Стражи Рассвета: 3 в тени Морвена

Глава 12: «Песчаный Город и Закон Клинка»

Глава 12: «Песчаный Город и Закон Клинка»

(Группа Ричарда выходит из лабиринта сломанного времени на окраину огромного города, высеченного из песчаника. Это не Аркания – архитектура грубее, восточнее. Город кишит людьми, но атмосфера напряжённая. В центре площади толпится народ, слышны гневные крики.)

Азула:
(Щурится,оценивая обстановку)
Кара-Сай.Город-крепость на краю Пустоты. Пристанище контрабандистов, наёмников и тех, кому не место в приличных королевствах. Идеальное место, чтобы затеряться. Или быть повешенным.

Илай:
(Морщится,прижимая руки к вискаам)
Столько гнева...страха... на этой площади. Что-то происходит. Что-то... тёмное.

Линна:
(Встаёт на цыпочки,пытаясь разглядеть)
Там...там ведут кого-то. Девушку. В цепях.

Ричард:
(Его взгляд становится острым)
Идём.Посмотрим.

(Они пробиваются через толпу. На возвышении стоит бородатый старик в богатых robes, похожий на судью. Рядом с ним – двое стражников держат молодую девушку с бледным, испуганным лицом и чёрными, как смоль, волосами. Её одежда порвана, на руке видна свежая ссадина, и из неё сочится жидкость густого, чёрного, как чернила, цвета.)

Судья:
(Громовым голосом,обращаясь к толпе)
...и посему,по законам Кара-Сая, любое существо, не несущее в себе крови человеческой, признаётся порождением тьмы и подлежит немедленному уничтожению! Эта... тварь... была обнаружена в катакомбах под городом! Посмотрите на её кровь! Разве это кровь живого существа?

Толпа:
(Ревёт)
Сжечь её!Долой нечисть!

Девушка:
(Поднимает голову,её голос тихий, но чёткий, полон достоинства)
Я не тварь.Моё имя Талан. Я не делала ничего плохого.

Стражник:
(Бьёт её по лицу)
Молчать,исчадие!

Ричард:
(Не думая,делает шаг вперёд, его голос режет гул толпы)
Остановитесь!

(На площади наступает тишина. Все взгляды устремляются на него.)

Судья:
(Хмуро смотрит на Ричарда)
Кто ты,чужеземец, чтобы вмешиваться в правосудие Кара-Сая?

Азула:
(Тихо,только для своих)
Вот чёрт.Геройский комплекс проявился в самый неподходящий момент.

Ричард:
(Не отводя взгляда от судьи)
Я– Ричард, капитан этого отряда. И я говорю, что вы совершаете ошибку.

Судья:
(Усмехается)
Ошибку?Мы очищаем наш город от скверны! Её кровь – доказательство!

Илай:
(Шёпотом,глядя на Талан)
Она...она не зло. Её аура... она странная, чужая, но в ней нет тьмы Равена. Она... пустая. Как чистый лист.

Линна:
(В ужасе смотрит на чёрную кровь)
Но...как такое возможно?

Ричард:
(Говорит громко,обращаясь ко всей площади)
Цвет крови– не доказательство вины! Вы судите её за то, кем она родилась, а не за то, что она сделала! Разве в ваших законах нет места справедливости?

Судья:
Наши законы ясны!Всё, что не человек, – угроза! А теперь отойди, чужеземец, если не хочешь разделить её участь!

Ричард:
(Его рука ложится на рукоять меча.Меч мягко светится, привлекая всеобщее внимание.)
Я оспариваю ваш приговор.По праву сильного. По праву клинка, что говорит там, где слова бессильны. Я вызываю вас на поединок. Если я побежу, девушка будет освобождена и отдана под мою опеку.

(Толпа замирает в изумлении. Даже Азула смотрит на него с новым уважением.)

Судья:
(Глаза его расширяются от гнева и изумления)
Ты...ты бросаешь вызов закону Кара-Сая?

Азула:
(Громко,чтобы все слышали)
Он бросает вызов вашей глупости,старик. И, судя по тому светящемуся куску металла у него на поясе, у него неплохие шансы.

Стражник:
(Выкрикивает)
Я приму твой вызов,чужеземец!

Ричард:
(Смотрит на стражника,затем на судью)
Условия просты.Без смертельных исходов. До первой крови или до сдачи. Я побеждаю – она свободна. Я проигрываю... мы все уходим и больше не возвращаемся.

Судья:
(После недолгого раздумья,кивает. Жестокий огонёк загорается в его глазах.)
Хорошо.Пусть будет так. Протокол соблюдён. Сила подтвердит правоту.

(Площадь быстро превращается в импровизированную арену. Ричард и стражник сходятся в центре.)

Илай:
(Тихо Ричарду)
Он силён.Опытен. Но его разум... полон гнева и предубеждения. Он будет атаковать яростно, но нерасчётливо.

Ричард:
(Кивает,занимая стойку)
Я понял.

(Бой начинается. Стражник, могучий и быстрый, обрушивает на Ричарда град ударов. Ричард, кажется, лишь обороняется, его движения экономичны и точны. Он использует не магию меча, а чистое фехтовальное мастерство, уворачиваясь и парируя.)

Азула:
(С интересом наблюдает)
Смотри-ка...Учёный знает, что делает. Ни одного лишнего движения.

Линна:
(Закрыв глаза,шепчет)
Пусть он победит...пусть он победит...

(Ричард, изучив манеру боя стражника, делает обманный манёвр и ловко бьет рукоятью меча по его кисти. Меч стражника с грохотом падает на камни. Лезвие Ричарда останавливается в сантиметре от его горла.)

Ричард:
(Спокойно)
Вы проиграли.

(Тишина. Затем толпа взрывается возмущёнными и восхищёнными криками.)

Судья:
(Бледный от ярости,но вынужден подчиниться)
Закон...есть закон. Сила подтвердила твою правоту. Забирай свою... питомицу. Но знай, чужеземец – отныне ты и твои люди – персона нон грата в Кара-Сае. Закончите свои дела и убирайтесь из нашего города до заката.

(Стражники, ворча, освобождают Талан. Она, пошатываясь, подходит к Ричарду.)

Талан:
(Смотрит на него своими большими,тёмными глазами)
Почему?Почему ты это сделал? Ты же не знаешь меня.

Ричард:
(Убирает меч)
Потому что это было правильно.Меня зовут Ричард. Это Азула, Илай и Линна.

Азула:
(Осматривая Талан с головы до ног)
Чёрная кровь.Интересно. И что ты такое, девочка?

Талан:
(Пожимает плечами,её лицо выражает искреннее неведение)
Я...не знаю. Я всегда была такой. Я не помню своих родителей. Я жила в катакомбах... пока меня не нашли.