пропость. Уцепиться был он не нечем. Даниил пытался поднять но тут рука скользнула и вот вот упадет, но вдруг из не откуда вовремя ставит тот самый Владимир. Он крепка сзжал руку мальчику.
Мальчик в ужасе вцепился в спасителя мёртвой хваткой.
— Не отпускай! — прохрипел Даниил, чувствуя, как ледяные пальцы предательски соскальзывают с шершавого камня. Мышцы рук горели от напряжения, а в ушах стоял оглушительный грохот собственного сердца.
Владимир, несмотря на напряжение, крепко удерживал мальчика. Когда опасность миновала, Даниил, тяжело дыша, лежал на земле. Постепенно придя в себя, он поднялся. Вокруг простирались лишь голые скалы и острые пики.
Учитель медленно вложил меч в ножны, но Даниил успел заметить на клинке тёмные капли, которые зловеще поблёскивали в тусклом свете. Его сердце забилось чаще, когда он осознал, что это была не просто ржавчина.
— Что вы с ним сделали? — прошептал Даниил, невольно отступая назад. Его голос дрожал, выдавая внутреннее напряжение.
Владимир медленно повернулся к нему, и в его глазах промелькнуло что-то такое, от чего по спине мальчика пробежал ледяной озноб. Он почувствовал, как страх сковывает его движения, заставляя отступать всё дальше.
Оглядевшись в поисках пути к спасению, Даниил понял, что оказался в ловушке. Они стояли на самой вершине горы, окружённые крутыми склонами. Ни одного безопасного пути вниз не было видно.
— Где мы? — едва слышно прохрипел он, чувствуя, как пересохшее горло царапает каждое слово. Холодный ветер безжалостно трепал его волосы, принося с собой сырой запах надвигающейся бури, который пробирал до самых костей.
Учитель медленно шагнул вперёд, его тень словно поглотила последние лучи угасающего солнца.
— Далеко… Очень далеко от цивилизации, — произнёс он с леденящей душу улыбкой. — Такое место не найти ни на одной карте. Те, кто попадают сюда, остаются навсегда. Бесполезно искать путь вниз — отсюда можно выбраться только через портал. Слишком высоко… Да и шея хрупкая вещь, знаешь ли.
Даниил, пошатываясь, поднялся с колен, его взгляд метался в поисках выхода.
— А что с тем Стирателем? — в голосе пленника звенела неподдельная тревога. — Что вы с ним сделали?
Владимир медленно обошёл вокруг своего пленника, наслаждаясь его волнением. Его губы искривила лёгкая усмешка.
— О, с ним пока ничего… особенного, — протянул он, остановившись прямо перед Даниилом. — Я отправил его в штаб-квартиру.
Он сделал театральную паузу, внимательно наблюдая за тем, как меняется выражение лица его собеседника.
— Интересно, о ком ты беспокоишься больше — о нём или о себе? Или, может быть, ты всё же принял его предложение стать одним из них, Стирателем?
Даниил не выдержал этого пронзительного взгляда. Его плечи поникли, а голос предательски дрогнул:
— Я не хочу быть Стирателем, — почти прошептал он. — И тем более Стражем или магом.
Владимир приподнял бровь, его глаза вспыхнули неподдельным интересом. Он стоял, небрежно скрестив руки на груди, и с нескрываемым превосходством наблюдал за дрожащим мальчиком.
— Верните меня домой! — отчаянно взмолился Даниил, его голос дрожал от страха и отчаяния. — Пожалуйста! Я вернусь домой и забуду всё это как страшный сон. Никаких стражей, колдунов, огромного паука, которые собирался меня сожрать, никакого Мираза, никаких ведьм и гномов — ничего из этого кошмара!
Но один лишь пронизывающий взгляд Владимира заставил Даниила замереть. Холод в глазах этого человека был настолько ощутимым, что мальчик невольно отступил на шаг назад, чувствуя, как страх сковывает его тело.
— Ты не понимаешь, — тихо произнёс Владимир.
Он сделал шаг вперёд, и Даниил невольно отпрянул, прижавшись к холодной стене.
— В тебе есть сила, мальчик.
Даниил сглотнул, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Его руки дрожали, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.
— Ты можешь бороться с этим, — прошептал Владимир, наклоняясь ближе. Его голос звучал вкрадчиво, почти ласково. — Можешь пытаться убежать, отрицать свою природу. Но поверь мне, это бесполезно. Магия уже выбрала тебя, и теперь вопрос лишь в том, как ты распорядишься этим даром.
Даниил резко оттолкнул Владимира в сторону.
— Мне это не нужно! Я не просил об этом! — выкрикнул он, его голос дрожал от ярости и страха.
Владимир молниеносно схватил мальчика за плечо и рывком притянул к самому краю обрыва. Его взгляд стал ледяным, в глазах вспыхнули странные огоньки.
Даниил почувствовал, как его ноги повисли над бездной. Земля уходила из-под ног, а ветер свистел в ушах, словно насмехаясь над его беспомощностью.
— Магию нельзя просто взять и избавиться, — произнёс Владимир, его голос звучал теперь как приговор. — Запомни это раз и навсегда: твоя магия — это часть тебя, как твоё сердце. Что будет, если я вырву его из твоей груди? Хочешь узнать?
Страх сковал всё тело Даниила. Он замотал головой, его губы побелели, словно их коснулся мороз. Владимир, не желая причинить вред, просто ослабил хватку, но мальчик, обессиленный от пережитого ужаса, не смог удержаться на ногах.
Его тело, словно тряпичная кукла, рухнуло на землю. В падении он неловко ударился затылком о выступающий камень. Перед глазами вспыхнули яркие искры, мир вокруг начал расплываться и кружиться.
Последнее, что он ощутил — это холодный камень под головой и тяжесть собственного тела. Тьма медленно поглотила его сознание, словно заботливо укрывая от всех кошмаров реальности.