Стражи Рассвета: 3 в тени Морвена

Глава 10: Песок, что Пожирает Время, и Шепот в Пустоте

Глава 10: «Песок, что Пожирает Время, и Шепот в Пустоте»

(Раскалённая пустыня Ксин'тара. Группа Ричарда уже несколько дней движется на восток, следуя по карте, проявленной камнем. Воздух дрожит от зноя. Песок хрустит под ногами. Азула закутана в плащ с капюшоном, Илай шагает, почти не обращая внимания на дискомфорт, Линна из последних сил тащится за всеми, а Ричард, с мечом наготове, всматривается в горизонт.)

Линна:
(Останавливается,тяжело дыша, вытирая пот со лба)
Я...я больше не слышу песен. Даже в голове. Эта пустыня... она пожирает звуки. Пожирает мысли.

Илай:
(Идёт с закрытыми глазами,его лицо выражает глубокую концентрацию и боль)
Она пожирает больше,чем звуки. Время здесь... течёт иначе. Быстрее. Мы были в пути четыре дня, но моё внутреннее ощущение говорит... что прошла неделя. Или месяц.

Азула:
(Останавливается,осматривая бескрайние дюны)
Прекрасно.Значит, мы не только можем умереть от жажды или сгореть заживо, но и состариться, не успев дойти до цели. Напоминаешь, Ричард, зачем мы снова согласились на эту авантюру?

Ричард:
(Не отрывая взгляда от карты,что он мысленно держит в голове)
Потому что«Слеза Сухого Камня» была лишь первым якорем. Следующий, «Слеза Блуждающих Звёзд», должен быть здесь. И если дневник Алтаира прав, именно здесь, в эпицентре искажённого времени, он спрятал ключ к своему убежищу.

Линна:
(Вдруг пошатывается,хватаясь за голову)
Ааа...Мне показалось... я увидела... себя. Себя, но старше. С седыми волосами. Она смотрела на меня и плакала.

Илай:
(Резко открывает глаза и хватает её за руку,стабилизируя)
Не смотри!Не принимай образы, которые рождает это место! Это не предсказание. Это... утечка. Утечка твоего собственного, ускоренного будущего в твоё настоящее. Держись за то, что реально. За нас.

Азула:
(Внезапно замирает,её тело напрягается как у хищника)
Тихо.В песке. Что-то движется. Крупное. Не одно.

(Из-за дюн медленно выползают несколько существ, похожих на скорпионов, но размером с лошадь. Их хитиновые панцири мерцают неестественным, выцветшим светом, а жала пульсируют тёмной энергией.)

Ричард:
(Мгновенно выхватывает свой меч.Лезвие загорается, но свет кажется тусклым, поглощаемым самой пустыней.)
Проклятье...Пустынные тени. Алтаир писал о них. Они охотятся на искажённые временные линии. Мы для них... как маяк.

Азула:
(Достаёт свои клинки,её движения становятся плавными и смертоносными)
Отлично.Наконец-то что-то осязаемое. Я так устала от метафизических угроз.

Илай:
(Простирает руки,его голос становится громким и властным, эхо разносится по пустыне)
Я вижу вашу нить! Вы – всего лишь эхо, застрявшее в петле! Возвращайтесь в небытие!

(Одно из существ вздрагивает и начинает медленно распадаться на песок, но два других, рыча, бросаются в атаку.)

Ричард:
(Встречает первого ударом меча.Энергия меча со скрежетом рассекает хитин, но рана тут же начинает зарастать песчинками.)
Они регенерируют!Илай, они заякорены в искажённом времени! Ты должен разорвать их связь!

Илай:
(С напряжённым лицом)
Я пытаюсь!Их якоря... слишком глубоки!

Азула:
(Уворачивается от удара хвоста и вонзает оба клинка в сочленение брони второго скорпиона)
Меньше философствуй,больше помогай! Их броня слабее в суставах!

Линна:
(Прижавшись к скале,в ужасе наблюдает. Вдруг она замечает нечто.)
Ричард!Их жала! Они пульсируют в такт... в такт биению моего сердца! Словно... они питаются нашим временем!

Ричард:
(Его глаза расширяются от озарения)
Не нашим временем...временем, которое они у нас воруют! Илай! Не разрывай их связь! Перенаправь её! Верни украденное время им же!

Илай:
(Понимание вспыхивает в его глазах)
Да...Да! Держитесь!

(Он закрывает глаза, и воздух вокруг существ начинает вихриться. Песок поднимается, forming воронки. Существа издают пронзительный, неземной визг. Их тела начинают неестественно дёргаться, быстро стареть и молеть одновременно, их формы теряют стабильность.)

Азула:
(Пользуясь моментом,совершает точный прыжок и отрубает жало у одного из них)
Теперь!

Ричард:
(Концентрирует весь свет своего меча в одном мощном ударе,рассекая второго скорпиона пополам. Существо не регенерирует, а рассыпается в облако мелкого, чёрного песка.)
Получилось!

(Тишина, нарушаемая только их тяжёлым дыханием. Третий скорпион уже исчез.)

Линна:
(Медленно выходит из укрытия,дрожа)
Что...что это было?

Илай:
(Опускается на колени,истощённый)
Стражи.Не живые существа, а... автоматизмы. Программы, созданные для защиты этого места от посторонних. Они питаются временной энергией, чтобы поддерживать свою собственную стабильность в этом хаосе.

Азула:
(Вытирая клинок о песок)
Всё более и более очаровательное место.Надеюсь, убежище твоего сумасшедшего волшебника того стоит.

Ричард:
(Подходит к тому месту,где рассыпался второй скорпион. Он наклоняется и поднимает странный, полупрозрачный кристалл, оставшийся на песке.)
Оно того стоит.Смотрите.

(В кристалле, словно в голограмме, мерцает сложная геометрическая фигура – трёхмерная карта, гораздо более детальная, чем первая.)

Линна:
(Заглядывая)
Боги...Это... это красиво.

Илай:
(Поднимаясь,смотрит на кристалл)
Это не просто карта.Это... ключ. Он содержит резонансную частоту этого места. Алкаest, который нужен, чтобы открыть дверь.

Азула:
(Изучая кристалл)
И где эта дверь?Потому что я, кроме песка, ничего не вижу.

Ричард:
(Смотрит на карту в кристалле,затем на горизонт)
Она...прямо перед нами. Вернее, под нами. «Слеза Блуждающих Звёзд» – это не точка на карте. Это... состояние. Портал открывается только тогда, когда путник находится в точном временном резонансе с этим местом. Эти тени... они не просто охраняли. Они были частью механизма. Их атака... это был тест.