Стражи Рассвета 2 Надежда за Пределом

Глава 34: "На Перепутье: Путь к Большим Городам и Новые Союзники

Глава 34: "На Перепутье: Путь к Большим Городам и Новые Союзники"

(Яркое утро в Эльмвуде. Вчерашний ужас остался позади, но его следы – в усталых глазах героев, в новой силе Арестса и в невысказанных вопросах. Все собрались в доме старейшины. Катара, полностью исцеленная, сидит за столом, с удивлением и благодарностью поглаживая своё предплечье. Арестс рассматривает свои три метки, его лицо сосредоточено. Остальные сидят вокруг, попивая травяной чай.)

Кэлен: (Начинает разговор, её взгляд строг) – Мы должны принять решение. Волчья стая разгромлена, их амулет уничтожен. Деревня в безопасности… пока. Но Равен знает, кто мы. И он знает о тебе, Арестс.

Арестс: – Пусть знает. Моя новая коллекция меток, кажется, внушает ему некоторый… трепет. Катара сказала, он боится.

Азула: – Трепет – это хорошо. Но страх не удержит его вечно. Он не остановится.

Зуко: – Азула права. Равен – это не тот, кто отступит. Его гордыня не позволит. Он придет за нами. Или пришлет кого-то ещё более могущественного. Мы не можем просто сидеть здесь и ждать.

Муфаса: – И мы не можем рисковать этой деревней снова. Они уже пострадали достаточно. Нам нужно двигаться.

Эйден: – Но куда? Где мы можем быть в безопасности?

Мира: – Безопасность… это лишь иллюзия. Но движение… движение может принести ответы.

Илай: – Я чувствую… наш путь не здесь. Он ведет дальше.

Катара: – Мои видения… они показывают новые места. Большие города. И… много людей.

Арестс: – Ну, вот это уже интереснее. Я устал от этого лесного уединения. Хочется чего-то… масштабного. И, возможно, там найдется кто-то, кто объяснит мне, как управлять этим цирком на моей коже.

Кэлен: – Масштабного – это означает больше опасностей. Больше глаз. Больше возможностей для Равена нас найти.

Зуко: – Да. Но и больше возможностей найти союзников. Информацию. И, возможно, способ противостоять Равену. Наша сила в Эльмвуде ограничена. Мы не можем постоянно защищать одну деревню. Наша миссия – остановить Равена навсегда.

Азула: – Чтобы остановить его, нужно знать о нём всё. Его слабые места. Его источники силы. В глуши мы этого не найдем.

Муфаса: – Я согласен. Древние знания, о которых я говорил, не хранятся в хижинах. Они в больших библиотеках, в старых городах, в священных местах. Нам нужны эти знания, чтобы понять Арестса. И чтобы найти способ победить Равена.

Эйден: – Значит, мы идем в большой город? Там есть таверны? И… пироги?

Арестс: – Пироги – это отличный стимул, Эйден. Отличный.

(В этот момент в проеме двери появляется Эльза. Она держится увереннее, чем обычно, её взгляд серьезен.)

Эльза: (Решительно) – Я слышала. Вы уходите.

Кэлен: – Да, Эльза. Мы не можем оставаться здесь.

Эльза: – Я… я хочу пойти с вами.

Все: (Удивленные вздохи.)

Арестс: – Ты хочешь пойти с нами? В самую гущу опасностей? Зачем тебе это?

Эльза: – Зачем? Затем, что вы спасли мою семью. Вы спасли мою деревню. Вы… вы сражались за нас, когда никто другой не смел. И я видела. Я видела, что вы делаете. Я видела твою силу, Арестс. И твою храбрость, Азула. Твою мудрость, Кэлен. Вашу доброту, Муфаса и Катара.

Катара: (Улыбается) – Эльза…

Эльза: – Я знаю эту местность. Я знаю языки, диалекты разных племен. Я умею охотиться, выслеживать. Я могу быть полезна. Не как воин, может быть, но… как проводник. Как ваши глаза и уши там, где вы не сможете быть заметными. Я не могу просто сидеть здесь и ждать, пока вы вернетесь. Или не вернетесь. Я хочу внести свой вклад. Я больше не хочу быть беспомощной.

Зуко: (Прищуривается, оценивающе) – Это… смелое заявление.

Кэлен: – Эльза, мы не можем обещать тебе безопасность. Напротив. Мы идем туда, где опасно.

Эльза: – А разве здесь не опасно? Разве вы не сражались насмерть прямо на пороге моего дома? Я видела это. И я видела, что страх не поможет. Только действия. И я хочу действовать.

Азула: – Она… она кажется искренней. И у неё есть навыки, которые нам пригодятся.

Арестс: – Проводник, знаток языков, охотник… звучит как полезный бонус. Моя королева, что скажешь?

Азула: – Я скажу, что она храбрее многих мужчин, которых я встречала.

Муфаса: – Её сердце чисто. И её желание помочь… оно сильно.

Илай: – Я чувствую… её путь переплетается с нашим.

Мира: – Она несет свет. Даже в самой тьме.

Эйден: – Значит, у нас будет ещё одна подруга? Круто!

Кэлен: (Смотрит на Зуко, затем на всех остальных) – Если все согласны… Эльза, мы приветствуем тебя в нашей команде. Но ты должна понимать: как только мы выйдем за пределы этой деревни, назад пути не будет. По крайней мере, не до тех пор, пока мы не закончим нашу миссию.

Эльза: (Её глаза загораются) – Я понимаю. И я готова.

Зуко: – Хорошо. Тогда наше решение окончательно. Мы не можем оставаться здесь. Мы должны двигаться. И мы должны искать большой город. Место, где кипит жизнь, где есть торговцы, ученые, библиотеки, где можно собрать информацию. И, возможно, найти тех, кто уже пострадал от Равена и готов объединиться.

Арестс: – Значит, мы идем в… куда?

Кэлен: – Ближайший крупный город на нашем пути, который, судя по нашим картам, известен как Зеленый Порт. Это крупный торговый центр, расположенный на берегу большой реки. Там всегда многолюдно. И там сосредоточены различные гильдии и, возможно, даже какой-то местный правительственный аппарат.

Муфаса: – Там обязательно должны быть старые хранилища знаний.

Катара: – Мои видения подтверждают. Зеленый Порт. Много голосов. Много дорог.

Зуко: – Там мы можем найти информацию о Равене, о его истинных планах, о его силах. И, возможно, там мы найдем способы, как тебе, Арестс, обуздать эти метки.

Арестс: – Ну, раз так… тогда Зеленый Порт. Звучит как место, где можно найти не только ответы, но и приключения. И, возможно, даже хороший эль.

Азула: – И яблочные пироги, Эйден. Не забывай.

Эйден: (Восторженно) – Пироги!

Илай: – Путь будет долгим. И через маленькие деревни.

Мира: – И города поменьше. Они тоже будут важными остановками.

Кэлен: – Верно. Мы не будем игнорировать ни одну возможность. В каждом поселении мы будем искать информацию. Спрашивать о слухах, о странных событиях, о людях, которые исчезают.

Зуко: – Мы будем осторожны. В больших городах легко затеряться, но и легко быть замеченными. Мы должны действовать незаметно. И собирать крупицы знаний.

Арестс: – Значит, я теперь не просто балансирующая машина для убийств и исцеления, но ещё и скрытный волк в овечьей шкуре. Отлично. Я потренируюсь в скрытности. Правда, мои огненные кулаки не очень-то располагают к незаметности.

Азула: – А для этого у тебя есть я. Я научу тебя двигаться бесшумно. И я буду твоей тенью.

Эльза: – Я помогу с местными обычаями и языками. В Зеленом Порту говорят на разных наречиях, но я знаю основные.

Муфаса: – Я буду искать древние тексты и мудрецов.

Катара: – А я буду слушать тихий шепот судьбы. Мои видения… они будут нашим маяком.

Эйден: – А я… я буду всем помогать! И искать пироги!

Кэлен: – Тогда решено. Мы выступаем на рассвете. Нужно собрать провизию, подготовить наши вещи.

Зуко: – Эта деревня… теперь в безопасности. Пока. Мы вернемся, если понадобится. Но сейчас… наш путь ведет на запад. К Зеленому Порту.

Арестс: – Ну что ж, друзья. Начинается новый этап нашего путешествия. Надеюсь, он будет менее… кровавым, чем предыдущий. Но более… насыщенным.

(Герои встают, их лица отражают решимость. Новые задачи, новые союзники, новые силы – всё это сливается в единое предчувствие приключений, которые ждут их за пределами Эльмвуда. Путь к Зеленому Порту будет долгим, но они готовы.)