Стражи Рассвета: 3 в тени Морвена

Глава 58: «ПРОБУЖДЕНИЕ И ЦЕНА»

Глава 58: «ПРОБУЖДЕНИЕ И ЦЕНА»

(Та же ледяная пещера, минуты спустя после разрушения колонны. Воздух всё ещё кристально чист, но теперь в нём витает запах озона, крови и тающего льда. Осколки колонны медленно испаряются, превращаясь в холодный туман. Арестс лежит без сознания на ледяном полу, его правая рука почернела от пальцев до локтя, будто обугленная, но не огнём, а чистым холодом. Ассоль сидит, прислонившись к стене, одной рукой ощупывая свежий шрам на боку, другой – стискивая край плаща. Остальные члены команды образуют вокруг них напряжённый круг.)

Талан:
(Первая бросается к Арестсу,её руки немедленно начинают светиться, но свечение тут же гаснет, сталкиваясь с темной, инертной магией в его руке)
Не просто обморожение…Это… кристаллизация на магическом уровне. Его жизненная сила, его память – они буквально выморожены, изъяты. Лёд забрал их в обмен. Рука… я не чувствую в ней жизни. И не только руку…

Ричард:
(Падает на колени рядом,его учёный взгляд анализирует почерневшую конечность с ужасом)
Энтропийный шок.Он предложил себя как сосуд для «несовершенства»… и пещера приняла сделку, но не так, как мы думали. Она не забрала его душу. Она… заморозила её часть. На физическом носителе. Эта рука – теперь не орган, а артефакт. Хранилище того, что он отдал.

Катара:
(Опускаясь рядом,пытается обернуть руку Арестса тканью, смоченной её водой, но вода мгновенно замерзает на чёрной коже)
Моя сила…она отскакивает. Как будто его кожа стала границей между живым и… этим. Я не могу даже согреть. Он сам создал эту стену.

Зуко:
(Стоит над ними,меч всё ещё в руке, но он бессилен против этого. Его голос сдавлен.)
Он знал.Он знал, что будет цена. Он посмотрел на неё, на эту девчонку, и решил, что её жизнь стоит его руки… стоит части его самого. Идиот. Героический идиот.

Кэлен:
(Стоя по другую сторону от Арестса,смотрит то на него, то на Ассоль. Её командирский тон дрогнул.)
Он не просто отдал руку.Он отдал свою… ярость? Ту самую силу, что делала его Арестсом? Талан, ты можешь оценить масштаб потери? Будет ли он… он?

Талан:
(Закрыв глаза,пытается проникнуть своим чутьём глубже)
Не только ярость.Воспоминания. Целые пласты. Детство с Муфасой… первые уроки магии… боль от потери родителей… даже… даже ранние воспоминания об Эльзе. Они вырезаны. Аккуратно, как скальпелем. Его личность цела, но… опустошена. Он стал… легче. И холоднее.

Эльза:
(Стоит в нескольких шагах,не в силах подойти ближе. Она смотрит на чёрную руку, потом в лицо Арестса, которое даже в бессознательном состоянии кажется чужим, спокойным. Её голос – шёпот.)
Он отдал…нас? Наши общие воспоминания? Чтобы спасти её?

Муфаса:
(Присаживается на корточки возле головы своего друга детства,кладёт свою здоровую руку ему на лоб. Его голос груб от сдерживаемых эмоций.)
Нет,дитя. Он отдал свою боль. Ту, что копилась годами. Ту, что делала его грозой. Он обменял свои шрамы на её жизнь. Теперь у него… нет шрамов. Ни внутри, ни снаружи на этой руке. Только пустота. Ледяная пустота.

Илай:
(Прислонившись к стене,дрожит. Его чувствительный слух теперь настроен на тишину внутри Арестса.)
В нём…тихо. Там, где раньше был постоянный, сдержанный гул силы, готовой вырваться… теперь ровная белая плоскость. Как снежное поле после бури. И сквозь эту тишину… пробивается только один звук. Её дыхание. Он привязал себя к нему. Как якорь.

Лоренцо:
(Дрожа от холода и потрясения,кашляет)
Древние…легенды о «Жертве Льду»… Душа в обмен на жизнь другого… но не полная душа… а её эмоциональная составляющая… он стал… беспристрастным. Идеальным проводником магии, лишённым помех… но и лишённым… всего остального.

Ассоль:
(Всё это время молча слушала,её лицо, обычно такое выразительное, было маской шока. Теперь она говорит, и её голос звучит хрипло, чуждо для неё самой.)
Он…он что, стал овощем? Из-за меня? Из-за того, что я, дура, полезла под когти? Говорите!

Азула:
(Стоя в тени у входа в пещеру,где она следила за внешней угрозой, поворачивает голову. Её голос плоский, без обычного сарказма.)
Нет,не овощ. Скорее… инструмент. Очень острый, очень точный. Но без рукоятки из страсти, гнева, любви. Без той штуки, из-за которой ты режешься, а не просто режешь. Он спас тебя, хамка. Ценой того, что делало его человеком. Поздравляю.

Эйден:
(Пытаясь быть голосом разума,обращается к Кэлен)
Нам нужно уходить из этой пещеры.Эффект может быть нестабильным. И Арестсу нужна помощь, которую мы не можем оказать здесь. Талан, он придет в себя?

Талан:
(Кивнув,но без уверенности)
Физически…да. Его тело крепкое. Шок пройдёт. Но когда он откроет глаза… мы не знаем, кто в них будет смотреть. И сможет ли он вообще пользоваться магией через эту… пустоту.

Катара:
Ассоль.Как ты себя чувствуешь? Твой шрам…

Ассоль:
(С силой тычет пальцем в розовую ткань на своём боку)
Не болит.Совсем. Как будто там ничего и не было. Только… тянет. Изнутри. Как будто что-то чужое поселилось. Не плохое. Просто… чужое. Его?

Ричард:
Возможно.Энергетический обмен не был односторонним. Когда её сила прорвалась, она могла… впитать что-то от него. Часть его воли. Его решимости. Но не воспоминаний. Чистую волю. Теперь у неё… есть якорь. Внутренний. Не её собственный бунт, а что-то более… сфокусированное.

(В этот момент Арестс стонет. Все замирают. Его веки дрогнули, затем медленно поднялись. Глаза… они такие же по цвету. Но выражение в них иное. Спокойное. Отстранённое. Как у учёного, смотрящего на интересный эксперимент. Он смотрит на свою чёрную руку, поднимает её перед лицом, сгибает пальцы. Они слушаются. Но без усилия, без ощущения.)

Арестс:
(Его голос.Тот же тембр. Но интонация ровная, без привычной грубоватой теплоты или ярости.)
Функционирует.Болевых рецепторов нет. Тактильные ощущения на 23% от нормы. Магическая проводимость… нулевая. Но физическая сила сохранена. Интересно.