Стражи Рассвета

Глава 20: «Штормовой Ветер Перемен — Встреча с Арестсом»

(В преддверии древнего храма, к которому команда «Стражи Рассвета» наконец-то добралась после тяжёлых испытаний. Воздух здесь чище, но всё ещё ощущается некая напряжённость. Перед входом в храм, прислонившись к колонне, стоит новый персонаж – Арестс. Он молод, но в его глазах читается дерзость и опыт. Его одежда – нечто среднее между кожаными доспехами и простой, но прочной тканью. На поясе у него пара кривых кинжалов, а за спиной – длинный, видавший виды меч. Его волосы – копна непослушных тёмных кудрей, а губы постоянно искривлены в усмешке.)



Кэлен: (с трудом подходя к входу, опираясь на костыли, её взгляд полон усталости, но и решимости) — Мы добрались. Наконец-то. Этот путь был долгим и полным опасностей. Но мы справились.

Азула: (оглядывает храм, её глаза изучают древние символы на стенах) — Это место… оно хранит огромную силу. Возможно, даже больше, чем мы ожидали.

Эйден: (разминает руки, его взгляд полон предвкушения) — Силу? Отлично! Надеюсь, она поможет нам покончить с Зариусом раз и навсегда. А пока… что это за тип?

(Он указывает на Арестса, который, заметив их, выпрямляется и подходит с нарочито небрежной походкой.)

Арестс: (его усмешка становится шире, когда он подходит ближе, голос его звучит насмешливо) — Ну-ну, кто это у нас тут? Путешественники? Заблудились, что ли? Ищете приключений, или просто заблудились в трёх соснах? А, вижу, у вас тут целая свита. И командир на костылях. Весёлая у вас команда.

Кайус: (ставит ногу вперёд, загораживая Кэлен, его голос звучит угрожающе) — Кто ты такой? И почему ты здесь?

Арестс: (закатывает глаза) — Ой, какой грозный. Я Арестс. А здесь я потому, что это моё поле для "охоты". Здесь я ищу… противников. А вы, похоже, как раз то, что мне нужно. Выглядите так, будто только что прошли через огонь и воду. И, судя по всему, не очень-то успешно.

Лирана: (выступает вперёд, её голос спокоен, но твёрд) — Мы здесь не для того, чтобы с кем-то спорить. Мы пришли сюда с важной миссией. И не потерпим, чтобы кто-то встал у нас на пути.

Арестс: (смеётся) — Важная миссия? Ха! Каждый, кто приходит сюда, считает свою миссию "важной". А в итоге оказывается, что они просто мешают другим. Мне, например. Мне нужно тренироваться, а вы тут болтаете.

Кэлен: (голос её звучит устало, но она всё ещё держит себя с достоинством) — Мы не хотим с вами спорить, молодой человек. Мы здесь, чтобы остановить Зариуса. Если вы тоже против него, возможно, мы можем объединить усилия.

Арестс: (криво усмехается) — Объединить усилия? С вами? С командой, где командир еле ходит, а остальная свита больше похожа на клоунов? Нет, спасибо. Я предпочитаю действовать в одиночку. Более эффективно. И менее… хлопотно.

Эйден: (выступает вперёд, его глаза сверкают) — Клоуны? Похоже, ты не знаешь, с кем говоришь. Мы только что прорвались через целый лес демонов, чтобы добраться сюда. Так что, прежде чем ты будешь нас оценивать, подумай ещё раз.

Арестс: (вскидывает брови) — Демоны? И что? Я с ними тоже не раз "разгуливался". А ещё с куда более страшными тварями. Мне скучно. Хочется чего-то по-настоящему стоящего. А ваши рассказы про демонов… это как сказки для детей.

Кайус: — Ты не знаешь, через что мы прошли! Ты просто наглый самозванец!

Арестс: — Самозванец? Я? Я – Арестс! И я тот, кто не боится сказать правду в лицо! А вы – группа неудачников, которые думают, что смогут что-то изменить.



(Арестс вдруг достаёт один из своих кривых кинжалов, вертит его в руке.)



Арестс: — Знаете, мне вот интересно… Вы ведь думаете, что вы герои, да? Сражаетесь за добро, спасаете мир… А я вот думаю, что мир – это просто большая арена. И на ней есть только два типа людей: те, кто бьёт, и те, кого бьют. И я предпочитаю быть тем, кто бьёт.

Лирана: — Ты ошибаешься. Мир — это не арена. Это дом, который нужно защищать. И мы защищаем его не ради собственной выгоды, а потому, что это правильно.

Арестс: — "Правильно"? "Дом"? Красивые слова. А я вам скажу, как оно на самом деле:

*(Он начинает декламировать, голос его становится громче, наполняясь страстью и дерзостью, его движения становятся более энергичными.)*

Арестс:
«Эх, разгуляйся, душа моя родная!
Завтра будет много крови - буду бить врага я!
Никого не пощажу, так судьбою сужено -
Поднимите кулаки, братья по оружию!»

*(Он останавливается, смотрит на них, ожидая реакции.)*

Арестс:
«Ловили стрелы руками, врага рубили мечами
За родные края за нашими плечами.
Днями и ночами вороны кричали,
Где правда зарождалась в брани раскаленной стали?»

Эйден: — Что за цирк? Ты серьёзно? Мы тут пытаемся остановить конец света, а ты стишки декламируешь?

Арестс: (игнорируя его) —
«Когда могут и убить, и продать, и предать
Когда за родного брата свою жизнь отдать
Выбрал путь воина - будь воином до конца,
Выбрал жизнь - тогда сражайся до конца!»

*(Он делает паузу, его взгляд становится более серьёзным.)*

Арестс:
«Нет страху, нет милосердию и жалости,
Не отступай, даже если валишься с усталости!
Разожги в себе огонь, пробуди чувство ярости,
И тогда тебе будет, о чём вспомнить в старости.»

Кэлен: — Ты говоришь о ярости, о борьбе… Но ты не понимаешь, что такое истинная защита. Это не только сила, но и мудрость. И милосердие.

Арестс: — Милосердие? Оно убивает. Оно делает слабым. А я не хочу быть слабым.

*(Он снова продолжает, вкладывая в слова ещё больше энергии.)*

Арестс:
«Каким бы не было поле, ты в нём не один -
Твою спину закроют сотни дружеских спин.
Почва из-под ног уходит, воздух - в ожидании стали;
Одевай латы, брат, тёмные времена настали!»

*(Он делает резкое движение мечом, будто срубая невидимого врага.)*

Арестс:
«Эх, разгуляйся, душа моя родная!
Завтра будет много крови - буду бить врага я!
Никого не пощажу, так судьбою сужено -
Поднимите кулаки, братья по оружию!»

*(Он повторяет припев, но уже с более мрачным оттенком.)*

Арестс:
«Эх, разгуляйся, душа моя родная!
Завтра будет много крови - буду бить врага я!
Никого не пощажу, так судьбою сужено -
Поднимите кулаки, братья по оружию!»



Азула: (смотрит на него с недоумением) — Ты говоришь о братстве, о поддержке, но при этом отвергаешь нас. Это… противоречие.

Арестс: — Я говорю о тех, кто готов идти до конца. А вы, кажется, только начали свой путь. И, судя по всему, очень тяжёлый.

Кайус: — Ты не понимаешь! Мы сражаемся не ради крови! Мы сражаемся ради мира!

Арестс: — Мир? Мир – это просто перерыв между войнами. И пока война идёт, нужно быть сильным. А вы… вы выглядите как те, кто проиграет.

Эйден: — Мы проиграем? Это мы посмотрим! У тебя есть меч, у нас есть магия. А ещё у нас есть Кэлен, которая, несмотря на все свои травмы, сильнее любого из нас!

Арестс: (усмехается, но в его глазах мелькает что-то похожее на интерес) — Да, я слышал про неё. "Стражи Рассвета". Звучит пафосно. А это что за… железки у тебя под мышками?

Кэлен: (вздыхает, но отвечает спокойно) — Это мои костыли. Я получила травмы, защищая людей. Но это не мешает мне командовать и вести своих людей.

Арестс: — Защищать людей? От кого? От тех, кто сильнее? Глупо. Нужно становиться сильнее самому. И не ждать, пока тебя будут защищать.

Лирана: — Иногда сила в том, чтобы защищать других, даже ценой собственной боли. Это то, что делает нас людьми.

Арестс: — Люди… Люди слабые. Они продают, предают, убивают. А вот воины… воины сильные.

*(Он снова поворачивает кинжал в руке.)*

Арестс: — И, кстати, насчёт вашей "войны". Вы думаете, что Зариус – главный злодей? Ха! Он всего лишь пешка. Есть силы куда более древние и могущественные.

Кайус: — О чём ты говоришь?

Арестс: — О том, что вы, герои, всегда ведётесь на простые истории. Добро против зла. Но реальность куда сложнее. И опаснее.

Азула: — Ты знаешь что-то, чего не знаем мы?

Арестс: — Я знаю, что вы слишком наивны. И слишком медленны. Пока вы тут болтаете, враг уже может быть у вас за спиной.

Эйден: — А ты, значит, самый умный? И самый быстрый?

Арестс: — Я самый прагматичный. И самый готовый к бою. А теперь, если вы не собираетесь входить в этот храм и выполнять свою "важную миссию", освободите дорогу. Мне скучно.

Кэлен: — Мы не уйдём. Мы пришли сюда не просто так.

Арестс: — Ну, тогда я войду первым. И если там что-то интересное, я вам скажу. А если нет… будете ждать дальше.

(Арестс, не дожидаясь ответа, направляется к входу в храм, оставляя команду в недоумении.)



Кайус: — Этот тип… он меня бесит.

Лирана: — Он дерзкий. Но, возможно, в его словах есть доля правды. Мы действительно потратили много времени.

Эйден: — Но его отношение! Как будто он выше всех нас.

Азула: — Его сила… я чувствую её. Она не магическая, но… она очень природная. Как дикий зверь.

Кэлен: — Неважно, кто он. Наша цель – храм. И Зариус. Мы не можем позволить этому парню… или кому-либо другому… встать у нас на пути. Идёмте.



(Команда, обменявшись взглядами, продолжает движение к храму, следуя за дерзким Арестсом, который, похоже, решил присоединиться к ним – или, по крайней мере, использовать их для достижения своих целей.)



Арестс: (оглядываясь на них, его усмешка снова появляется) — Ну что, герои? Не отставайте! Завтра будет много крови, как я и говорил! И я хочу быть в первых рядах!

*(Он уходит вглубь храма, оставив команду разбираться с его поведением и своими сомнениями.)*