Стражи Луны—меченый

Глава 17 Зелье исцеления

— Вот глупец! — воскликнул Владимир и хлопнул ладонью по столу.
К нему подошёл Волон и передал вещи, которые ранее принёс Даниил: альбомы и тетрадь.
— Что это? — нахмурился Владимир, недоумённо глядя на Волона.
Волон лишь пожал плечами.
— Это кошмары Даниила, — пояснил Малыш. — Каждый раз, когда ему снятся страшные сны, он зарисовывает их в альбомах.
Малыш взял тетрадь и протянул учителю. Владимир взглянул на рисунок — и лицо его мгновенно изменилось.
— Я тоже это почувствовал, — тихо произнёс Малыш.
Волон взял один из альбомов, пролистал и замер на недорисованном изображении. На всём листе — собака с огромными красными, словно пламя, глазами и острыми, как бритвы, зубами.
Волон молча показал рисунок Владимиру.
— Это то, о чём я думаю? — шёпотом спросил он.
Лицо Владимира помрачнело. Малыш этого не заметил — он увлечённо разглядывал другие картинки. Учитель провёл рукой над рисунком, и словно погрузился в него.
Пол под ногами внезапно провалился — и в мгновение ока Владимир оказался в другом месте. В лесу.
Тёмном, мрачном лесу. Высокие голые деревья тянулись к небу, их искривлённые ветви напоминали когтистые лапы, готовые схватить незадачливого путника. Воздух был пропитан холодом и страхом.
— Мама! — раздался пронзительный крик.
Владимир бросился вперёд и вскоре увидел мальчика лет шести. Бледное лицо, пепельно‑чёрные волосы, огромные голубые глаза, похожие на бездонные океанские глубины. Ребёнок был насмерть перепуган — дрожал, словно осиновый лист на ветру.
Мальчик споткнулся и рухнул на влажную землю, испачкав одежду в грязи. С трудом поднявшись, он побрёл дальше, едва переставляя подкашивающиеся ноги. Его движения напоминали ветки деревьев, беспомощно колышущиеся под порывами ветра.
Вскоре ребёнок добежал до огромного дерева, возникшего словно из ниоткуда. Владимир замер, ощутив чьё‑то приближение. Хотя он понимал, что это лишь воспоминание мальчика, рука
невольно сжала рукоять меча.
Мальчик прижал ладонь ко рту. Его грудная клетка судорожно вздрагивала — страх буквально сотрясал маленькое тело. Сделав несколько глубоких вдохов, он попытался взять себя в руки. Владимир молча наблюдал.
— Это всего лишь сон… — шептал мальчик снова и снова, но в голосе звучали напряжение и ужас.
Крепко зажмурившись, он вышел из своего укрытия, не решаясь открыть глаза.
— Я чувствую запах твоего страха, — раздался низкий, пробирающий до костей голос.
Мальчик ощутил тёплое дыхание на своей шее. Холодок пробежал по спине, а сердце сжалось в ледяной комок.
— Открой глаза, мальчик.
Даниил замотал головой, пытаясь отстраниться, но в этот миг что‑то с чудовищной силой ударило его в грудь. Не успев даже вскрикнуть, он рухнул на землю, словно подкошенный.
Тень с пылающими красными глазами медленно приблизилась. Огромная лапа с острыми, как бритва, когтями опустилась на его грудь. В полумраке сверкнула ухмылка — ряд белоснежных клыков, готовых разорвать жертву в клочья.
— Ты от меня не спрячешься. Где бы ты ни был, я всегда тебя найду. Потому что мы с тобой — одно целое. Тебе не стоит меня бояться. Мы могли бы стать хорошими друзьями…
— Ты всего лишь сон… Ночной кошмар, — сквозь стиснутые зубы прошептал мальчик.
Внезапно что‑то резко оттолкнуло Владимира в сторону. Он полетел сквозь черноту, а последним, что он услышал, был пронзительный, леденящий душу крик.
Владимир резко открыл глаза. Он стоял в гостиной, сжимая в руках меч так крепко, что побелели пальцы. Сердце бешено колотилось, на лбу выступила испарина.
— Учитель, с вами всё в порядке? — взволнованно спросил Малыш, глядя на него широко раскрытыми глазами.
Владимир медленно обернулся. Лицо его было задумчивым, почти растерянным. Он подошёл к столу, достал небольшой лист бумаги и протянул его ученику.
— Малыш, найди в библиотеке эти книги.
Мальчик взглянул на список, и настроение его тут же испортилось.
— Но как же я всё это найду? Библиотека сейчас в полном беспорядке… — пробормотал он, едва сдерживая вздох.
Не дожидаясь ответа, Малыш ушёл, что‑то недовольно бормоча себе под нос.
Когда они остались одни, Волон шагнул ближе.
— Что вы увидели? — спросил он, внимательно вглядываясь в лицо учителя. — Вы озадачены и встревожены.
Владимир молча закрыл альбом, лежавший на столе. Взгляд его был устремлён куда‑то вдаль, словно он всё ещё видел ту жуткую картину.
— Проследи, чтобы Малыш выполнил задание и не отлынивал от тренировок, — произнёс он наконец.
— А вы куда? — спросил Волон.
Учитель не ответил. Он просто исчез в вихре тёмной фиолетовой дымки.

Мама Наташа вернулась домой после тяжёлого дня. Она выглядела уставшей и сонной — ей хотелось уснуть прямо в прихожей. Но она всё же нашла в себе силы снять обувь.
В доме стояла глубокая тишина. Наташа боялась разбудить сына и маму. Она направилась повесить куртку, но та, как нарочно, упала на пол. Мама зевнула и с неохотой нагнулась за ней — и в этот момент из комнаты вышел Даниил.
— Даниил, почему не спишь? Время видел? Завтра в школу, — шёпотом произнесла мама, внимательно глядя на сына. — Ты что, ещё не ложился?
Даниил покачал головой.
— Задали много, — тихо ответил он. — Мама, ты устала. Ляг, отдохни.
Наташа снова зевнула и, едва переставляя ноги, направилась в свою комнату.
Даниил так и не смог уснуть. Сон не приходил, и мальчик, не найдя себе места, оделся и вышел на улицу вместе со щенком. Воздух был прохладным и свежим — с каждым вдохом лёгкие наполнялись ночной прохладой
городского вечера.
Щенок радостно носился вокруг, весело виляя хвостом. Ночной город сиял огнями: фонари создавали причудливую игру света и тени, а далёкие огни многоэтажек напоминали звёздное небо, упавшее на землю. Но Даниил едва замечал эту красоту — его мысли были далеко.
Тишину ночи изредка нарушали шум проезжающих машин, кошачьи перебранки и далёкий лай собак. Мальчик шёл, погружённый в размышления, и не заметил, как оказался на набережной.
В темноте мелькали силуэты — несколько человек, держась за руки, смеялись и болтали, несмотря на то что часы уже показывали половину первого.
Даниил застыл, глядя вдаль, и не сразу почувствовал, что за его спиной кто‑то остановился. Он обернулся и невольно вздрогнул: перед ним стояла старушка в тонкой, явно не по сезону, кофточке, потрёпанных штанах и старых туфлях, из которых выглядывали пальцы.
— Даниил, не ты ли это? — старушка вдруг радостно вскрикнула и крепко
обняла мальчика.
Даниилу стало неловко. Объятия были настолько крепкими, что он едва мог дышать. Щенок, насторожившись, тихо зарычал, но не решился подойти ближе.
— Извините, но мне, наверное, пора домой, — пробормотал Даниил, чувствуя, как по спине пробежал холодок от странного, пристального взгляда старушки.
Не дожидаясь ответа, он схватил щенка и бросился прочь.
— Эй, Даниил, ты куда? — крикнула старушка ему вслед и поспешила за ним.
Даниил повернул за угол и долго бежал по тротуару, пока не остановился, тяжело дыша. Внезапно он осознал, что бегает кругами. Ситуация складывалась не из лучших.
— Так что вам надо? — спросил Даниил, насторожившись. Бежать было некуда: за спиной неожиданно выросла стена, которой раньше не было.
Старушка медленно, шаг за шагом, приближалась к мальчику. Но вдруг что‑то её напугало — и она исчезла, словно растворилась в воздухе.
— Даниил, ты в порядке? — прозвучал знакомый голос.
Даниил вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял Малыш. Мальчик невольно выдохнул с облегчением, хотя колени всё ещё дрожали.
— Малыш, как хорошо, что ты вовремя пришёл! — воскликнул Даниил. — Кто это была?
— Её называют Блуждалка. Она ходит по городу, ищет жертв и играет с ними — вот как с тобой. От неё лучше держаться подальше. Раньше её звали духом забытых дорог: она сбивала людей с пути. Видимо, сегодня ей захотелось поразвлечься. Ты чего бродишь ночью?
— Да не спится, — признался Даниил.
— А я бы поспал, — зевнул Малыш. — Сегодня был сложный день: учитель Владимир задал столько уроков! Пойдём ко мне? Волон, наверное, уже заждался — он просил сбегать за письмом. — Малыш потрепал щенка, который тёрся у его ног. — Идём! Учителя всё равно нет в Штабе — он куда‑то ушёл. А по пути можем потренироваться на мечах или зелье сварить. Я как раз хочу приготовить одно — тебе понравится! — Малыш нахмурился, погрузившись в мысли.
Не дожидаясь ответа, он схватил Даниила за руку и потянул за собой — туда, куда мальчик совсем не хотел идти.
Они вошли в дом.
— Привет, Даниил! — удивлённо воскликнул Волон, встречая их на пороге.
— Здравствуйте, — вежливо ответил Даниил.
Малыш протянул ему письмо. Щенок, которого назвали Дружок, сначала метался по комнате, а потом устроился на диване.
— Даниил, может, чаю? — предложил Волон.
— От чая не откажусь, — улыбнулся мальчик, хотя на самом деле отказываться он и не собирался.
Через минуту Волон принёс поднос с чашкой горячего чая и тарелкой печенья, которое испёк сам.
— Смотрите, кто пришёл! — раздался голос сверху. По лестнице спускалась Ведьма Регина. — Даниильчик, привет! — Она ласково взъерошила его волосы и села за стол, небрежно положив ноги на столешницу.
— Регина, где же твои манеры? — мягко упрекнул Волон.
Ведьма тут же убрала ноги, подошла к щенку и начала его гладить. Дружок явно был в восторге, но Даниил почувствовал укол ревности.
— Какой хороший мальчик, — промурлыкала Регина.
Малыш подвёл Даниила к стене, нажал на незаметный рычаг — и с тихим скрипом стена раздвинулась. За ней оказался небольшой старый шкаф, набитый книгами, и стол, уставленный колбами и котлами, словно из сказки о ведьмах.
— И что ты будешь варить? — спросил Даниил, с любопытством разглядывая причудливые сосуды и инструменты. Такого не увидишь даже на уроке химии в школе!
— Не я, а ты, — заявил Малыш, усадив Даниила за стол и положив перед ним потрёпанную книгу. — Это учебник для начинающих.
— Что?! — Даниил замотал головой. — Нет, я не буду!
— Хотя бы попробуй — тебе понравится, вот увидишь! — настаивал Малыш. — Открывай, выбирай любое зелье.
Даниил наугад открыл страницу и прочёл список ингредиентов:
— Коготь молодого дракона… — усмехнулся он. — Где в нашем мире найти драконов?
— Драконы существуют, — серьёзно ответил Малыш. — Их очень мало: охотники почти истребили, но не всех. Они живут далеко‑далеко.
— Ты сам их видел?
— Конечно! Если получится, обязательно познакомлю тебя с моим другом. Ну что, выбрал зелье?
Даниил ещё раз пролистал книгу и остановился одной зелье
— Зелье исцеления, значит? Хороший выбор, — кивнул собеседник. — Оно способно залечить раны и снять лёгкие недуги.
Даниил внимательно изучал рецепт.
Зелье исцеления
Ингредиенты:
лист серебряной мяты
капля росы с цветка папоротника
корень мандрагоры (молодой)
кристалл лунного света .
— Выглядит непросто, — пробормотал Даниил, разглядывая пункт про кристалл лунного света. — Где вообще его взять?
— О, это самая редкая составляющая, — улыбнулся собеседник. — Но у меня как раз есть пара кристаллов. Считай, тебе повезло.
Даниил приготовился варить зелье. Он достал медный котёл и начал по шагам выполнять рецепт.
Налил в котёл 200 мл родниковой воды и поставил на огонь. Довёл до кипения.
Взял 5 г корня мандрагоры, мелко нарезал и бросил в кипящую воду. Помешал ровно 7 раз по часовой стрелке.
Добавил 1 мл росы с цветка папоротника и 3 листа серебряной мяты. Убавил огонь и оставил вариться на 15 минут.
Когда время вышло, всыпал 0,5 г кристалла лунного света. Зелье засветилось серебристым светом.
Зелье вспыхнуло и стало прозрачным, с маленькими искорками внутри.
Снял котёл с огня и дал остыть. Перелил готовое зелье в хрустальный флакон и запечатал восковой пробкой.
— Готово, — улыбнулся Даниил, глядя на мерцающую жидкость.
—А ты быстро учишься! —похвалил его Волон.
Малыш и Даниил немного побаловались с зельями, затем усердно тренировались на мечах. После тренировки Малыш показал другу огромную библиотеку — Даниилу предстояло прибраться здесь до самого рассвета. Как же быстро пролетело время!
Даниил уже собирался отправиться домой, но усталость взяла своё: едва добравшись, он опустился на диван. Рядом тут же устроился его щенок.
— Даниил уснул, — произнёс Малыш, зевая от усталости, и плюхнулся в кресло.
Внезапно в голове Даниила раздался чей‑то голос:
— Даниил, впусти меня!
Голос звучал злобно и настойчиво. Даниил ощутил резкую боль в груди — это и разбудило его. Он закашлялся, и от каждого приступа кашля вены на шее и лице вздувались, а кожа приобретала синеватый оттенок. В лёгких будто разгорался огонь, они наполнялись едким дымом.
— Даниил! — в гостиную ворвался
Малыш. Он бросился к другу, чтобы помочь, но Даниил резко отстранился.
Через мгновение приступ прошёл.
— Даниил, ты как? — не унимался Малыш. Он подошёл ближе и внимательно посмотрел в глаза друга: они на миг стали ярко‑красными, но почти сразу вернулись к привычному голубому оттенку.
Даниил тряхнул головой, пытаясь собраться с мыслями.
— Пойдём позавтракаем. Все уже собрались, — сказал Малыш. — Учитель хочет обсудить что‑то очень важное.
Собрав всю волю в кулак, Даниил вышел из гостиной в просторный зал. В центре стоял огромный стол, уставленный блюдами с едой и свежими фруктами. За столом уже расположились: во главе — учитель Владимир, рядом — Волон и Регина. Даниил сел рядом с Малышом.
— Здравствуйте, — поздоровался он, стараясь не встречаться взглядом с учителем.
— Привет, Даниил. Как самочувствие? — с искренней заботой спросил учитель Владимир.
Даниил молча кивнул и, не говоря ни слова, выпил стакан воды. Глоток освежил, но не смог унять внутреннюю тревогу, пульсирующую где‑то в груди.
Малыш, заметив его состояние, принёс поднос с чашкой хлопьев. Аромат молока и свежих ягод на мгновение отвлёк Даниила — он и правда проголодался. Но едва он потянулся к ложке, взгляд невольно скользнул в сторону.
Его щенок сидел рядом с учителем и мирно ел из миски. В груди тут же вспыхнуло странное чувство — не просто ревность, а почти обида, словно маленький друг предал его, выбрав другого хозяина. Даниил невольно сжал кулаки, затем отодвинул чашку.
— Даниил, ты ничего не поел? — настороженно заметил Волон, прищурившись.
— Спасибо, но… — начал было Даниил, но учитель мягко, но твёрдо перебил его:
— Сядьте. У меня важный разговор.
Даниил медленно опустился на стул, чувствуя, как напряжение в комнате нарастает, словно перед грозой.
— Как вы уже знаете, Мираз намерен забрать магию Даниила. Или, что ещё хуже, превратить его в своего Стирателя. Он готовит план и собирается осуществить его уже на этой неделе — в субботу. То есть через два дня. У вас в школе ведь что‑то намечается, не так ли?
— Мы в субботу играем в футбол… — тихо ответил Даниил. Его лицо побледнело, а сердце забилось так часто, что, казалось, готово было вырваться из груди.
— Вы же этого не допустим, верно? — дрожащим голосом произнёс Малыш, сжимая край стола. В его глазах читалась нескрываемая тревога за друга.