Стражи ночи

глава 18

Предателями не рождаются — ими становятся,

делая осознанный выбор.

Мужчина крался в ночи. Ступал осторожно, перекатываясь с пятки на носок. Под ногой хрустнула ветка, человек замер на несколько секунд, убедившись, что все спят, он продолжил путь. Осмотревшись по сторонам, мужчина достал зеркальце и настроил изображение. Поверхность зарябила, пошла волнами, настраивая картинку.

Вместо своего лица человек увидел недовольную женщину, но когда она рассмотрела в зеркале собеседника, улыбнулась:

- Сынок! У тебя всё хорошо? Я так волнуюсь!

- Мама, не переживай, я в порядке. Ты пьёшь лекарства? Целитель приходил?

- Ах да, сыночек. Вчера был, — проговорила женщина и закашлялась. – Он делал массаж, как ты велел. Правда, рука всё равно не слушается.

- Я добуду кристалл и вылечу тебя! Мама, не плачь, мы обязательно справимся, верь мне. - Мужчина отключился, выругался на странном диалекте и также как пришёл, воротился назад.

Багровая, растрескавшаяся земля впитывала капли дождя. Робкие побеги раскрывались навстречу желанной воде, одиночные кустарники зеленели, а редкая трава подросла за ночь на миллиметр.

Лагерь просыпался. Мия накинула капюшон, слегка замёрзнув от повышенной влажности. Габи расхаживала с непокрытой головой, подставляя руки дождю. Риан ворчал, засовывая припасы да снадобья поглубже в аптекарский портфель. Айврам безуспешно пытался зажечь огонь. Дейв крепко спал, не обращая внимания на погоду.

На далёком острове океана я разбудила Кайла, не зная, как переправится на другой берег. Вулкан рассерженно плевался грязью, она стекала по горе почти до основания.

- Что же получается – мы застряли? Дай я попробую на доске, — предложил Кайл. – Точно! Лика, вставай на скейт и закрути воздушный поток.

- Хм, думаешь выйдет? – Я заскочила на доску, поправила рюкзак и непослушные волосы и призвала стихию. Поддерживая напарника, я заскользила над океаном. До берега добрались не быстро, но благополучно.

По Материку движение не составило труда. Через два часа мы спешились у лагеря. Дождь прекратился, выглянуло солнце. Габи заметила нас и бросилась обниматься несмотря на грязную форму, от которой воняло. Мия смущённо улыбалась, Айврам спорил с Дейвом, а Риан сидел под деревом в стороне.

- Нашли? – спросила Габи, пританцовывая на месте.

- Кстати, да. Лика ты ничего не рассказала, как всё прошло? – забеспокоился Кайл, смущаясь, что всё проспал. – Под вулканом я уснул, даже не помню твоё возвращение.

- Халкотавры остались внутри? – уточнил Риан. – Каким образом вас не поджарило?

- Ага, быки могли обмануть, — вставил Дейв. – Говорите уже! Вы укатили неделю назад!

- Когда? – удивилась я, прикидывая время в уме.

- Да ну, дня три, не больше, — заспорил Кайл. – Объехали Материк и сразу отправились к островам. Какая неделя?

- Братец, так и есть! Если быть точной – неделя и одна ночь, — вмешалась Габи, наливая кофе. – Держите, вы хоть спали? Видок страшный у обоих.

- О, спасибо! – поблагодарила я подругу, забирая дымящийся напиток. – Кушать хочется и помыться.

- Есть только фрукты, — сказала Мия, протягивая банан. – Провизия закончилась на днях.

- Сильфида обещала открыть портал, — обрадовала я команду. – Так что наберитесь терпения. Халкотавры вернулись домой, в другой мир. Под вулканом я обнаружила ледяные стены, покрытые инеем. Дорога вниз выложена по спирали, вот там я чуть не поджарилась. Лава едва не вылилась прямо на меня! Я, конечно, испугалась, думала быки меня убьют в адской гонке. Скорость у них невообразимая.

- Лика, ты рассказываешь фантастические вещи. Такого быть не может. Где вы видели лаву рядом со льдом? – оглядел присутствующих Айврам с неким превосходством. – Это противоречит законам Квентаса.

- Не спорю. Жаль, что вы не участвовали в безумной гонке, иначе бы не усомнились.

- Кайл ты тоже видел раскалённый вулкан и лёд одновременно? – уточнил Дейв, смотря красными глазами от недосыпа.

- Медные чудища не взяли меня на прогулку, — хмыкнул раздосадованно напарник, дуя на горячий кофе. – Я ждал командира внизу, под горой.

- Ладно, заканчиваем спор. Хотите – не верьте. – Пожала я плечами, вскидывая голову. – Мия, налей пожалуйста ещё.

Разговор стих, но пытливые взгляды останавливались на мне. Доказывать обратное, я не собиралась. Как и раскрывать важные находки. После купания и стирки я спрятала оба кристалла в потайной карман рюкзака, на всякий случай.

Хранительница Материка появилась неожиданно, в окружении молодых духов мужского и женского пола. Мне одели цветущий венок и распустили волосы. Смотрелось чудесно: голубые соцветия на чёрном полотне. Для Габи приготовили венок из красных цветов с колючками, стражницу воды нарядили в романтичный венок из розовых, нераскрывшихся бутонов. Кайлу и Дейву накинули гирлянду из синеголовки, а Риану и Айвраму завязали на руках браслеты, состоящие из морских ракушек. Так нас благодарили сильфиды.

- Сегодня праздник в вашу честь! Возрождение иссохших земель веселит наши сердца. Пройдёт время и люди станут жить здесь, рядом с природой. Когда деревья закроют пышными кронами небо и разрастутся леса, заколосятся поля, а реки наполнятся, тогда настанет благоприятное время. Трон займёт мудрый правитель, а пустыня в другой части Материка сократится, — молвила главная сильфида. Она ласково посмотрела на меня и продолжила. – Всему этому быть, если вы милые стражи завершите начатое, устоите в испытаниях и вернёте кристаллы в Царство мёртвых. Беда же тому, кто пустить в сердце зависть. Многое возможно человеку, когда он жертвует собой. Бойтесь злых мыслей, побеждайте их добрыми делами. Горе вам, если приобретёте неправедное богатство – это и есть смерть души вашей и верная погибель. А сейчас возрадуемся!

Для нас организовали шатры, музыку и праздничную трапезу. Сильфиды радовались как дети, отмечая зазеленевшие части Материка на карте. Кайл пригласил меня танцевать, а Дейв подал руку Габи. Айврам поклонился Мие, шустро разобравшись с фигурой танца. Риан сидел в одиночестве, игнорируя торжество.