Стражи Рассвета

Глава 22: «Цена Исцеления — Шепот Магии и Отзвуки Любви»

(У входа в древний храм. Солнце начинает клониться к закату, окрашивая небо в багровые и золотые тона. Напряжение после последнего диалога не спало, но к нему добавилось новое измерение – ожидание. Арестс, всё ещё сохраняя свою дерзкую осанку, но с оттенком задумчивости в глазах, рассматривает Кэлен, её бледность и опирающиеся на костыли ноги.)



Арестс: (его голос стал чуть тише, но по-прежнему сохраняет оттенок цинизма. Он подходит ближе к Кэлен, не сводя с неё глаз) — Так значит… "надежда", да? "Шанс"? Очень мило. Но я больше верю в то, что можно увидеть, потрогать и… использовать. Твои ноги, командир. Они выглядят так, будто видели лучшие дни. И, судя по твоим рассказам о "борьбе с тенями" и "пещерах, где эхо сводило с ума", я могу предположить, что эти "лучшие дни" остались где-то очень далеко.

Кэлен: (смотрит на свои ноги, затем на Арестса. В её глазах мелькает что-то похожее на страх, но она быстро его подавляет. Её голос спокоен, но в нём чувствуется усталость) — Они были сломаны. Сильно. Многочисленные осколки, повреждение нервов… Врачи говорили, что я больше никогда не смогу ходить без поддержки. Это… цена, которую я заплатила за то, чтобы остановить одного из приспешников Зариуса.

Эйден: (неожиданно делает шаг вперёд, его голос звучит резко, даже немного агрессивно, он встает между Арестсом и Кэлен, хотя и понимает, что Арестс сейчас скорее наблюдает, чем угрожает) — Тебе какое дело до её ног? Тебе не всё равно, как она ходит? Ты пришел сюда, чтобы помогать, или чтобы изучать наши слабости? Если ты думаешь, что можешь использовать её травмы против нас…

Арестс: (перебивает Эйдена, поднимая руку, но не угрожающе, а скорее показывая, чтобы тот умерил свой пыл. Его взгляд остаётся на Кэлен, но в нём появляется что-то новое – любопытство, граничащее с профессиональным интересом) — Успокойся, герой. Я не собираюсь никого использовать. Я просто… оцениваю. Если ты говоришь, что моя "магия" тебе пригодится, то я должен знать, что именно мне предстоит "исправить". Мне неинтересны банальные раны. Мне интересны те, которые требуют… чего-то большего. Твои ноги, командир, похоже, подходят под это описание. Но цена… у всего есть цена. Моя магия не работает на чистых "надеждах" и "шансах", которые ты так любишь. Она работает на… энергии. На сути.

Азула: (подходит ближе, её взгляд внимательно наблюдает за руками Арестса, за тем, как он, казалось бы, не делает ничего, но в воздухе вокруг него ощущается нарастающая сила) — Цена? Что за цена, Арестс? Ты же не собираешься…

Арестс: (резко поворачивает голову к Азуле, его глаза сверкают) — Я не собираюсь "высасывать из вас жизнь", если ты об этом. Моя магия – это… трансформация. Я беру разрушенное и превращаю его в… нечто новое. Или возвращаю к исходному состоянию. Но для этого нужна энергия. Энергия, которая должна откуда-то взяться. Либо от меня самого – что быстро меня вымотает, и тогда наша "великая миссия" может закончиться, не успев начаться. Либо… от того, кто нуждается в исцелении. Но не в том смысле, как ты думаешь. Не "высасывание". Скорее… перераспределение.

Кэлен: (смотрит на свои ноги, затем поднимает взгляд на Арестса. В её глазах нет страха, лишь принятие. Она знает, на что шла) — Я готова. Если это поможет нам остановить Зариуса… я готова. Говори, что нужно сделать.

Эйден: (резко оборачивается к Кэлен, его лицо выражает шок и беспокойство) — Кэлен, нет! Ты не понимаешь, о чём он говорит! Он же сказал, что это может быть опасно! Это не просто "магия", это что-то… другое! Мы найдём другой способ!

Кэлен: (мягко улыбается Эйдену, её рука на мгновение касается его предплечья, словно успокаивая. В этом жесте – вся их близость, вся поддержка) — Эйден… я знаю, что ты беспокоишься. И я ценю это. Но мы здесь не для того, чтобы сдаваться. Мы прошли слишком далеко. И если это единственный шанс… я должна им воспользоваться. Мои ноги – это мой груз. Если я могу его сбросить… это даст мне больше сил. Для нашей общей борьбы.

Арестс: (наблюдает за их взаимодействием, на его лице появляется едва заметная, почти неощутимая усмешка. Он, похоже, впервые видит что-то, что его действительно заинтриговало) — О, любовь, романтика… Очень трогательно. Но не отвлекайтесь. Время идёт, а мои силы – нет. Итак, командир. Всё просто. Я могу попытаться восстановить твои кости, твои нервы, твои мышцы. Но это потребует от тебя… концентрации. И отдать мне часть своей жизненной силы. Не всё, конечно. Я же не убийца, как ты, герой (он кивает на Эйдена). А скорее… менеджер энергии. Мне нужно, чтобы ты позволила мне "заимствовать" часть твоей жизненной силы. Не для себя, а для процесса. Чтобы оно текло. Чтобы оно работало. Если ты согласишься… я прикоснусь к тебе. И всё, что тебе нужно будет делать – это думать. Думать о том, как ты хочешь ходить. Как ты хочешь бегать. Как ты хочешь жить. Концентрируйся на этом. А я… я буду тем, кто проложит путь.

Лирана: (подходит к Кэлен, мягко кладет руку ей на плечо) — Кэлен, будь осторожна. Если почувствуешь что-то неладное… скажи. Мы здесь. Мы не оставим тебя.

Азула: — И ты не одна. Мы с тобой.

Эйден: (его голос дрожит от беспокойства, но он больше не встает между ними. Он знает, что Кэлен приняла решение, и он доверяет ей. Но он не может скрыть своей тревоги) — Кэлен… пожалуйста. Если что-то пойдет не так… я… я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь. Я не позволю ему…

Арестс: (с лёгким раздражением) — Перестаньте драматизировать. Это не ритуал жертвоприношения. Это… сложная процедура. Потенциально болезненная. Но эффективная. Командир, ты готова? Или ты хочешь, чтобы твой возлюбленный сражался с Зариусом, неся тебя на руках?

Кэлен: (смотрит на Эйдена, затем на Арестса. Её глаза полны решимости) — Я готова.

(Арестс кивает. Он подходит к Кэлен, но останавливается перед ней, не касаясь. Он закрывает глаза, и воздух вокруг него начинает мерцать. Вокруг его рук появляются слабые, голубоватые разряды энергии, словно крошечные молнии. Затем, с явным усилием, он протягивает руки к её ногам.)

Арестс: — Сосредоточься, командир. Представь, как энергия течёт. Течёт сквозь тебя. Сквозь меня. Сквозь твои ноги. Представь, как кости срастаются. Как нервы восстанавливаются. Как мышцы обретают силу. Не думай о боли. Думай о будущем. О том, как ты будешь идти.

(Он касается её ног. В тот же момент, голубоватое свечение, исходящее от его рук, окутывает её ноги. Кэлен вздрагивает, её лицо искажается гримасой боли, но она не кричит, лишь тихо стонет, стиснув зубы. Её руки сжимают костыли так, что костяшки пальцев белеют.)

Кэлен: (сквозь зубы, её голос хрипит) — Это… больно… Очень…

Эйден: (бросается к ней, но останавливается, видя, что Арестс продолжает. Он смотрит на Кэлен с невыносимой болью в глазах, его руки сжимаются в кулаки) — Кэлен! Держись! Мы с тобой!

Азула: (стоит рядом с Эйденом, её лицо напряжено, она чувствует, как энергия вокруг Арестса пульсирует) — Терпи, Кэлен! Ты сильнее этого!

Лирана: (тихо молится, её губы шевелятся в беззвучной молитве) — Сила рассвета, будь с ней…

Арестс: (его голос напряжён, он тоже чувствует нагрузку. На его лбу выступают капельки пота) — Терпи, командир! Ты отдаёшь энергию… она должна течь! Чувствуешь? Это… как пробуждение. Твои ткани… они начинают восстанавливаться. Кости… срастаются.

(Голубое свечение усиливается. В нём появляются золотистые искры. Кэлен стонет ещё громче, но в её стоне теперь слышится не только боль, но и ощущение какого-то нового, пробуждающегося движения. Она пытается пошевелить пальцами ног, что раньше было невозможно.)

Кэлен: (шепчет, её голос слаб, но в нём слышится надежда) — Я… я чувствую… пальцы… они… двигаются…

Арестс: (его голос звучит с облегчением, но и с усталостью) — Видишь? Я же говорил. Это работает. Осталось… немного. Просто держись. Думай о том, как ты будешь идти. Идти к своей цели.

(Свечение достигает пика. Затем, столь же внезапно, как началось, оно начинает меркнуть. Арестс отдёргивает руки, делая шаг назад. Он выглядит уставшим, но на его лице появляется довольная, хоть и циничная, усмешка.)

Арестс: — Вот так. Почти как новенькие. По крайней мере, на первый взгляд. Теперь… попробуй.

(Он смотрит на Кэлен, ожидая. Кэлен, всё ещё опираясь на костыли, с трудом переносит вес на ноги. Она смотрит на них, словно видя впервые. Медленно, очень медленно, она пытается отпустить один костыль. Это даётся ей с трудом, но она держится. Затем, с глубоким вздохом, она отпускает второй костыль.)

(Она стоит. Сама. На своих ногах. Её колени немного подгибаются, но она держится. На её лице появляется выражение изумления, смешанное с эйфорией. Она делает первый, неуверенный шаг. Затем второй. Он пока что шаткий, но это – движение. Настоящее движение.)

Кэлен: (её голос дрожит от эмоций, но в нём звучит чистая радость. Она смотрит на свои ноги, затем на Арестса) — Я… я могу… Я чувствую… это… невероятно. Спасибо, Арестс. Ты… ты действительно помог.

Эйден: (бросается к ней, но останавливается, позволяя ей самой почувствовать свою новую силу. Его глаза полны не только облегчения, но и гордости. Он смотрит на неё, и в его взгляде – вся любовь, которую он к ней испытывает) — Кэлен… ты смогла. Я знал, что ты сможешь. Ты… ты невероятная.

(Он подходит к ней, осторожно берет её за руку. Его прикосновение нежное, почти трепетное.)

Азула: — Это… удивительно. Я никогда не видела ничего подобного. Твоя магия, Арестс… она действительно… мощная.

Лирана: (улыбается, глядя на Кэлен) — Это настоящее чудо. И ты, Кэлен, показала нам, что сила духа может творить чудеса.

Арестс: (пожимает плечами, пытаясь скрыть свою усталость и, возможно, некое подобие удовлетворения) — Чудо? Нет. Просто… обмен. Ты отдала мне часть своей энергии, командир. Теперь она течёт во мне. Мне понадобится время, чтобы… перераспределить её. А ты… ты получила назад то, что потеряла. Так что, никто не остался в проигрыше.

Эйден: (смотрит на Арестса, его взгляд всё ещё немного насторожен, но теперь в нём есть и доля уважения. Он держит Кэлен за руку, и они стоят вместе, словно единое целое) — Ты говоришь "обмен". Но ты дал ей нечто большее, чем просто восстановленные ноги. Ты дал ей возможность. Ты дал ей надежду. И это… это тоже имеет свою цену, Арестс.

Арестс: (смотрит на Эйдена и Кэлен, держащихся за руки. В его глазах мелькает тень чего-то, что он, возможно, давно забыл или никогда не знал. Он отводит взгляд, снова становясь немного отстранённым) — Не перегибай палку, герой. Я просто выполнил работу. А теперь… нас ждут дела. Или я ошибаюсь, и мы собираемся тут до утра любоваться чудом?

Кэлен: (улыбается, впервые за долгое время чувствуя себя по-настоящему целой. Она слегка сжимает руку Эйдена) — Нет, Арестс. Мы идём вперёд. Как и собирались.

(Она делает ещё один шаг, теперь уже более уверенный. Эйден поддерживает её, но не так, как раньше – не как носильщик, а как партнёр. Арестс наблюдает за ними, его цинизм, кажется, немного потускнел, уступив место… возможно, размышлению.)