Стражи Рассвета 2 Надежда за Пределом

Глава 31: "Приговор Ночи: Кровь, Пламя и Рождение Тени"

Глава 31: "Приговор Ночи: Кровь, Пламя и Рождение Тени"

(Глубокая ночь в деревне Эльмвуд. Прошло всего несколько часов после возвращения Стражей Рассвета из шахт. Все, кроме Арестса, который находится на дежурстве у костра, спят глубоким, уставшим сном. Катара лежит в постели, её раны все еще болят, но она чувствует себя намного лучше. Внезапно, тишину ночи разрывают резкие звуки – ломающиеся ветки, грубые голоса, отдаленные крики.)

Кэлен: (Резко просыпается, её голос полон тревоги) – Что это?!

Азула: (Вскакивает, хватает свои клинки) – Бандиты! Они пришли!

Муфаса: (Мгновенно на ногах, его глаза светятся) – Их магия… она слаба. Они несут только ярость.

Илай: (Садится, прислушиваясь) – Много. С севера.

Мира: (Её глаза широко открыты, она дрожит) – Тени… они бегут! Злые тени!

Эйден: (Протирает глаза, хватаясь за топор) – Они посмели вернуться?! После того, что мы с ними сделали?!

Кэлен: – Зуко, где Арестс?! Он был на дежурстве!

Зуко: (Мрачно) – Он там. Один. Я слышу его голос.

(Снаружи раздается громкий, полный ярости и насмешки голос Арестса.)

Арестс: (Извне, громко и четко) – Ну что, крысы ночные?! Решили рискнуть своими ничтожными шкурками?! Думали, я спал?! Не дождетесь!

Бандит 1: (Грубый, хриплый голос) – Ты! Ты один! Нас тут целая стая! Шансы не равны, щенок!

Арестс: (Его голос, кажется, усиливается, он звучит как рычание хищника) – Шансы? Ха! Шансы не равны, это правда. Но только для вас! Вы – всего лишь пыль на моих ногах! Кучка жалких, смердящих отбросов! И сегодня я вытру об вас свои ботинки!

Кэлен: (Шепчет, потрясенная) – Что он делает?! Он один против них!

Азула: (Её лицо искажено беспокойством) – Он с ума сошел! Мы должны ему помочь!

Муфаса: – Нет. Подождите. Он… он что-то замышляет.

Зуко: – Он их провоцирует. Это опасно.

Эйден: – Да какая разница! Его же убьют!

Арестс: (Громче, с чистой, незамутненной яростью) – Вы разрушаете чужие жизни! Вы отнимаете надежду! Вы принесли тьму туда, где её не было! Вы думаете, что ваше число даст вам преимущество? Вы думаете, что ваша жестокость сделает вас сильнее? Вы глубоко ошибаетесь! Сегодня ночь, когда вы узнаете, что такое истинная сила! Не та, что питается страхом и болью, а та, что рождается из ярости за невинных! За тех, кого вы посмели обидеть! Я – Арестс! И я буду вашей последней ошибкой!

(Снаружи раздается глухой удар, затем крик боли. За ним – еще один. Звон стали.)

Бандит 2: (Кричит, голос прерывается) – Он… он слишком быстр!

Бандит 3: (Визжит) – Огонь! Его руки горят!

Арестс: (Голос теперь звучит зловеще-довольно) – Да! Горят! Горят для вас! Как и ваше будущее! (Громкий, хрустящий звук удара. Ещё один крик, затем обрыв.)

Кэлен: – Мы не можем просто сидеть здесь!

Азула: (Её глаза горят, она бросается к двери) – Он нуждается в нас!

Зуко: (Перехватывает её) – Стой, Азула! Послушай!

(Снаружи раздаются быстрые, ритмичные удары. Шум столкновения металла с плотью. И лай, похожий на безумный смех Арестса.)

Арестс: (Его голос слышен сквозь шум, каждое слово пробивается яростной насмешкой) – Ты думал, что твоя кривая секира доберется до меня? Наивный дурак! (Звук, похожий на мощный удар молнии.) – Моя молния быстрее! Чувствуешь, как она пляшет по твоим венам? Как она выжигает твои жалкие силы?! (Долгий, булькающий стон, затем тишина.)

Муфаса: (Его лицо напряжено, он чувствует магию снаружи) – Его сила… она растет. Это… нечто иное.

Мира: (Её глаза закрыты, она прижимает руки к вискам) – Я вижу… Арестс… он… он меняется. Тьма вокруг него… она поддается ему.

Илай: – Земля дрожит под его ногами.

Эйден: – Звуки… они не похожи на обычную драку.

Арестс: (Снаружи, торжествующе) – А вот и ты, здоровяк! Твои товарищи уже отплясывают на том свете! Хочешь присоединиться к ним? Мой меч с нетерпением ждет твоего прикосновения! (Звон двух сталкивающихся мечей, затем глухой удар, словно падающего дерева.) – Недостаточно быстро, трус! Ты думал, твоя толстая шкура защитит тебя? (Звук, похожий на разрыв ткани, затем жуткий, пронзительный вопль, который резко обрывается.) – Нет! Мой ветер острее любого клинка! Он рассекает тебя изнутри!

Кэлен: – Он использует слишком много сил! Он истощится!

Зуко: – Или переступит черту. Этой силой… трудно управлять.

Азула: (Её глаза наполнены ужасом и гордостью одновременно) – Он… он их уничтожает.

Арестс: (Голос звучит, словно он находится прямо перед дверью, полный презрения) – Остальные! Где вы?! Прячетесь, как кролики?! Вы забыли, что я хищник?! (Слышен треск веток, чьи-то панические шаги.) – Я слышу вас! Я чую ваш страх! Он такой сладкий! (Звук быстрых ударов, словно молния бьет несколько раз подряд.) – Вот! Вот вы! Мои огненные кулаки готовы встретить ваши жалкие лица! (Крики, полные ужаса и отчаяния.) – Гори! Горите за свои грехи! За каждую слезу, которую вы пролили! За каждую жизнь, которую вы отняли!

Муфаса: – Его гнев… он ослепляет его.

Катара: (Слабым голосом, но с отчетливым ужасом) – Я чувствую… смерть. Много смертей. И… и что-то ещё. Что-то меняется в Арестсе.

Арестс: (Теперь его голос звучит более глубоко, почти инфернально) – Один! Остался один! Где ты, мерзкий ублюдок?! Приготовься встретить своего творца! (Звук, похожий на разорванный воздух, затем недолгий, но протяжный стон, который стихает.) – Всё. (Тяжелое дыхание.) – Закончено.

(Наступает полная, мертвая тишина. Только ветер шумит в деревьях. Все в доме замирают, слушая.)

Кэлен: (Шепчет) – Он… он убил их всех?

Азула: (Её руки дрожат) – Я… я не верю.

Муфаса: – Его магия… она стала… иной.

Зуко: – Я должен пойти к нему.

(Зуко открывает дверь и выходит наружу. Остальные следуют за ним, осторожно ступая.)

(Сцена: За порогом дома. На земле лежат тела бандитов, разбросанные по поляне. Некоторые обгорели, другие разорваны, некоторые замерли с выражением ужаса на лицах. Повсюду чувствуется запах гари и крови. В центре, стоя, тяжело дышит Арестс. Его одежда порвана в нескольких местах, на лице несколько царапин, но он невредим. Его глаза горят необычным, темным огнем. Левая рука Арестса опущена, и на его предплечье, там, где раньше не было ничего, проявляется зловещая татуировка: Смерть с косой, словно вырезанная из самой тени, её лезвие мерцает красным светом.)

Кэлен: (Пораженно) – Арестс…

Азула: (Подбегает к нему, обнимает, её голос дрожит) – Ты… ты в порядке? Я так боялась!

Арестс: (Обнимает её, его дыхание выравнивается) – Я в порядке, моя королева. Они… они больше не будут беспокоить эту деревню.

Эйден: (Осматривает тела, его лицо бледнеет) – Боги… Что ты с ними сделал?

Илай: (Прикасается к земле, его пальцы слегка дрожат) – Они… они все мертвы. Каждое тело.

Мира: (Её взгляд прикован к татуировке) – Татуировка… она проявилась.

Муфаса: (Подходит ближе, осторожно, его глаза прикованы к предплечью Арестса) – Эта… эта метка. Что это?

Зуко: (Его лицо напряжено) – Это… это древняя метка. Метка жнеца. Той силы, что дарует… завершение. Она появляется у тех, кто… кто слишком много раз использовал магию смерти.

Арестс: (Смотрит на свою руку, затем на татуировку. Его взгляд становится задумчивым, темный огонь в его глазах медленно угасает) – Что… что это?

Кэлен: (Подходит, смотрит на метку) – Жнец… но почему она появилась сейчас?

Муфаса: – Когда ты призвал свою силу… ты черпал её не только из своего гнева. Ты затронул… глубинные потоки. Той энергии, что лежит за пределами жизни.

Арестс: – Я… я просто хотел, чтобы они заплатили. За всё. За тот ужас, что они несли. За Катару.

Азула: (Прижимается к нему) – Ты защитил нас, Арестс. Ты… ты наш герой.

Зуко: – Герой, да. Но с новой меткой. И эта метка… она несет свои последствия. Она означает… что ты теперь часть чего-то большего. Чего-то древнего. И опасного.

Арестс: (Поднимает взгляд, смотрит на друзей, его голос снова становится обычным, но с оттенком усталости и изумления) – Значит, я теперь… отмеченный? Ну, по крайней мере, я выжил. И они больше не будут проблемой. На ближайшее время. А теперь… может, кто-нибудь приготовит мне завтрак? И… Муфаса, Катара, как насчет того, чтобы вы… ну, вы поняли?

Муфаса: (Вздыхает, нона его лице появляется легкая улыбка) – Арестс… Ты всегда найдешь время для своих шуток.

Кэлен: – Мы должны обсудить это. Что это означает для нас? Для нашей миссии?

Зуко: – Да. Это… меняет многое. Но сначала… давайте вернемся в дом. И похороним этих мертвецов. Они не заслуживают покоя.

(Команда, потрясенная и одновременно облегченная, медленно возвращается в дом. Арестс идет рядом с Азулой, его левая рука с новой татуировкой словно живет своей жизнью. Тьма отступила, но оставила свой след.)