Стражи Рассвета 2 Надежда за Пределом

Глава 39: "Кузнецы и Скрытые Пути: Напряжение Переодевания и Надвигающаяся Буря"

Глава 39: "Кузнецы и Скрытые Пути: Напряжение Переодевания и Надвигающаяся Буря"

(День. "Стражи Рассвета" продолжают свой путь по мокрой, лесной тропе. Дождь почти прекратился, но влажность и туман остались. Они проходят мимо того, что когда-то было деревней Травников, теперь – лишь дымящиеся развалины. Лица героев мрачны.)

Кэлен: (Смотрит на пепелище, её голос тих, но полон гнева) – Это не просто нападение. Это… кара. Равен хочет показать, что он может уничтожить все, что нам дорого.

Зуко: – Его цель – посеять страх. И заставить нас отступить. Но мы не отступим.

Арестс: (Его метка Жнеца пульсирует, словно в предвкушении мести. Его голос низкий, полный сдерживаемой ярости.) – Он покажет мне, что такое страх. Он узнает, что такое завершение.

Азула: (Кладет руку на его плечо, её взгляд встревожен.) – Арестс, я понимаю твой гнев. Но не дай ему поглотить тебя. Помни, что ты – не только Жнец.

Арестс: – А я и не только Жнец. Я еще и Чудной Доктор. И Волк в овечьей шкуре. Но иногда… иногда мне хочется просто быть тем, кто без колебаний стирает всё лишнее.

Муфаса: – Это сила, Арестс. И как любая великая сила, она может быть как созидательной, так и разрушительной. Твой выбор.

Эльза: (Смотрит на развалины, её лицо бледно, но взгляд тверд.) – Я… я видела, как они это сделали. Они пришли внезапно. И… и все закончилось так быстро.

Катара: – Мои видения… Они были туманны, но я чувствовала боль. Их страх.

Илай: – Земля помнит. Помнит крики. И кровь.

Мира: – Тени здесь… они густые. Как паутина.

Эйден: (С трудом скрывая дрожь.) – Хорошо, что мы не остались там. И не остались бы дальше.

Кэлен: – Мы не могли. Наша миссия – остановить Равена. Не дать ему распространить эту тьму. Эльза, ты говорила про городок Кузнецов?

Эльза: – Да. Он не такой большой, как Зеленый Порт. Но там есть ремесленники. И, возможно, своя таверна. Там мы сможем пополнить запасы. И, возможно, найти кого-то, кто видел что-то подозрительное.

Зуко: – Но мы должны быть предельно осторожны. Если Равен уже добрался до Травников, он может быть где угодно.

Арестс: – Значит, мы должны двигаться быстрее. И быть готовы.

Азула: – Ты прав, мой волк. У нас нет времени на медлительность.

(Они идут дальше, обходя стороной развалины деревни. Тропа становится более узкой, затем выводит их на окраину городка Кузнецов. Это место меньше, чем ожидалось, но оно живет своей жизнью. Видны кузницы, мастерские, люди работают. Но в воздухе витает напряжение.)

Эльза: – Городок Кузнецов. Я знаю, где тут рынок и где можно найти что-нибудь поесть. Но… (она понижает голос) – Я чувствую, что что-то не так. Как будто все слишком… спокойно.

Кэлен: – Это может быть ловушка. Или они просто не знают о случившемся в Травниках.

Зуко: – Мы должны действовать скрытно. Азула, Арестс, вы с Эльзой. Попробуйте разузнать обстановку. Насчет слухов, насчет передвижения. Остальные – в укрытие, пока не получим сигнал.

Арестс: – Отлично. Мы – группа разведки. Мои метки, надеюсь, будут полезны для "скрытности".

Азула: – А твоя "овечья шкура" для обмана.

(Арестс, Азула и Эльза проникают в городок. Они идут по грязным улицам, стараясь не привлекать внимания. Эльза старается вести себя естественно, как местная, а Азула и Арестс идут чуть позади, словно просто путешественники.)

Эльза: (Шепотом, проходя мимо кузницы, где работают кузнецы) – Они говорят о… о прибытии. О каком-то "проводнике". Говорят, он принес новости. И… он не один.

Арестс: (Тихо) – Проводник? Кто он? И что за новости?

Эльза: (Прислушивается к разговору кузнецов) – Говорит, он пришел из Зеленого Порта. И принес весть о том, что там… там готовятся к осаде. Что Равен идет. И что у него есть… "особые войска".

Азула: (Смотрит на Арестса, её глаза полны тревоги.) – Особые войска? Что это может значить?

Арестс: – Мои метки, кажется, начинают нервничать. Может, это что-то, что связано с ними.

Эльза: (Прислушивается к другому разговору, который ведет женщина, выглядывающая из окна.) – Она говорит, что этот проводник… он очень странный. Говорит, у него был на лице… как маска. И он держал какой-то посох.

Арестс: (Его метка Чудного Доктора как будто оживает.) – Маска? Посох? Что-то вроде…

Азула: (Наклоняется к нему.) – Арестс, это не время.

Эльза: (Уводит их в сторону, к небольшому домику, где, кажется, стирают белье.) – Здесь мы можем поговорить. Насчет переодевания… Нам нужно сменить одежду. Мы слишком выделяемся. И, Арестс, там, за углом, есть небольшой двор. Я принесу вам чистую одежду. Вам нужно будет переодеться. Я пока поищу то, что смогу вам дать.

(Эльза уходит. Арестс остается один. Он оглядывается, чувствуя, что за ним наблюдают. Он видит, как из-за угла появляется Эльза. Она направляется к двору, чтобы принести одежду. Арестс, решив, что сейчас самое подходящее время, чтобы сменить свою промокшую одежду, направляется туда же. Он заходит за угол и видит, что Эльза уже там, возле таза с водой. Она поворачивается, чтобы взять что-то, и в этот момент замечает Арестса. Она стоит спиной к нему, но её тело напрягается. Арестс видит, как она начинает расстегивать свое платье, чтобы сменить его на предложенную одежду. Он застывает, не зная, как себя вести. Он видит ее спину, как она откидывает волосы, чтобы освободить шею. Это не взгляд, полный похоти, а скорее взгляд человека, попавшего в неловкую, неожиданную ситуацию.)

Арестс: (Тихо, почти шепотом, чувствуя себя неуместно) – Эльза?

Эльза: (Вздрагивает, поворачивается, но не полностью, прикрывая себя рукой. Её лицо заливает краска.) – Арестс! Я… я не думала, что вы так быстро… Я думала, вы подождете.

Арестс: – Я… я тоже не думал. Я просто… пришел сюда.

Эльза: (Быстро, но смущенно, продолжает переодеваться, стараясь не смотреть на него.) – Я скоро закончу. Просто… возьмите эту одежду.

(Арестс смотрит на нее, его метки на предплечьях словно реагируют на ее смущение, слегка мерцая. Он чувствует неловкость, но и какое-то новое, странное уважение к ее открытости. Он берет одежду, предложенную Эльзой, и отворачивается, давая ей возможность закончить.)

Арестс: – Спасибо, Эльза. И… прости. Я не хотел вторгаться.

Эльза: – Все в порядке. Просто… необычно.

(Проходит несколько секунд, в течение которых слышны лишь тихие звуки переодевания. Затем Эльза, уже в другой одежде, выходит из-за угла.)

Эльза: – Вот. Теперь можно.

Арестс: (Всё ещё немного смущенный, но уже более собранный.) – Да. Спасибо.

(В этот момент появляется Азула.)

Азула: – Что здесь происходит? Почему вы так долго?

Эльза: (Все ещё немного красная) – Просто… переодевались.

Арестс: (Быстро вмешивается, чтобы разрядить обстановку.) – Мы узнали кое-что важное. О проводнике. И об "особых войсках" Равена.

Азула: (Смотрит на Арестса, затем на Эльзу, улавливая неловкость момента, но не вдаваясь в подробности.) – Особые войска? Что это значит?

Зуко: (Подходит к ним.) – Мы должны двигаться. Равен не будет ждать.

Кэлен: – Эльза, ты говорила про короткий путь через старый лес?

Эльза: – Да. Он более опасный, но быстрее.

Муфаса: – Тогда это наш путь. "Стражи Рассвета" не будут отступать.

(Герои готовятся к дальнейшему пути. Неловкость момента с Эльзой остается, но она скорее подчеркивает их человечность и уязвимость, чем создает напряжение. Арестс, хотя и старается вернуть себе прежнюю маску, чувствует, как его взгляды на мир и на других людей начинают меняться.)