Стражи Рассвета

Глава 11: Путь Сквозь Искажённые Миры

Кэлен: (Её голос напряжён, она идёт во главе группы, прокладывая путь сквозь густой, заросший лес. Её ледяные глаза сканируют каждый куст, каждое дерево. Движения её тонкого, но сильного тела точны и быстры, несмотря на всё ещё ноющую рану на бедре. Она видит, как Эйден рядом с ней старается держаться, но его светящаяся рука всё ещё тускловата. Воздух вокруг них стал плотнее, пропитанный ощущением чего-то нездорового.) Мы должны добраться до Перекрёстка Шепчущих Камней. Это старый астральный узел. Если Зариус усиливает поток Бездны, он, скорее всего, провёл там ритуал, чтобы закрепить свои влияния.

Эйден: (Пытается ступать аккуратно, но его лодыжка всё ещё болит, и он периодически хромает. Его светящаяся рука снова начинает пульсировать, отгоняя туман, который стелется по земле.) Перекрёсток Шепчущих Камней? Это звучит как место, где нужно ждать, пока камни начнут шептать тебе о смерти. А туман… он какой-то слишком едкий. Я его чувствую.

Лирана: (Идёт позади, её руны на руках ярко пульсируют. Она прикрывает тыл, её медно-рыжие волосы, заплетённые в косу, слегка влажные от тумана.) Этот туман… он не просто туман. Это искажённый эфир. Он вытягивает силы. Мои руны едва справляются с защитой. А эти… (она указывает на что-то впереди) …это не просто растения. Они *движутся*.

Кайус: (Рычит, его электрический клинок теперь постоянно фонит, разряды бегут по лезвию. Он осматривает окружающие деревья, его сломанная рука всё ещё в шине, но он уже может наносить ею слабые удары.) Движущиеся растения, говоришь? Отлично. Я думал, я уже видел всё. Теперь у нас тут ещё и ходячий салат. (Он резко отмахивается клинком, рассекая лиану, которая пыталась схватить его за ногу. Лиана с шипением отступает.) Они агрессивные!

(Из тумана начинают выползать существа, похожие на переплетённые корни и лозы, с острыми шипами и светящимися красными глазками. Они медленно, но неуклонно движутся к ним, их движения неестественны, словно ими управляет невидимая сила.)

Эйден: (Взвизгивает, когда одна из лоз пытается обвить его ногу. Он резко отдёргивается, его светящаяся рука вспыхивает, отбрасывая существо. Оно с шипением отступает.) А вот и "ходячий салат"! Они меня не очень-то любят! Они меня обжечь пытаются!

Кэлен: (Её клинок вырывается из ножен, он светится тусклым серебристым светом. Она быстро движется вперёд, разрезая лозы, которые пытаются их окружить. Её движения точны и смертоносны. Она видит, как рана на бедре пульсирует от каждого движения, но игнорирует её.) *Корни Тьмы!* Они впитывают жизненную силу! Не давайте им прикоснуться к себе!

Кайус: (Его электрический клинок вспыхивает, он наносит удар по одному из *Корней Тьмы*. Электрический разряд проходит сквозь существо, и оно с треском рассыпается на тлеющие угли. Кайус сжимает зубы от боли в руке, но продолжает отбиваться.) Они не крепкие! Но их много!

Лирана: (Её руны на руках вспыхивают, она быстро чертит в воздухе. Её голос звучит напряжённо.) *Руна Огня!* (Она бросает руну в сторону ближайших *Корней*. Те вспыхивают ярким пламенем, а затем обугливаются и рассыпаются в пепел. Лирана отступает, её лицо бледное от напряжения.) Огонь их ослабляет!

Эйден: (Чувствует прилив энергии, видя, как они сражаются. Его светящаяся рука снова начинает пульсировать ярче. Он сосредотачивается, направляя свою хаотическую энергию.) *Хаотический Залп!* (Из его ладони вырывается несколько сгустков фиолетовой энергии, которые летят в ближайшие *Корни Тьмы*. Существа искажаются, взрываются, рассыпаются в едкий дым. Но Эйдену становится тяжело дышать, он чувствует, как его силы снова на исходе.)

Кэлен: (Прорывается сквозь остатки *Корней Тьмы*, её клинок мелькает. Она видит, как Эйден падает на колени, его светящаяся рука снова тускнеет. Она бросается к нему, её взгляд полон беспокойства.) Эйден! Осторожнее! Ты снова себя истощаешь!

Эйден: (Тяжело дышит, его лодыжка пронзительно ноет. Он цепляется за Кэлен, пытаясь встать.) Я… я в порядке. Почти. Просто… они были… слишком наглыми.

Кайус: (С кряхтением отмахивается от последних *Корней*, его клинок искрит.) Забавно. У него всё "почти в порядке", когда он лежит на земле, как выжатый лимон.

Лирана: (Подходит к ним, её руны на руках всё ещё светятся.) Мы должны двигаться. Чувствую, что мы почти у Перекрёстка. Но там будет ещё хуже. Я чувствую… множество энергий.

Кэлен: (Помогает Эйдену встать, опираясь на неё. Её ледяные глаза сверкают решимостью.) Я знаю. Мы должны быть готовы ко всему. (Она смотрит на Эйдена, затем на Кайуса и Лирану.) Вперёд.

(Они продолжают путь, и лес постепенно сменяется каменистой пустошью, где воздух дрожит от искажённой магии. На горизонте виднеются несколько огромных, покрытых рунами камней, образующих круг – Перекрёсток Шепчущих Камней. Но путь к нему преграждает глубокий овраг, через который перекинут старый, разрушающийся верёвочный мост. Из оврага поднимается тёмный, воющий ветер, несущий запах разложения.)

Эйден: (Опирается на Кэлен, его светящаяся рука слегка дрожит. Он смотрит на мост.) О, нет. Только не верёвочный мост. Я их терпеть не могу. Они всегда выглядят так, будто собираются развалиться в любую секунду. А эта бездна… что там внизу?

Кайус: (Хмурится, осматривая мост.) Он старый. И порченый. Но другого пути нет. А внизу… внизу я чувствую ещё большее зло.

Лирана: (Её руны на руках ярко вспыхивают, она подходит к краю оврага. Её лицо бледнеет.) *Воющие Тени*. Они живут в глубоких ущельях, питаясь страхом и отчаянием. Их прикосновение… оно парализует.

(Из глубины оврага поднимаются новые существа. Они похожи на призрачные фигуры, сотканные из дыма и отчаяния, с искажёнными лицами и длинными, когтистыми руками. Их воющий звук пронзает воздух, вызывая оцепенение.)

Эйден: (Взвизгивает, когда воющий звук достигает его. Он чувствует, как его конечности ослабевают. Его светящаяся рука снова пульсирует, пытаясь защитить его.) Ужас! Я чувствую, как страх проникает прямо в кости! Это как самое худшее выступление на школьной сцене, только в тысячу раз хуже!

Кэлен: (Её взгляд становится ещё жёстче. Она чувствует, как воющий звук пытается проникнуть в её разум, но её воля – как сталь. Она помогает Эйдену держаться.) *Не поддавайтесь страху!* Они питаются им! Мы должны пройти по мосту! Быстро!

Кайус: (Рычит, его электрический клинок искрит. Он преодолевает паралич, его лицо искажено от напряжения.) Я пойду первым! Прикрою! (Он бросается на мост, его движения осторожны, но решительны. Мост раскачивается под его весом, а *Воющие Тени* бросаются на него.)

Лирана: (Быстро чертит руны в воздухе. Её голос звучит напряжённо.) *Руна Стойкости!* (Она бросает руну на Кайуса. Тот вспыхивает слабым золотистым светом, и *Тени* отскакивают от него, шипя от ярости.) Она усилит его сопротивление!

Эйден: (Его светящаяся рука снова вспыхивает. Он чувствует прилив сил, глядя на то, как Кайус сражается, как Лирана защищает его. Он не может оставаться в стороне.) Я… я тоже! (Он прижимается к Кэлен, и вместе они ступают на мост. Он чувствует, как мост качается, как *Тени* пытаются схватить его, но он держится.) *Хаотический Щит!* (Из его руки вырывается купол фиолетового света, который окружает их, отталкивая *Воющие Тени*. Те воют от ярости, но не могут пробить щит.)

Кэлен: (Её клинок мелькает. Она рубит *Тени*, которые пытаются прорваться сквозь щит. Её движения быстры, а взгляд полон решимости. Она чувствует, как щит Эйдена держится, но и видит, как он снова истощается. Она прижимается к нему, делясь своим теплом и силой.) Держись, Эйден! Ещё немного!

Кайус: (На другом конце моста, отбиваясь от *Воющих Теней*, его электрический клинок сверкает. Он кричит.) Почти! Я прорвался! Идите!

Лирана: (Её руны на руках ярко пылают. Она чертит в воздухе. Её голос звучит напряжённо.) *Руна Пути!* (Под их ногами на мосту появляются светящиеся руны, которые укрепляют его, делая его более стабильным. *Тени* воют от ярости, но не могут пробиться сквозь укреплённый мост и щит Эйдена.)

Эйден: (Его щит начинает мерцать, он чувствует, как силы покидают его. Его лодыжка пульсирует, и он едва держится на ногах. Он смотрит на Кэлен, его глаза полны извинения.) Я… я больше не могу.

Кэлен: (Её рука крепко сжимает его, она прижимается к нему, её тело служит ему опорой. Её голос твёрд, как сталь, её ледяные глаза горят.) Нет! Мы справимся! (Она практически тащит его за собой, её движения быстры, несмотря на собственную боль. Она видит, как щит начинает гаснуть, и *Тени* пытаются прорваться.)

Кайус: (С другого конца моста кричит.) Быстрее! Они прорываются!

Лирана: (Кричит, её руны на руках вспыхивают.) Я не могу долго держать *Руну Пути*!

Кэлен: (Сосредотачивается, её глаза закрываются на мгновение, а затем открываются, полные чистой астральной энергии. Она использует свою собственную силу, чтобы создать короткий, но мощный импульс астрального света, который отбрасывает *Воющие Тени* назад, давая им несколько секунд форы.) *Вперёд!* (Она буквально вытаскивает Эйдена с моста, Кайус и Лирана помогают ей, и они падают на каменистую землю на другой стороне, тяжело дыша. Мост за ними с громким треском рушится, обломки падают в бездну, а *Воющие Тени* с яростным воем поднимаются из глубины.)

Эйден: (Лежит на земле, задыхаясь. Его светящаяся рука почти погасла. Он смотрит на Кэлен, его глаза полны восхищения и любви.) Ты… ты всегда спасаешь меня.

Кэлен: (Наклоняется над ним, её лицо бледное от усталости, но в её глазах горит пламя. Она касается его щеки, её рука нежна.) Мы спасаем друг друга, Эйден. Всегда. (Она смотрит на Перекрёсток Шепчущих Камней, который теперь отчётливо виден впереди, окружённый пульсирующей тьмой. Она чувствует, как Зариус близко, его влияние здесь ощущается физически. Она поднимается, её тело напряжено, но её решимость непоколебима. Она смотрит на Кайуса и Лирану, затем на Эйдена, и её голос становится твёрдым, несмотря на усталость.) Мы пришли. Настоящая битва начнётся здесь. Будьте готовы.