Стражи Рассвета

Глава 1 От Скуки к Катастрофе (Через Сарказм и Портал)

Автор Игорь Рудай

Эйден Вудс – имя, что в старинных легендах могло бы принадлежать герою, но в реальности принадлежало молодому человеку, который выглядел скорее как студент-недоучка из Гильдии Свитописцев, чем как гроза демонов. Невысокий, скорее жилистый, чем мускулистый, с вечно растрепанными каштановыми волосами, которые жили своей независимой жизнью, игнорируя любые попытки укрощения. Глаза его, цвета мшистого леса, обычно источали едкую иронию, скрывая за собой острый ум и случайные, тревожно-бирюзовые вспышки – несомненный признак фамильного дара, что иногда беспощадно вырывался наружу. Его нос, слегка приплюснутый, был молчаливым свидетельством давнего спора с особо упрямым грифоном… или, быть может, с дверным косяком, Эйден предпочитал не уточнять. Одет он был обычно в простую льняную тунику, кожаный жилет и штаны из грубой ткани, испачканные чернилами и каким-то странным зелёным веществом – последствия его работы подмастерьем у старого картографа-арканиста, а также его личных магических экспериментов. На ногах у него были добротные, но уже поношенные сапоги, которые, по его мнению, прибавляли ему скорости минимум на пять шагов в день.

Сегодня Эйден Вудс был воплощением обыденности. Он сидел в своей маленькой комнатушке в городке Серебряный Затон, заваленной свитками, пожелтевшими картами и колбами со странными жидкостями. Его взгляд был прикован к древнему, покрытому рунами фолианту, который, по заверению его наставника, содержал "сокровенные знания", но на деле рассказывал о способах выращивания особо стойкой моркови в условиях болотистой местности.
«Да ладно, это же элементарно!» – пробормотал он, тыкая пальцем в страницу. – «Кто высаживает корешки до второго новолуния? Ну кто?!»

Эйден был подмастерьем у старого Мастера Элронда, картографа, который вместо обычных карт предпочитал рисовать "энергетические потоки" и "астральные маршруты". Это означало, что Эйден проводил дни, переписывая древние тексты, перемалывая травы для магических чернил и, иногда, когда Элронд засыпал над особо сложной картой, он использовал свои способности, чтобы, например, заставить перо писать быстрее или достать сочную грушу с верхней полки. Великих подвигов он не совершал. Не то чтобы он не мог – просто «спасти Аэтельгард» звучало как слишком много пыли, слишком много криков и слишком мало времени на изучение новой партии комиксов из свитка.

Свои способности он обнаружил в шестнадцать, когда, пытаясь магией открыть намертво заклинившую дверь чулана, случайно вызвал фейерверк из зачарованных щепок, чем едва не поджег весь квартал. Естественно, он свалил все на "шаловливых лесных духов". Его бабушка Элара, крепкая старушка с глазами, полными древней мудрости и проказливости, лишь усмехнулась. «Наконец-то, внучок. А я уж думала, ген дрыхнет, бездельник». Оказалось, его род по женской линии веками занимался тем, что она называла «укрощением стихий». Эйден предпочитал более простое «волшебством». Бабуля обучила его основам, но Эйден предпочитал «практический подход» – то есть, метод проб и ошибок, а чаще всего – «ой, что это было?!».

В общем, жизнь Эйдена в процветающем, но до ужаса предсказуемом городке Серебряный Затон была довольно скучной. До сегодняшнего дня.

Внезапно страницы фолианта с морковью моргнули, и вместо наставлений по садоводству на них проступила руна, светящаяся зловещим фиолетовым светом, а затем текст: «Ошибка 404: Скука не найдена. Вместо неё предложено Нечто… Занимательное».
Эйден моргнул. «Это что, новая приманка от уличных торговцев?»
Затем из самого фолианта послышалось хихиканье. Звучало оно так, будто хор маленьких, злобных гремлинов только что украл у местного барда лиру.
По комнате Эйдена прокатилась волна, от которой перья из его подушки закружились в вихре, а все старые карты на стене повернулись к нему лицевой стороной. Его старый, полудохлый кот по кличке Мог, который обычно спал по 23 часа в сутки, подскочил на четыре лапы, шерсть его встала дыбом, а хвост замер, как вопросительный знак.
«Мог, не драматизируй», – сказал Эйден, но его собственный голос прозвучал чуть неуверенно. Он почувствовал знакомое покалывание в кончиках пальцев – это был его «магический радар», который обычно срабатывал, когда он забывал, где положил свой зачарованный нож для сыра, но сейчас он просто орал.
На столе колба с синим светящимся зельем внезапно начала пузыриться, а затем из неё вырвался маленький водоворот, который, сделав прощальный пируэт, расплескался по единственной чистой странице на столе.
«Мои свитки!» – вскричал Эйден, вскакивая. – «Это уже не шутки!»
Он протянул руку, и в воздухе вокруг неё вспыхнула голубоватая энергия. Он попытался собрать её, но она, вместо того чтобы подчиниться, превратилась в сотню маленьких светящихся огоньков, которые весело закружились по комнате, а затем, с громким «хлоп!», исчезли, оставив после себя лишь легкий запах жженого сахара и недоумение.
«Да что за…»
В этот момент на его старом, зачарованном зеркальце, которое служило для связи с Мастером Элрондом, вместо его собственного, слегка помятого отражения, появился странный символ – перевернутая улыбка, а затем на нем появился текст:
«*Скуууучно.*»
И тут же сработала тревога из его «магического радара» на полную мощность. По всему Серебряному Затону начали происходить мелкие, но абсурдные катаклизмы. Где-то кур несушки начали откладывать золотые яйца, которые на самом деле были позолоченными камнями. В местной таверне все кружки с элем превратились в пудинг. А старейшина города внезапно начал говорить только на птичьем языке, причем явно ругаясь на местную ворону.
«Ох, твою ж…» – выдохнул Эйден, понимая, что его скучная жизнь только что получила мощный магический пинок под зад. – «Кажется, кто-то решил, что моя коллекция карт не дотягивает до уровня хаоса».
Он взглянул на Мога, который теперь сидел в центре комнаты, вылизывая свою лапу с видом глубочайшего философского размышления.
«Ладно, пушистый, похоже, наш план по захвату мира ленивым способом откладывается. Время для… приключений, что ли?»
Кот фыркнул, как будто говоря: «Ты сам в это ввязался. И да, я все еще голоден, и это не пудинг».

Эйден быстро натянул свои боевые сапоги. С этими сапогами он чувствовал себя на 10% быстрее, на 5% ловчее и на 100% круче, что было крайне важно для его самооценки. Он взял с собой свой "магический компас" – обычный старый компас, который его бабушка зачаровала, чтобы он указывал в сторону сильных магических аномалий, а не на север. Сейчас стрелка компаса крутилась, как сумасшедшая, указывая то в потолок, то в стену, то на Мога.
«Очень информативно, спасибо», – проворчал Эйден, цепляя его на пояс.
В воздухе запахло жженым печеньем и озоном. И это был не Мог, который решил поджарить свои усы. Это был Зариус, Похититель Скуки и Приноситель Беспорядка, демон, который, судя по всему, решил устроить в городке Серебряный Затон вечеринку. И Эйден Вудс, как назло, был в списке приглашенных. Но не как гость, а как главное блюдо. Или, по крайней мере, как тот, кто должен был убрать за гостями.

Он выбежал из квартиры, готовый к тому, что его ждут новые «магические неприятности». Потому что, как известно, если ты достаточно долго сидишь в ожидании приключений, они сами найдут тебя. И, скорее всего, начнут с того, что превратят твой любимый свиток с рецептами в живой, танцующий гриб