Стражи Света. Книга Ix. Memento mori

Глава I.Замысел Волака

Ближе к краю, в памяти боль стирая
Послушным пламенем. Ведь сто такое смерть?
А не знаю, я ничего не знаю.
Я просто вижу свет и в нём хочу сгореть...

"Прости"

Глава I
Замысел Волака

Всё началось за неделю до того, как хантеры покинули Омск и отправились на север.
Авиакатастрофу действительно подстроили тёмные силы.
За всем стоял Волак, друг поверженного Ангела Бездны, губернатор Ада, один из тех, кто не простил охотникам унижения сородича. Он не знал, что свидетелями трагедии станут Денис и Константин, и не пытался привлечь их внимание э.
Пока ему было достаточно самого действа: огня, криков и запаха серы, поднимающегося к небу вместе с дымом.
В тот день Волак решил навестить Аббадона. Он был единственным, кому дозволялось пересекать порог этой темницы.
Тюрьмой служила пещера, глухая, сырая, затерянная среди голых скал Мёртвых Лесов.
Вместо двери - решётка из костей, сплавленных с железом, тускло мерцающая в темноте.
Света здесь не было, только багровые отблески от лавы, проступающей сквозь трещины в камне.
Аббадон сидел на полу, согнув ноги в коленях и положив на них руки. Он смотрел перед собой, не на стену, а куда-то сквозь неё, словно видел то, чего не видел никто другой.
Демон не шевельнулся, когда сородич возник из темноты.
- Привет, - поздоровался Волак.
Голос у него был лёгкий, почти весёлый.
Аббадон медленно повернул голову.
Губы скривились в усмешке:
- Привет. Неужели ты пришёл наконец меня освободить?
- Прости, но пока даже я не вправе это сделать, - Волак развёл руки в стороны.
На вид ему было лет тринадцать, невысокий, светловолосый, с серыми глазами, в которых плясали искры коварства.
Человек, не знающий, кто перед ним, принял бы его за ребёнка.
В этом и была сила Волака.
Он всегда выглядел безобидным.
- Зато я нашёл себе развлечение, - продолжил Губернатор Ада.
- И какое же? - Аббадон по-прежнему смотрел на него без особого интереса.
- Решил уничтожить пару сотен жалких людишек, - Волак улыбнулся и поправил длинные волосы. - Их слишком много развелось на планете. Пора устроить очередную эпидемию... вроде средневековой чумы. Помнишь?
- Помню, - голос Аббадона прозвучал глухо. - Чума была хорошим временем. Тогда смерть шла рука об руку с каждым.
Волак заходил перед решёткой взад-вперёд, заложив за спину руки.
В нём не было покоя, лишь возбуждение, почти детское и оттого ещё более жуткое.
- Мы помогли им создать ядерное оружие, думали, они быстрее друг друга уничтожат, - заговорил он. - Так нет! Даже СПИД убивает не столько, сколько нам хотелось бы. Приходится напоминать им, кто здесь настоящие хозяева. - Он остановился и повернулся к Аббадону. - Самолёт - только начало.
Тот медленно, не от слабости, а от долгого сидения в этой каменной норе, встал, приблизился к решётке и ухватился за неё обеими руками.
Кости под его пальцами чуть слышно хрустнули.
- Я из всех людей желаю смерти больше остальных лишь троим, - выдохнул Аббадон.
- Тем охотникам? - Волак сразу понял.
Аббадон кивнул.
В красных глазах плескалась тьма.
- Ты не знаешь, где они? - в голосе слышалось нетерпение. - Я жажду мести.
- Я не следил за ними, - честно признался Волак и по-детски беззаботно, что лишь подчёркивало его жуткую сущность, пожал плечами. - Да разве это имеет значение? Найти их несложно.
- Неужели ты не хочешь их уничтожить? - Ангел Бездны склонил голову набок.
- Мой ответ тебе известен, - Волак ухмыльнулся, и в серых глазах блеснули искры. - Если нужно убить кого-то из смертных, я только "за". Однако месть должна быть изощрённой. Мало просто лишить их жизни - нужно заставить страдать. Ты ведь помнишь, как этот Константин печётся о своём напарнике?
Аббадон коротко кивнул.
- Их стоит разлучить, - продолжил Волак, тише, словно он делился секретом. - И разлучить навсегда.
- Предлагаешь убить кого-то из них? - догадался Аббадон.
- Верно мыслишь, мой друг, - Волак рассмеялся, лёгко, почти мелодично, и от этого повеяло холодом. - Я подумаю о них на досуге. А пока... у меня есть другая затея. - Он сделал паузу, явно наслаждаясь вниманием сородича. - Представь: лайнер в небе. Отказывает один двигатель, затем второй. Бум! - Он хлопнул в ладоши. - И ни один из ста пятидесяти смертных не выживает. Как тебе?
- Превосходно, - одобрил Аббадон и с негромким шорохом расправил чёрные крылья за спиной, те самые, что когда-то наводили ужас на целые города. - Всеми мирами должны править мы. - Он выдержал паузу и добавил тише, почти сквозь зубы: - Но мысли мои, сам понимаешь, лишь о тех охотниках. Сотни, тысячи лет мы были сильнее смертных. Никто не мог нам противостоять, пока не возникла эта троица.
- Бог не зря вернул Константина, - скривился Волак. В его устах это прозвучало почти как комплимент врагу и вынужденное признание. - Тому уготована судьба стать величайшим охотником всех времён и народов.
- Я не допущу подобного! - Аббадон сжал прутья-кости с такой силой, что те жалобно заскрипели.
На мгновение в пещере стало светлее - это его крылья дрогнули, отразив багровый свет лавы.
- Тише, Аббадон, - Волак поднял ладонь успокаивающим жестом. - Не торопи события. Всему своё время. Скоро я займусь хантерами.
Он многообещающе улыбнулся.
- Надеюсь, ты будешь держать меня в курсе? - взглянул на него демон.
- Конечно, - Волак огляделся, словно проверяя, не подслушивает ли кто, хотя в этой глухой пещере не было ни души. - Я зайду позже. Не скучай.
Он рассмеялся и исчез, просто растворился в воздухе, оставив после себя лишь слабый запах серы.
Аббадон остался один, сложил крылья, опустился на пол и прислонился спиной к холодной каменной стене.
Глаза его светились в полумраке алым, а на губах играла улыбка, не предвещающая охотникам ничего доброго.
Ангел Бездны не забыл, как они помешали ему и отправили в ад, лишив былого могущества. Теперь он был бессилен и заперт в этой каменной норе, зависимый от чужой помощи.
Но ждать он умел.
- Вы обязательно поплатитесь, - произнёс он сквозь зубы. - Особенно ты, Константин. Не быть тебе великим хантером. - Он помолчал и добавил почти шёпотом: - Memento mori. Помни о смерти. Она всегда где-то рядом... особенно с твоей опасной работой.
Лава за решёткой глухо вздохнула, выбрасывая вверх сноп багровых искр.
Они вспыхнули на мгновение и погасли, осыпавшись пеплом на каменный пол.
Аббадон смотрел сквозь решётку невидящим взглядом. Мысленно он уже был не здесь, представляя, как лично расправится с Константином, медленно и со вкусом, так, чтобы тот успел понять, кого лишился, прежде чем умереть сам.
"Его напарник. Этот мальчишка... - он ухмыльнулся. - Андрей. Константин печётся о нём, как о собственном сердце. Значит, туда и надо бить".
Он почти видел эту сцену: сломленный, раздавленный Константин стоит на коленях перед телом Андрея.
И только потом его собственная смерть.
Месть стала для Аббадона идеей фикс, единственным, что держало в этом каменном мешке.
И он не собирался от неё отказываться.
Демон повернул голову влево и посмотрел на то, что заменяло небо в этом мире.
На него никогда не всходили солнце и луна, на нём никогда не светили звёзды.
Лишь багровые всполохи, похожие на земное северное сияние, прорезали вечную мглу, постепенно темнея.
Аббадон нахмурился. Ждать он не хотел, да выбора не было.
Волак в это время переместился во дворец Люцифера, где его уже ждали. Он возник из ниоткуда, просто шагнул из темноты в полумрак огромного зала, озарённого голубым пламенем.
Железные треножники вдоль стен отбрасывали дрожащие тени на чёрный мрамор пола.
Волак пересёк зал и, не доходя нескольких шагов до трона, опустился на одно колено.
Длинные светлые волосы упали на лицо, скрывая выражение.
Блондин склонил голову не из страха, а из почтения, которое пристало выказывать старшему.
Люцифер, сидевший на троне, небрежно махнул рукой:
- Встань. Я слышал, ты сегодня навещал Аббадона. Как он там?
Волак поднялся на ноги и поправил волосы:
- Жаждет мести тем охотникам.
- Интересно, - Дьявол поиграл чётками - маленькими черепами, нанизанными на тонкую цепь. Костяшки тихо щёлкали в тишине зала. - Что ты думаешь по этому поводу?
- Я обещал ему помочь, Владыка, - Волак позволил себе лёгкую улыбку. - Если ты не против.
Люцифер медленно и величественно кивнул:
- Не против. Этих смертных нужно поставить на место. Пусть другим будет неповадно. Что ты собираешься с ними сделать?
- Пока ещё не знаю, - Волак чуть склонил голову к плечу, и в серых глазах блеснул знакомый огонёк коварства. - Но в одном уверен: их смерть не будет лёгкой. - Он сделал паузу и добавил, словно вспомнив о чём-то неважном: - Кстати, есть идея. Я собираюсь устроить авиакатастрофу. Небольшая встряска людям не помешает.
- Ты всегда был молодцом, Волак, - голосе Люцифера прозвучало нечто вроде одобрения. - Я даю тебе полную свободу действий.
- Благодарю, Владыка, - Губернатор Ада сдержал ухмылку.
Двое низших демонов, стоявших у дверей, распахнули массивные створки.
Волак коротко поклонился и покинул зал.
Его шаги гулко отдавались в пустом коридоре.
Ребёнок на вид, невысокий, светловолосый, с тонкими чертами лица, он прожил сотни тысяч лет.
О нём ходили легенды одна страшнее другой.
Он был едва ли не правой рукой Люцифера, и не зря.
Волак решил помогать Аббадону не только из дружбы. Он никогда не упускал возможности насолить людям лишний раз.
Каждая новая смерть делала его сильнее.
Каждая новая победа приближала тот день, когда весь мир смертных будет лежать у их ног.