Стражи полуночи

Глава 14.1

На улице Армальна было тихо, лишь ветер гулял по подсвеченной фонарями улице. Лера и Клава непринуждённо шли по пустынной аллее, но прислушивались к каждому шороху. Несколько фонарей замигали, а затем один из них совсем потух. Девушки пристально оглядывали местность. Лера взяла в руку светящийся мягким светом хлыст, висевший кольцом на ремне. Клава достала из кармана куртки рукоять меча и, сжав ее, привела оружие в боевую готовность. Послышался вой, и вокруг девушек стала собираться кольцом стая гончих псов, скалящих острые зубы. Девушки переглянулись и кивнули друг другу, без слов давая понять, что обе готовы. Псы покинули свои позиции и с грозным лаем набросились на стражниц.

Отойдя от напарницы, Лера первой вступила в бой и сразу ранила хлыстом нескольких псов, оставляя глубокие ожоги на боках. Клава ловко орудовала мечом, и это больше походило на танец. Они прикрывали спины друг друга, не давая противникам зацепить ни одну из них. Клава увернулась от когтистой лапы, полоснула пса по брюху, затем воткнула меч в бок другому и, крутанувшись, отрубила голову ещё одному.

Рассекая хлыстом плоть, Лера доставала из кармана куртки маленькие мешочки, густо набитые солью со смесью высушенных трав, и бросила в бестий, которые сразу же рассыпались, не имея возможности восстановиться после таких ожогов.

Вскоре девушки уничтожили всех псов и стали оглядывать пространство, чтобы убедиться в отсутствии другой нечисти. Они двинулись дальше по аллее, но далеко уйти не смогли, из тёмного переулка показалось несколько длинных конечностей антропорахна, а с массивного дерева спрыгнул средних размеров врыколак.

– Я возьму клыкастика, а ты разберись с паучком, – предложила Клава, сжимая рукоять меча.

– Принято, – улыбнулась Лека, поправив свои тёмно-синие волосы.

Человекоподобный паук двинулся в сторону Клавы, но девушки быстро поменялись местами. Дождавшись, когда бестия подойдет немного ближе, Лера отсекла твари сразу несколько конечностей, а затем, достав нож, закрепленный на бедре, вонзила его в горло противника. Клава уже управилась с врыколаком и отсекла ему голову острым и обжигающим мечом. Однако сразу же на них стали нападать упыри. Их было много, и стражницам некогда было передохнуть. Лера призвала меч и стала вместе с Клавой рубить бестий.

– Пригнись! – крикнула Клава, а затем воткнула меч в сердце упыря, готового вцепиться когтями в напарницу.

Лера в этот же момент пронзила другого. Стражницы бились так, словно это было не опасное задание, а танцевальный вечер, настолько ловко они владели мечами. Перебив всех, девушки дали друг другу пять, победно улыбаясь. Но тут с крыши магазина на Клаву собирался спрыгнуть ещё один упырь. Заметив движение, Лера достала второй нож и метко метнула его в сердце твари.

– Задание выполнено, – оповестил компьютерный голос, и я наконец-то облегченно выдохнула.

Очертания города размылись, и теперь девушки шли по полукруглой арене симулятора, походившей на обычную площадку с резиновым покрытием. Всё это время я сидела в одном из многочисленных рядов сидений для зрителей арены.
Пока шёл бой, я следила за каждым движением девочек и поражалась их мастерству и скорости.

– Это было ужасно страшно и не реально круто. Я думала, что поседею в девятнадцать, – честно призналась я.

Лера смущённо улыбнулась, наматывая локон на палец. Ей было приятно слышать похвалу.

– Совсем скоро и ты будешь ловко орудовать мечом, Эва, – подбодрила меня Клава, садясь рядом со мной на соседнее сиденье.

Я буду очень стараться, хотя у меня мурашки по коже от мысли, что мне придётся встать лицом к лицу с бестиями.

Арена симулятора примыкала к спортивному залу и представляла собой большое помещение с рядами кресел, стоящих амфитеатром, и полем в центре. Симулятор –это специальная программа, которая позволяет стражникам тренироваться и готовить себя к настоящему бою. Она запускалась из кабины, где располагалась вся система, и сражение начиналось в задаваемой локации и выбранным уровнем сложности. Участники заходят на арену, которую затем накрывает купол. Некоторые экзамены принимают с помощью симулятора.