Стражи перекрёстка

Глава 3

Мгновение спустя нас закрыл силовой щит.

От звуков он, к сожалению, не спасал — нечеловеческий визг оказавшегося рядом «ребенка» ударил по ушам. Чернота открытого рта извергала на нас непрекращающийся поток звуков, маленькие четырехпалые ладошки пытались продавить силовое поле, а щенок, милая мохнатая зверюшка, приник к силовому щиту всеми шестью конечностями и пытался прогрызть в нем дыру. И ему это, кажется, удавалось — мощные паучьи жвала впивались в преграду, уничтожая свечение. Я почувствовала, как слабеет наша защита…

И тут что-тяжелое с размаху впечаталось в нападающих. «Ребенок» упал, исчезнув из поля зрения, щенок отвалился следом. Визг перешел на запредельную высоту, а затем оборвался.

— Эй, вы там как? — воскликнул Николай, подскакивая к стойке. — Живы?

Шеф отключил защиту, и мы высыпали наружу. На полу растворялось в луже слизи маленькое полуразложившееся тельце с остатками шерсти. Поверх этого смердящего безобразия валялась разломанная табуретка.

— Коленька, ты убил ребенка табуреткой?! — воскликнула Настасья Пална.

— Чего? Какого ребенка? — Николай побледнел. — Это же были пауки! И они, между прочим, хотели вас сожрать! Знал бы я, какая тут гадость водится, ни за что бы не остался!

— Пауки? — растерянно произнесла бабуля.

А я и вовсе не смогла вымолвить ни слова, настолько потрясло произошедшее.

— Николай, — внезапно произнёс шеф, переходя на официальный тон, — я предлагаю вам должность постоянного сотрудника межмирового распределителя. На любой срок и на любых условиях. Вы нам нужны!

Мы с бабулей озадаченно переглянулись — с чего вдруг такой поворот событий?

— Эх, начальник, ну кто так переговоры ведет? — поморщился Николай. — Клиент должен понять, что ему делают одолжение, тогда и тратиться на него сильно не придется. А вы — «на любых условиях». Кто так делает?! А если я золота-брильянтов целую гору попрошу?

— Зачем они вам? — звероящер воззрился на него с удивлением. — Вы же умерли.

— Ну или блондинок с ногами от ушей.

— Мир 3/55, пожалуйста. Я думал, что человеческим мужчинам не нравятся женщины без туловища. Но если вы такое любите…

— Нет, это я так, для примера, — торопливо произнес Николай.

— Хорошо. Но если вам что-то нужно, вы говорите, не стесняйтесь. Души, видящие истинную суть, попадаются так редко, что мы обязательно изыщем возможности.

Николай покачал головой, понимая, что Шрешрана уже не исправить, и махнул рукой.

— Ладно, согласен. Что мне там надо подписать?

— Ничего не надо, — обрадовался шеф. — Пространство зафиксировало ваше намерение. Теперь вы — часть перекрёстка миров. Добро пожаловать!

* * *

Бывают дни, когда и у нас на перекрестке светит солнце.

— Мои дорогие, как вы тут? — высокая стройная женщина в белом платье буквально излучала невидимый свет. И сразу становилось тепло, хотелось подойти поближе, улыбнуться в ответ и хотя бы чуть-чуть постоять рядом.

Вот мы и сгрудились вокруг нее, даже те, кто ее не знали. Настасья Пална смотрела на нее, как на давно потерянную и внезапно обретенную подругу, а Николай, замерев, боялся вздохнуть, словно видел перед собой божество.

Собственно, так и было. Дух-хранитель мира 1/8, чистая первозданная сила, предпочитающая принимать женское обличье, и для удобства общения выбравшая имя Аллиэ, притягивала нас, бестелесных душ, словно магнитом. Всякий ее визит был праздником. А если по-простому, мы просто ее любили. И она отвечала нам взаимностью. Мне кажется, она по-другому и не умела.

Познакомившись с бабулей и Николаем и приведя их в полнейшей восхищение, Аллиэ улыбнулась мне и с не менее душевной улыбкой обратилась к Шрешрану:

— Я вам запрос на души принесла. Хочу заселить новый материк. Мне нужны крепкие выносливые люди, земледельцы и рыболовы. И кто-нибудь посмекалистей, кто мог бы строить жилища. И женщины домовитые, чтобы семьи создавать. Места там богатые, но пока совсем не обжитые, поэтому души нужны с хорошим потенциалом.

— Подберем, конечно! — обрадовался шеф. — Самых подходящих вам отправим.

— Спасибо, мои дорогие, — улыбнулась Аллиэ. — Тогда я пойду, — она окутала нас на прощание теплой искристой волной и исчезла, не сходя с места.

Первым пришел в себя Николай.

— Что это было? — произнес он восхищенно. — Я будто попал в рай.

— В каком-то смысле так и есть, — ответил шеф. — Только это был рай не вашего мира, — и, подумав, спросил: — Это ведь больше, чем деньги или женщины с ногами от ушей?

Николай уставился на него озадаченно, а затем, тряхнув головой, рассмеялся.

— Шеф, мне нравится ваш юмор.

Польщенный Шрешран улыбнулся во все шестьдесят четыре зуба.

— Ах, — вздохнула Настасья Пална, — какая она чудесная. Почти как моя Маришка, царствие ей небесное.

Я ничего не сказала, да и что тут было говорить. Аллиэ — она такая.