Стражи Луны—меченый

 Глава 15.2  Ларец снов. 

В школьной раздевалке царила гнетущая атмосфера. Лешка, не в силах больше держать в себе тайну, достал телефон.
— Даниил, я больше не могу молчать. Ты должен это увидеть, — его голос дрожал от волнения.
На экране появилось вчерашнее видео. Даниил зажмурился, отказываясь смотреть. Воспоминания о той ночи до сих пор преследовали его в кошмарах.
— Это были ангелы, Даниил. Что случилось потом? Что стало со Стирателями? Они их поймали? — не унимался Лешка.
Даниил молча повесил куртку на крючок. Его пальцы предательски дрожали.
— Даниил, там что-то произошло, — тихо спросила Аня, заметив, как изменилось его лицо.
— Ничего не случилось, — ответил он, натянув на лицо неестественную улыбку. «Зачем им знать?» — пронеслось в голове. — Наверное, их поймали. Пойдёмте на урок.
Лёшка и Аня переглянулись. Они чувствовали — вчера произошло нечто страшное.
По пути в класс Даниил столкнулся в коридоре с Ником Соколовым.
— Всем привет, Даниил, — Ник протянул руку для пожатия. — Что-то ты сегодня угрюмый, не выспался?
— Есть немного, — ответил Даниил.
— Сегодня у нас тренировка. Я пообщался с ребятами, и у нас осталось только два места: нападающий и защитник.
— Тогда я в защите? — вмешался Лёшка. — Почему меня никогда не берут? Ни в баскетбол, ни в волейбол, ни в футбол — почему?
Ник усмехнулся.
— Ты в защите? Твоё место на скамейке запасных, — сказал Ник серьёзно.
— Ник, правда, почему Лёшка не может быть в защите? Он ведь отлично играет. Помнишь, летом мы играли, и Лёшка хорошо показал себя.
— Ага, забыл, как в прошлом году из-за него мы чуть не проиграли и не опозорили школу?
Лёшка обиделся. Из-за его ошибки команда едва не проиграла. Теперь никто не хотел брать его в команду, хотя он был готов исправиться.
— Ладно, возьмём тебя, — нехотя согласился капитан команды. — Но учти: если снова облажаешься — в команде тебе больше не место.
— Спасибо! — просиял Лёшка, едва сдерживая слёзы радости.
Прозвенел звонок, за ним ещё один. На большой перемене Даниил поделился с ребятами историей о Насте, и все с восторгом попросили её номер телефона.
Весь день на уроках Даниил старался сосредоточиться на словах учителей, но навязчивая мысль о недавнем сне никак не отпускала его. Внезапно мимо прошла Лида Самойлова.
— Даниил, ты потрясающе рисуешь! — воскликнула она, остановившись у его парты.
Он непонимающе уставился на неё, пока не увидел свою тетрадь по истории. Каким-то образом на страницах появилась картина, нарисованная ручкой: рука, держащая сердце. Изображение вызывало у него необъяснимый ужас.
— Привет, Лида! — оживился Лёшка, пытаясь привлечь её внимание. — Как твои дела?
— Всё отлично, — улыбнулась Лида. В этот момент к ней подошёл Александр Топалов, и они, взявшись за руки, вышли из класса.
— Да что он себе позволяет?! — взорвался Лёшка. — Даниил, ну-ка примени свои способности! Загипнотизируй её, сделай так, чтобы она обратила на меня внимание! Что мне сделать, а? Даниил, ты что, уснул?
Действительно, Даниил мирно посапывал на парте, погрузившись в глубокий сон.
— Ребята, пора закрывать класс, — напомнила учительница истории.
Аня и Лёшка с трудом растолкали спящего Даниила, который никак не хотел просыпаться.
— Ребята, пора закрывать класс, — напомнила учительница истории, собирая свои бумаги.
Аня и Лёшка с трудом растолкали спящего Даниила, который никак не хотел просыпаться. Его голова всё время падала на парту, а глаза упорно закрывались.
На перемене Аня разговаривала с мальчиком из детдома. Эти ребята держались особняком, постоянно ходили группами, и никто с ними не разговаривал.
Когда Аня вернулась, Лёшка сразу поинтересовался:
— О чём разговаривали?
— Да так, спрашивал насчёт занятий в субботы, — ответила Аня.
— Ты не забыл про эти выходные? — продолжил Лёшка.
— Блин, а я и забыл. Совсем из головы вылетело. Сегодня ещё в Штаб идти и на секцию. Меня точно разорвёт между школой, домом и штабом, ещё и уроки делать. И когда мне всем этим заниматься? — вздохнул Даниил.
— Да ну ты правда! Но что поделать. Ты теперь у нас Страж, — сказала Лёшка, и это только сильнее разозлило Даниила.
После уроков Даниил собирался домой, но тут его встретила учительница химии, их классный руководитель. Она сообщила, что на День учителя он станет учителем на один день. Это известие только ещё больше расстроило Даниила. Он хотел отказаться, но, сделав глубокий вдох, всё же согласился.
— Даниил, ты точно попал, — прокомментировал я, глядя на расстроенного друга.
— Сам знаю, — ответил Даниил и достал телефон, чтобы позвонить бабушке и узнать, как у неё дела.
К его удивлению, бабушка была в прекрасном настроении. Она рассказала, что сейчас находится уже дома она побывала у своей по друге бабушки Марфы и даже успела прогуляться со щенком.
— Хорошо. Тогда я еще в школе. Да у нас сейчас игра. Договорились. Хорошо. — предложил Даниил.
После короткого разговора он отключил телефон. В это время в спортзале ребята уже ждали начала тренировки. Все пришли, как и договаривались. Игра получилась отличной — никто не кричал и не ругался. Даже Лёшка, которого многие недолюбливали, старательно стоял в защите. Видимо, Ник успел поговорить со всеми и уладить конфликты.
Михаил Петрович, раскрасневшийся после тренировки, хлопнул Даниила по плечу:
— Ну что сказать — молодцом держался! Быстрый, хватка есть. Но вот с весом надо бы поработать, а то затопчут ещё.
Даниил лишь усмехнулся:
— Смейтесь-смейтесь, Михаил Петрович.
— Да не, серьёзно говорю! Ребята, все по домам. Анечка, напомни, пожалуйста, про плакаты к празднику.
— Хорошо, — кивнула девочка, пряча улыбку.
На улице уже сгущались сумерки, когда они вышли из школы. У ворот стояла чёрная машина, словно караулила их.
Телефон в кармане завибрировал — мама сообщала о ночном дежурстве.
— Аня, твоя бабушка не будет волноваться?
— Будет, — вздохнула девочка. — Жаль, что не смогу посмотреть на тренировку.
— Лёша обещал снять всё на видео, — утешил её Даниил.
Из машины вышли Регина и Волон.
— Ну что, Даниил, готов к тренировке?
— Волон, может, подбросите Аню до дома?
— Без проблем. Садитесь.
Волон довёз Аню до самого подъезда. Но когда они собрались ехать дальше, Даниил остановил его:
— Простите, но мне нужно домой. Бабушка будет волноваться.
Волон понимающе кивнул. Регина позвонила учителю Владимиру, предупредив о задержке.
Дома бабушка Люся встретила внука горячим чаем и пирогами.
— Даниил, что за спешка?
— В школе праздник готовят, бабушка, — выпалил он первое, что пришло в голову.
Бабушка удивлённо подняла брови:
— До выходных не подождёт?
— Нет, бабушка, не подождёт.
— Тогда к восьми чтоб дома был.
Вскоре они подъехали к большому особняку. Даниил почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Не бойся, — шепнула Регина.
Она толкнула тяжёлую дверь, и они оказались в просторном зале. Всё выглядело иначе, чем в прошлый раз — светлее, уютнее, но в воздухе витало странное напряжение.
— Идите за мной, — приказала Регина.
Она подошла к неприметной стене и трижды постучала. С тихим скрипом открылась потайная дверь. За ней начиналась лестница, уходящая глубоко под землю. Тусклый свет едва освещал путь.
Они спускались всё ниже, сворачивая то влево, то вправо. И наконец оказались в зале, от вида которого у ребят перехватило дыхание…
То, что открылось их взору, превзошло все ожидания. Просторный тренировочный зал. Вдоль стен тянулись стеллажи с древним оружием,. Деревянные манекены для отработки ударов. Такого Даниил видел только в фильмах о средневековье.
Мечи, копья, боевые топоры — всё это великолепие сверкало в свете редких ламп. В углу Даниил заметил стойку с луками и колчанами стрел, отполированных до блеска.
— Вот это да! — не смог сдержать восхищения Лёшка, его глаза горели от восторга. — Смотри, Даниил, здесь даже настоящие луки есть! Жаль, что Анька это не видит.
Он не мог оторвать взгляд от удивительного арсенала.
В этот момент к ним подбежал Малыш.
— Привет, ребята! Как я рад вас видеть! А где Аня? — его лицо омрачилось.
— Она придёт в следующий раз, — успокоил его Даниил.
— Ну и где же этот ваш учитель? Когда я его впервые увидел, то подумал, что он… — не успел Лешка договорить, как Даниил локтем подтолкнул его замолчать.
Тот самый учитель, которого Лёшка чуть не назвал «Дьяволом во плоти», стоял неподалёку, внимательно осматривая состояние мечей.
— Это он? — прошептал Лёшка, в его голосе слышался неприкрытый страх. — Я его даже не узнал.
— Я тоже, — так же тихо ответил Даниил.
— Вот привела вам Даниила в целости и сохранности, — произнесла Регина, прерывая их шёпот.
Даниил, чувствуя, как предательски дрожит голос, произнёс:
— Здравствуйте.
При появлении учителя Владимира Лёшка мгновенно спрятался за спину Даниила, стараясь стать незаметным.
Учитель медленно повернулся к ним, его взгляд был тяжёлым и пронизывающим. Он задержал свой взор на Малыше.
— Малыш, отправляйся отрабатывать удары, — произнёс он строгим голосом.
Малыш опустил голову и, скрывая разочарование, побрёл прочь.
— А ты… исчезни с моих глаз, — бросил Учитель, обращаясь к Алексею.
Но Алексей, набравшись смелости, возразил:
—Я никуда не уйду. Останусь на скамейке и буду наблюдать, стараясь быть тише травы и ниже воды.
Он устроился на скамье как можно дальше от разгневанного Учителя.
— Приступим к тренировке, — произнёс Учитель, положив руку на плечо Даниила и направляя его к стойке с мечами.
Перед ними предстала впечатляющая коллекция: мечи всех размеров — от крошечных до огромных, украшенные замысловатыми узорами и рисунками.
— Выбирай любой, который приглянется. Не стесняйся, — пригласил Учитель.
Даниил, скрывая волнение, медленно прошёл вдоль стойки, разглядывая каждый клинок. Его взгляд остановился на простом мече без лишних украшений. Юноша протянул руку и извлёк его — меч оказался на удивление лёгким.
— Отличный выбор, — одобрил Учитель Владимир. — Это будет твой тренировочный меч. Я слышал, у тебя есть навык.
— И у меня тоже есть навык! Я тоже может быть полезным, — выпалил Алексей, подбегая к Даниилу.
Но один лишь взгляд Учителя заставил его замереть на месте и вернуться на скамейку.
— Ну… — начал было Даниил.
— Хорошо, посмотрим, на что ты способен, — щёлкнул пальцами Учитель, и из тёмного угла выступила огромная деревянная кукла, вооружённая мечом.
— Ничего себе! — выдохнул Алексей, но тут же осёкся.
Даниил хотел что-то сказать, но Учитель резко развернул его и толкнул в сторону куклы, которая уже приготовилась к атаке.
Даниил застыл на мгновение, оценивая своего противника. Не теряя времени, он принял боевую стойку. Первый удар куклы был мощным и неотвратимым, но Даниил легко уклонился. Алексей, сидя на скамейке, не мог оторвать глаз от происходящего. То, как Даниил двигался, было выше понимания — его тело словно предвидело каждый удар куклы заранее. Учитель Владимир стоял в стороне, скрестив руки на груди, и наблюдал за поединком с непроницаемым выражением лица.
Внезапно Даниил перешёл в атаку — серия молниеносных ударов заставила деревянного гиганта отступить. Кукла собралась нанести ответный удар, но в этот момент что-то произошло. Даниил словно погрузился в сегодняшний сон, растерялся, и кукла нанесла удар. Мальчик повалился на землю. Он очнулся только тогда, когда кукла уже занесла оружие для смертельного удара. Но Даниил успел нанести свой удар, и меч в руке куклы сломался пополам. Механизм замер.
Даниил поднялся с земли, тяжело дыша.
— Даниил, ты молодец! — Малыш бросился к Даниилу, его голос дрожал от восхищения. — Этот удар заставил меня вздрогнуть до мурашек. Но что случилось? Ты будто о чём-то задумался.
Даниил тяжело дышал, всё ещё пытаясь прийти в себя. Его взгляд был рассеянным, а мышцы подрагивали от напряжения.
Учитель медленно приблизился к ученику, его глаза внимательно изучали молодого бойца.
— Неплохо, — произнёс он сдержанно.
— Неплохо?! — возмутился Малыш. — Да это было просто потрясающе! Даже я в начале пути не мог так владеть мечом. Даниил, ты левша?
Даниил почувствовал, как к щекам приливает краска.
—Учитель, можно мне сегодня уйти к восьми? — спросил он, стараясь скрыть неловкость.
Учитель Владимир задумчиво посмотрел на ученика, склонил голову и взглянул на свои наручные часы.
—Хорошо, — наконец произнёс он с лёгкой усмешкой. — Но только если пройдёшь одно испытание.
—Какое испытание? — голос Даниила предательски дрогнул, когда он увидел выражение лица учителя.
— Ты показал отличный приём на кукле. Теперь хочу увидеть, как ты справишься со мной. Победишь — свободен.
— О‑о‑о, не завидую тебе, — протянул Лёшка, с силой хлопнув товарища по плечу.
Даниил сглотнул, но голос не дрогнул:
— Ну что ж… Согласен. А если проиграю?
— Тогда наш новобранец займётся уборкой в библиотеке! — с нескрываемой радостью выкрикнула Регина. — Там давно нужно прибраться. Я хотела взять для вас книгу, а полки вдруг развалились в один момент — словно карточный домик!
Зал опустел. Лишь учитель Владимир и Даниил остались в центре, окружённые тишиной.
Даниил глубоко вдохнул, пряча дрожь в голосе и коленях. Пальцы сжали рукоять меча так, что побелели суставы. Он медленно принял стойку — спину прямо, ноги на ширине плеч, клинок направлен вперёд.
Владимир неторопливо вынул меч.
— Начнём, — произнёс он тихо, но в голосе звучала такая властность, что по спине Даниила пробежал ледяной озноб.
Даниил замер, превратившись в натянутую струну. Мышцы окаменели, нервы горели огнём ожидания.
Первый удар учителя обрушился внезапно — стремительный, как удар молнии. Даниил вскинул меч для парирования, но в самый ответственный момент его нога предательски зацепилась за развязавшийся шнурок.
Время словно замедлило ход. Юноша неловко взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, но тщетно — он рухнул на пол с глухим стуком, едва не выпустив оружие из рук. Меч со звоном отлетел в сторону.
Владимир замер, сдержав следующий удар. В его глазах промелькнуло нечто, отдалённо напоминающее удивление.
— РЕГИНА! — громовой окрик прокатился по помещению, заставляя дрожать оконные стёкла.
— Извините, учитель… Больше не буду, — прошептала она, съёжившись под взглядом Владимира.
Даниил собрался. Взмах! Меч рванулся вперёд — быстро, сильно, точно. Но учитель легко отбил удар.
Звон стали, искры, дрожь в руках. Клинки скрестились. Даниил упирался, но тяжёлый меч Владимира медленно сдвигался к его плечу.
Он напряг все силы и резко оттолкнул оружие учителя.
Владимир удивлённо приподнял бровь. В его глазах промелькнуло что‑то новое — не то интерес, не то настороженность. Взгляд скользнул по лицу Даниила… и в тот же миг учитель рванулся вперёд.
Один чёткий удар — Даниил едва успел парировать, но потом Учител сбила его с ног. Он опрокинулся на спину, выпустив меч из рук.
Владимир протянул руку — не спеша, давая Даниилу время осознать поражение. Юноша ухватился за крепкую ладонь, поднялся, тяжело дыша. Грудь горела, в висках стучало.
— Ваша библиотека… Она огромная. По размеру с этим залом? — наконец выговорил он, пытаясь унять дрожь в пальцах.
Владимир усмехнулся — коротко, почти незаметно.
— Намного больше.
Он хлопнул Даниила по плечу, и в тот же миг его меч растаял в воздухе, словно дым на ветру. Даниил сглотнул, сжал рукоять своего клинка и попытался повторить фокус. Ничего. Металл остался в его ладони.
— Это обычный меч, — пояснил Владимир, и в его руке вновь возник клинок. — А этот — особенный. Мы с ним связаны, как Малыш с воим мечом. У тебя тоже есть свой меч. Только он ещё не проявился. Ты его пока не нашёл.
Даниил нахмурился.
— Как это — не проявился?
— Он не просто оружие. Он — продолжение тебя. Когда ты найдёшь его, он станет частью твоей сути Можешь до него дотронуться.
Не раздумывая, Даниил протянул руку и коснулся мерцающего лезвия.
И тут же отшатнулся с криком.
Боль пронзила ладонь — острая, жгучая, словно в кожу вонзились сотни крошечных игл. Он сжал руку в кулак, чувствуя, как по пальцам стекает что‑то тёплое. Капля крови упала на каменный пол, расплываясь тёмным пятном.
Даниил отшатнулся с криком.
Боль пронзила ладонь — острая, жгучая, словно в кожу вонзились сотни крошечных игл. Он сжал руку в кулак, чувствуя, как по пальцам стекает что‑то тёплое. Капля крови упала на каменный пол, расплываясь тёмным пятном.
— Серьёзно?! — выдохнул он, глядя на окровавленную ладонь.
В тот же миг рядом очутился Малыш. В руках у него был скомканный платок — влажный, с резким, тошнотворным запахом.
— Держи! — он сунул ткань в руку Даниила. — Новое зелье. Сам придумал. Воняет, конечно, но должно подействовать.
Даниил поднёс платок к ране и тут же отдёрнул руку, зажав нос.
— Что это за кошмар?! От него же глаза слезятся! Ты хоть на ком‑нибудь проверял своё чудо‑зелье, кроме меня? А то меня уже штормит…
— Штормит? — Малыш наморщил лоб. — Странно… Такого быть не должно. У тебя голова кружится?
— Кажется, да… — прошептал он, пытаясь ухватиться за воздух. — Всё плывёт…
— Ему нужно на свежий воздух! — воскликнул Волон, увидев, что лицо Даниила стало синим.
Даниил сделал глубокий вдох, едва выйдя на крыльцо. Лёгкие наполнились прохладным вечерним воздухом, и постепенно дыхание стало ровнее.
— Даниил, прости, я не знал, что у тебя аллергия на какой‑то ингредиент, — голос Малыша дрожал от страха.
— Даниил, ты как? Всё уже прошло? — с беспокойством спросил Волон.
— Прошло, — кивнул Даниил.
— Мой папа звонил — велел мне прийти домой. Как жаль… Но всё равно было весело! Я даже успел снять видео — надо показать Ане. Ну, тогда до завтра! — Лёшка пожал руки Малышу и Даниилу и скрылся за воротами.
— Малыш, можно у тебя кое-что спросить? — прошептал Даниил, доставая из рюкзака тот самый ларец снов. Его пальцы слегка дрожали, когда он протягивал артефакт другу.
— Тебя мучают кошмары, — сказал Малыш, едва увидев ларец. Казалось, он знал об этом уже давно. Он взял ларец и уставился на него, затем перевёл взгляд на Даниила с таким выражением, будто тот совершил непоправимую ошибку.
— Даниил, тебе стоит поговорить с Учителем, — сказал Малыш. — Этот ларец снов не отпугивает кошмары, а наоборот, делает их ещё более ужасными. Где ты его взял?
— Мама купила у одной ведьмы, — тихо ответил Даниил.
— В городе много ведьм, и та, что дала его, прекрасно знала, в чьи руки он попадёт, — сказал саспенс Учитель Владимир.
Даниил и Малыш перепугались и повернулись.
— И как часто тебе снятся кошмары? — спросил он, наконец нарушив тяжёлое молчание.
— Часто. Каждый вечер. — ответил Даниил.
— Над ним нашептали особое заклинание, — произнёс Владимир, поднимая ларец. Его голос звучал мрачно и торжественно.
И тут произошло нечто невероятное. В его руке вспыхнул огонь — яркий, пульсирующий. Даниил вздрогнули от неожиданности.
Ларец медленно загорелся, и вместе с ним, казалось, сгорали все кошмары, терзавшие душу Даниила. Мальчик пошатнулся и закрыл уши руками. Последнее, что издал ларец снов — пронзительный, словно комариный, крик, разнёсшийся по всему улице. Хотя никто не ощутил той боли, что испытал Даниил в этот момент.
Огонь погас так же внезапно, как и появился, оставив после себя лишь пепел и тишину.
— Ух ты… — тихо выдохнул Даниил, всё ещё не оправившись от удивления.
— Ты как, Даниил? — спросил Малыш.
Мальчик моргнул, постепенно приходя в себя.
Учитель Владимир протянул руку. На ладони лежал ларец — похожий на прежний, но другой. Он мягко светился, а узоры на нём будто шевелились.
— Это правда поможет от кошмаров? — осторожно спросил Даниил.
Владимир кивнул. Малыш пояснил:
— Ларец будет тебя защищать. Говорят, плохие сны застревают в этих узорах, как в паутине. А хорошие проходят насквозь — через дырочку в середине.
—Спасибо, но мне нужно домой бабушка уже раз двадцать звонила, волнуется.

****
Даниил вернулся домой в прекрасном настроении. Бабушка уже ждала его в прихожей, и взгляд её был строг.
— Ты время смотрел? — спросила она, едва он переступил порог.
— Прости, бабушка, — тихо ответил Даниил.
— Мама на работе, а сын где‑то гуляет. Я совсем места себе не нахожу — звоню, а ты не отвечаешь!
— Ба, я телефон на беззвучный поставил. Прости, больше так не буду.
— Опять обещания, которые не сдержи. А сколько ещё придётся выкручиваться и придумывать оправдания.— Ба, что у нас на ужин? — поспешно сменил он тему.
Бабушка едва заметно улыбнулась:
— Мой руки и иди к столу.
Даниил быстро переоделся, забросил вещи в стиральную машину, а едва вышел из ванной — на него с радостным визгом налетел Дружок.
— И я рад тебя видеть, — рассмеялся Даниил, поглаживая щенка за ушком.
Голод давал о себе знать — он съел всё, что положила ему бабушка, и даже попросил добавку.
— Что‑то я тебя не узнаю, — заметила бабушка, наблюдая за ним. — То ты едва притрагиваешься к еде, то сметаешь всё со стола. Что случилось? Наверное, что‑то очень хорошее?
— Ничего особенного, — пожал плечами Даниил. — Просто с Настей разговаривал.
— С Настей? Той самой Настей, ради которой ты хотел поехать в Петербург? — глаза бабушки засветились интересом. — Кстати, насчёт Петербурга… А давай на каникулы туда поедем?
— Серьёзно? Но ты же хотела отдохнуть в Сочи.
— До твоих каникул ещё целый месяц. Я съезжу в Сочи, а когда вернусь — отправимся в Петербург.
— Но, баб, две поездки… У тебя, наверное, голова будет болеть. И потом, это же дорого.
— Даниил, я сказала — поедем, значит, поедем, — твёрдо произнесла бабушка. — Не волнуйся, всё уже продумано.
Она ласково потрепала внука по волосам.
— Ба, ты иди отдохни, а я сам посуду помою, — предложил Даниил.
— Хорошо, тогда я пойду. У меня там сериал начался, — согласилась бабушка.
Даниил вымыл посуду, достал вещи из стиральной машины и аккуратно развесил их на батарее. После этого он сел за уроки, погрузившись в учебники и тетради.