Стражница Амеры. История одной Лисы.

Пролог

842-ой год от закрытия разлома.

- А я говорю – дрянной эль там продают, дрянной, -- покачал головой довольно взрослый, уже седой мужчина, протягивая кружку к сидящему с ним за одним столом другу. – Вот ты привез самое то! Аж душа радуется. А то на этой заставе всё скука. Сиди и всматривайся в горизонт до конца жизни.

Напарник, который только недавно вернулся с единственного в году отпуска, хмыкнул, добавил эля в кружку друга и, по выработанной за пять лет службы привычке, посмотрел за горизонт.

-- А может и не зря мы тут. Мир как никак стережем, -- возразил он, пожав плечами.

Сколько же лет прошло с тех пор, как разрыв, место, за пять километров от которого и стоит эта сторожевая крепость, был закрыт, а народы, живущие близь него, смогли жить спокойно? Три сотни? Шесть? Пожалуй, даже самые старые волшебники не застали тех темных времен. Времен, когда правил не баланс, а чистый Хаос. Да, именно с большой буквы. Он воплотился в людском теле и не мало бед принес тем, кто живет на этой планете.

-- Да накой это, не могу никак понять. Вот, как с двадцати вёсен пришел на службу, так ни разу ничего и не случалось. – седовласый мужчина отхлебнул эля, пара капель осталось на усах, -- Ещё мой предшественник говорил: «Нет в этой службе ни нужды, ни смысла. Неугодных разве что ссылать.»

Напарник усмехнулся. В чем-то его пожилой собрат по несчастью был прав. Сам то он тоже не по доброй воле покинул столицу, семью, друзей… А ведь с одной стороны он даже достиг желаемого – увидел то самое место. Место силы, которое по книгам и обрывкам записей исследовал с малых лет. Потому что знал – Хаос вернется. И к этому нужно быть готовым.

Не сказать, чтобы вера его пошатнулась за эти года, однако флёр тайны исчез с руин и с записей. Он видел разлом. Ничем не примечательный камень из белого, как самый первый снег, минерала. Прямо в центре его был темный, уродливый изгиб иссиня черного цвета. То, что осталось от некогда огромного разлома меж этим миром, Амерой, и миром Хаоса, Гингшвалем.

Когда-то этот разлом наводил ужас на всех. Теперь же, когда он закрыт, на ключи в сердцах людей закрылся и страх. Вот ведь, селиться и у самой сторожевой башни уже начали. Не побоялись. А что? Земля плодородная, пусть и черная. Да разве заботит это простых людей? Нет. Им бы урожай побольше, да семьи прокормить.

-- Как думаешь, кого сюда отправят следующим? Будет ли у нас, хех, компания? – пожилой мужчина, оставивший в этой крепости и здоровье, и жизнь, посмотрел в полупустую кружку. Его в свое время тоже, в какой-то степени сослали. Влюбился в дочь не того человека. Этого вот, напарничка, за излишний интерес упрятали подальше от древних манускриптов. Чтобы наверняка. Интересно, кто будет следующим?

Напарник не ответил. Он всматривался в горизонт и в глазах его скуку сменял шок. Шок перешел в ужасное подозрение.

-- Дядя Аким, а разве время рассвета?

-- Перебрал ты, Неоль, сильно перебрал. Какой же рассвет? Час ночи поди… -- старик посмотрел на часы. В них отразился яркий красный свет. Медленно он поднял голову, с недоверием и всё нарастающим ужасом смотря на столб красного света из далеких руин.

Кружка выпала из враз ослабевших пальцев. Мужчины застыли, словно изваяния. Первым отмер молодой Неоль. Он отбросил кружку с элем, метнулся вверх, на колокольню. По дороге он едва не сломал шею, споткнувшись о каменные ступени и запутавшись в собственных ногах, то ли от страха, то ли от недоумения.

Над спящей деревней зазвонил колокол, молчавший многие сотни лет. Разлом, который должен был сдерживать Хаос многие и многие столетия снова открыт….

Это же время, Земля.

Я поправила лямки рюкзака, ещё раз проверила карманы. Так, ключи на месте, кошелек на месте, телефон тоже. Значит, всё в порядке…

-- Лиса, ты идешь или как? – Матвей, наш вечный и неугомонный энерджайзер, уже махал мне рукой от кромки леса. Я оглянулась назад туда, где стояла машина парня, на которой мы приехали, вздохнула и побрела к друзьям.

-- Не куксись, не вечно же над книгами сидеть, -- погрозила мне пальцем Рита, моя единственная подруга и совесть по совместительству. Я слабо улыбнулась.

-- Лесу бы я предпочла спокойный сон. Ну зачем вообще тащиться на пикник? – я возвела глаза к небу, которое тут же скрылось за листвой. Стало немного прохладнее.

-- Затем, что ты уже не просто бледная моль. Ты труп. – обернулся ко мне Влад, друг Матвея, непонятно как вообще затесавшийся в наши скромные студенческие ряды. Парень давно окончил ВУЗ, работал по специальности и был весьма состоятелен. – И мы идем этот труп реанимировать, -- зеленый глаз хитро подмигнул. Я снова закатила глаза. Кроме денег, этот парень имел ещё одну интересную особенность – был в меня влюблен, что я считала очень странным и глупым. В зеркало я смотрелась регулярно, а потому прекрасно понимала, что такой парень на меня вряд ли посмотрит.

-- Ничего, сейчас найдем полянку, разведем костер, шашлыки пожарим, поставим палатки….

Я невольно повела плечами. В рюкзаке за моей спиной было всё перечисленное. И еда, и спальное место. Но справедливости ради, стоит сказать, что такой рюкзак был у каждого из нашей компании и мой был ещё не самым тяжелым.

-- У меня такое ощущение, что мы не на пикник идем, а в поход как минимум на месяц.

-- Так, вот тебе ириска. Жуй и не бубни. Природа вокруг, свежий воздух… -- Рита протянула мне конфету, улыбнулась листве.

Я чуть притормозила. Попыталась понять, о чем говорит эта странная девушка. Задумчиво развернула ириску. Лес как лес. Был у нас рядом с дачей такой. Много дней я провела там, играя с соседскими ребятами. А потом родители развелись, продали дачу, а меня пытались спихнуть друг другу на руки, пока в конце концов просто не дали денег и не сказали жить самостоятельно. Помнится, мне тогда только шестнадцать исполнилось…