Стражи Рассвета: 3 в тени Морвена

Глава 8:Ключ из Прошлого и Зов Пустоты

Глава 8: «Ключ из Прошлого и Зов Пустоты»

(Глубокий лес в нескольких днях пути от Аэндора. Группа Ричарда пробирается по заросшей тропе. Ричард идёт впереди, его волшебный меч в ножнах за спиной мягко светится, освещая путь. Илай движется с закрытыми глазами, почти не глядя под ноги. Азула бесшумно крадётся сзади, постоянно оглядываясь. Линна, запыхавшись, пытается успевать за всеми, не выпуская из рук свитка.)

Азула:
(Резко поднимает руку,останавливая всех)
Тише.Слева. За большим валуном. Двое. Не местные. Пахнут сталью и подожжённой травой.

Ричард:
(Мгновенно замирает,его рука непроизвольно ложится на рукоять меча)
Наёмники?Ищут нас?

Илай:
(Не открывая глаз,шепчет)
Их намерения...мутные. Не ярость, не жажда наживы... Пустота. Словно их воля... выцвела.

Линна:
(Прижимается к дереву,стараясь дышать тише)
Что нам делать,капитан?

(Ричард на секунду замирает, услышав обращение «капитан». Затем его взгляд становится сосредоточенным.)

Ричард:
Азула,обойди с фланга. Илай, попробуй «пошуметь» в их сознании, отвлечь. Линна, оставайся здесь, за этим деревом. Ни звука.

Азула:
(Саркастически)
О,смотрите-ка, учёный быстро учится. Уже отдаёт приказы. (Исчезает в тенях без единого звука.)

Илай:
(Кивает)
Попробую.Их разумы... странно пустые. Как заброшенные дома.

(Слышится приглушённый возглас, затем звук падения тела. Через мгновение Азула появляется из-за деревьев, вытирая клинок о плащ.)

Азула:
Готово.Один спит, второй... больше никого не побеспокоит.

Ричард:
(Нахмурившись)
Ты убила его?

Азула:
(Пожимает плечами)
Он попытался воткнуть в меня свой нож.Я восприняла это как намёк на недружелюбные намерения. Не волнуйся, твой учёный разум не запятнан. Грязную работу сделала я.

Илай:
(Подходит к тому,кто «спит», и кладёт руку ему на лоб. Его лицо искажается от боли.)
Капитан...ты должен это видеть. Его память... она не стёрта. Она... выжжена. Остались лишь обрывки. Приказ... «найти группу с магом и светящимся мечом». И... страх. Глубокий, бездонный страх перед... «Тем, Кто Ждёт».

Линна:
(Выглядывая из-за дерева)
«Тот,Кто Ждёт»? Это... Морганар?

Ричард:
(Подходит и смотрит на бессознательного наёмника)
Нет.Это что-то другое. Посредник. Исполнитель. Тот, кто уже здесь, в нашем мире, и действует от его имени. (Он оборачивается к Илаю.) Можешь найти источник этого страха? Проследить нить?

Илай:
(Закрывает глаза,концентрируясь)
Она ведёт...на восток. Туда, где земля становится сухой и безжизненной. Туда, где поют пески... и где память умирает быстрее всего. Это направление... оно совпадает с одним из маршрутов, указанных в дневнике Алтаира.

Азула:
(Собирает снаряжение с обоих наёмников)
Значит,мы на правильном пути. И за нами уже охотятся. Весело. Наёмники – это лишь цветочки. Дальше будут посерьёзнее.

Линна:
(Достаёт свой свиток и быстро делает заметки)
«...столкнулись с наёмниками,чья воля была выжжена служением «Тому, Кто Ждёт»...» Это... это ужасно.

Ричард:
(Внезапно достаёт дневник Алтаира и листает его при свете своего меча)
«...истина всегда проста.Как детская считалка». Линна, та считалка, которую ты начала... «Когда мир был слеп, и не было имён, / Лишь ветер шумел в пустоте однозвучно, / Явилась Звезда, что несла в себе сны, / И первым родилось из бездны...» Что дальше? Ты ничего не вспомнила?

Линна:
(Хмурится,пытаясь сосредоточиться)
Я...я переспрашивала самых старых сказителей. Никто не помнит. Но... один дед, почти слепой, сказал, что его бабушка шептала что-то о... «камне, что помнит всё». Что это было не в песне, а в дополнении к ней. «Ищи того, кто говорит с камнями».

Илай:
(Открывает глаза)
Говорит с камнями...Это не метафора. Алтаир... в своих более ранних записях, до того как сойти с ума от пророчеств, он изучал литонемантию – искусство чтения памяти камней.

Азула:
(Сухо)
Прекрасно.Значит, мы ищем призрака волшебника, который разговаривал с булыжниками. Наш план становится всё лучше и лучше.

Ричард:
(Не обращая на неё внимания,продолжает, его глаза горят)
Нет,это ключ! Его убежище... оно не просто спрятано. Оно запечатано в памяти определённого камня! И чтобы найти его, нужно не просто прийти в нужное место... нужно «поговорить» с этим камнем! Активровать его память!

Линна:
Но...как? Мы же не литоманты.

Ричард:
(Смотрит на свой меч)
Может,и нет. Но у меня есть кое-что, что хранит свет. Чистый, неискажённый свет. Алтаир писал, что Забвение – это тьма, которая стирает. А что, если противоположность – это свет, который... напоминает? Что, если свет моего меча может... пробудить память камня?

Илай:
(Кивает,прислушиваясь к чему-то)
Да...В этом есть логика. Память – это след, оставленный энергией. Свет – это тоже энергия. Чистая и упорядоченная. Он может выступать катализатором.

Азула:
(Вздыхает)
Хорошо.Предположим, вы правы. Где мы ищем этот говорящий камень? Лес велик.

Ричард:
(Снова смотрит в дневник)
Алтаир упоминает«Три Слёзы». Не «Слёзы Астрала», а три конкретных места силы, где разрыв особенно силён. Он называл их «якорями Забвения». И одно из них... «Слеза Сухого Камня»... должно быть здесь, в этом лесу. Он описывал «поляну, где время стоит на месте, а тени не падают».

Илай:
(Протягивает руку)
Я чувствую её.Это место... оно впереди. Оно не хочет, чтобы его нашли. Оно пытается заставить нас обойти его. Но нить ведёт туда.

Ричард:
Тогда мы идём.Осторожно. Азула, ты идёшь первой, предупреждай о ловушках. Не только физических.

Азула:
(Кивнув,исчезает впереди.)
Уже там.

(Группа движется дальше, следуя указаниям Илая. Лес вокруг них становится всё тише. Пение птиц стихает, шелест листьев прекращается. Воздух становится тяжёлым и неподвижным.)