Стрела Купидона, или Миссия (не)выполнима!

Глава 3

Они переступили границу и… оказались во второй половине юрского периода мезозойской эры. В отрезке времени, когда численность и разнообразие видов динозавров как раз достигли своего апогея и когда травяной покров, которым Земля обзавелась только семьдесят миллионов спустя, всё ещё отсутствовал.

Поскольку ученые Юсальфхейма педантично подошли к реалистичности воссоздания данного периода, Пандора сразу же это определила. Она понятия не имела, что она и это тоже знает, поэтому теперь ей приходилось лишь догадываться о том, зачем при переносе во времени в неё загрузили информацию и о мезозойской эре тоже.

Педантичными, впрочем, юсальфхеймские ученые оказалось не во всём: рощи северных листопадных гинкговых и вечнозеленых хвойных деревьев, здесь росли по соседству с их южными сородичами – цикадовыми и древовидными папоротниками, а также кордаитами, саговниками, хвощами и плаунами. Вероятней всего, это было уступкой наглядности сравнения. Ведь одно дела рассказывать об отличиях, а другое: сразу же и показывать: если вы посмотрите на право, то увидите, представителя северной фауны, а посмотрите налево – увидите представителя северной фауны второй половины юрского периода мезозойской эры.

Сначала Пандора хотела промолчать, но любопытство всё же взяло своё и она поинтересовалась: – А как к смешению южной и северной флоры и фауны, отнеслись ваши биологи и натуралисты?

– И откуда ты всё знаешь?! – в голосе эльфа прозвучало восхищение.

– Так уж вышло, – пожала плечами девушка.

– Ты права! – продолжал он тем временем. – Война между заказчиками проекта и нашими учеными была не на жизнь, а на смерть! Но, как говорится: кто платит, тот и музыку заказывает! Поэтому имеем, что имеем, – разведя руками в стороны, улыбнулся он. После чего, вспомнив зачем они здесь, нахмурился и перевёл взгляд на амазонку.

– Ирэн, мы здесь с единственной целью найти мою сестру, Мириэль Кристенсен. Она профессор истории, археологии и артефакторики Инжениумского Университета и, насколько мне известно, сюда она прибыла, чтобы встретиться с эльфом-отшельником, живущим со стаей диплодоков. Здесь ей выделили проводника и с тех пор ни о ней, ни о нём ничего не известно. Я хотел бы узнать, известно ли вам что-нибудь? И сразу же хочу добавить, что я готов щедро отблагодарить вас за помощь.

Судя по тому, что на последних словах девушка гордо вздёрнула подбородок, упоминание о щедром вознаграждении её явно задело.

– С вашей сестрой ушел мой отец! – с вызовом в голосе уведомила она. – Я поэтому вызвалась быть вашим сопровождающим, а не ради вознаграждения!

– Прошу прощения. Я ни в коем случае не хотел вас обидеть, – искренне заверил Ингвэ. – Я просто… – он на миг замялся, не зная, как объяснить озвученное им обещание. – Я просто очень волнуюсь за сестру…

Выражение лица девушки смягчилось, она кивнула, мол, понимаю.

– К сожалению, мне известно не больше вашего, – со вздохом сообщила она. – И я тоже очень волнуюсь. Я знаю своего отца. И если от него нет вестей, это уже сам по себе плохой знак. Потому что мой отец – не просто проводник, он капитан отряда ядовитого плюща.

– Отряд ядовитого плюща? – переспросил Ганимед.

– Отряд элитных воинов-магов. В этот отряд отбирают лучших из лучших, – объяснил Ингвэ и снова обратился к амазонке.

– Я понимаю, что вопрос глупый, но всё же… какие ваши предположения? Что, по вашему мнению, могло с ними случиться?

– Ваша сестра… она ведь не просто профессор, она занимается розыском, скупкой и перепродажей артефактов? – уточнила девушка.

– Ну что-то в этом роде… – уклончиво ответил Ингвэ. – И что из этого? Вы ведь не просто так поинтересовались?

Девушка отрицательно покачала головой.

– Нет, не просто так. Вслед за вашей сестрой в резервацию прибыла группа. И имя одного из её членов показалось мне знакомым. Я навела справки. Коллекционер артефактов с именем Угги Стрем вам ничего не говорит?

– Угги?! Угги Стрем?! – переспросил Ингвэ, губы которого при этом презрительно скривились. – Да, какой он коллекционер! Обычный вор и мошенник! Но в том, что это определённо и точно не совпадение – вы правы. И вы говорите, что он был не один?

– Нет, не один, – вновь отрицательно покачала головой девушка. – С ним было трое. Два тролля и дроу. Они, кстати, тоже так и не вернулись.

– И вестей от них тоже, конечно же нет, – предположил эльф.

– Нет, – подтвердила амазонка.

– И какая, напомните мне площадь резервации? – почесывая затылок и оглядываясь по сторонам спросил Ингвэ.

– Четыреста тысяч пятьсот шестьдесят квадратных километров, – напомнили ему.

– Замечательно, просто замечательно! – иронично проговорил он. – Как по мне, так проще найти иголку в стогу сена, чем пять человек на такой огромной территории.

– Возможно, и нет, – возразила ему Пандора. – Мы знаем, что Мириэль и отец Ирэн направлялись к хижине отшельника. И знаем, откуда они отправились в путь. Гарантировать ничего не буду, но думаю, я смогу проследить их путь.

– Ты-ы? Вы-ы? – в унисон удивились эльф и амазонка. – Бесполезно! – высказал своё авторитетное мнение первый. – К сожалению, это невозможно, – вторила ему вторая. – Наши лучшие следопыты уже пытались…

– И всё же пусть Ора попробует, – предложил Ганимед. – И кто знает, может она снова удивит тебя, Ингвэ?

Зная, что этот блондин слов на ветер не бросает, эльф сразу же изменил своё мнение.

– Жалко, что ли? Конечно, пусть пробует. – Затем несколько секунд подумал и предположил, посмотрев на Пандору: – Я так понимаю то, что ты будешь пробовать, наши следопыты ещё не пробовали?

– Я уже думала ты никогда не спросишь, – широко улыбнулась юная богиня. – Я надеюсь найти Мириэль по остаточным эманациям её эмоций.

– Она и это может?! – восхищенно уточнил почему-то у Ганимеда Ингвэ.

Тот лишь закатил глаза к небу и развёл руками, мол, я сам в шоке от того, какая она у нас талантливая.