Стремление Лестера, или Маленький демонёнок

Рассказ первый. Мартин

В то утро Рэндом был так озабочен, что когда мы встретились в коридоре, он чуть не прошёл мимо.

– Что-то случилось?

– Да вот, оставил свою колоду на столе… у меня есть ещё, но в этой была Карта, подаренная Мерлином… ума не приложу, куда она могла задеваться…

Я отправился с отцом, и мы снова перерыли его комнаты и библиотеку, где он провёл прошлый вечер. Потом Рэндом ушёл, а я продолжил поиски. Не скажу, что у меня возникли подозрения, скорее, я хотел остаться один и поразмышлять.

Это исчезновение не было первым. В последнее время что-то происходило в Амбере. Некоторые вещи оказывались не там, где их оставляли, у меня самого целая колода таинственным образом испарилась прямо с ночного столика…

В библиотеке было сумеречно, за окном шёл дождь. Я стоял у окна, смотрел, как капли сливаются в ручейки и червячками сползают по стеклу… и вдруг почувствовал какое-то шевеление в углу.

Я повернул голову.

На меня глядела пара блестящих чёрных глаз. Он был невысок, серо-оливковый бархатный кафтанчик, словно мышиная шкурка, делал его невидимым в полумраке. Тонкое лицо с острыми чертами обрамляли пряди бесцветных волос. Встреть я его в коридоре ночью, принял бы за привидение.

– Эй, приятель, что ты тут делаешь?

Мальчик вздрогнул и отступил, но за его спиной высилась стена книг. Он задумчиво оглядел меня - и полез в карман. Я шагнул к нему, схватил за руки… Он стал вырываться и попытался укусить – точь-в-точь мышь.

– Рэндом! – заорал я.

Удержать парня оказалось трудно – он был ловок и силён, как хорек. Пришлось сдавить посильнее. Это подействовало – он задохнулся и затих. Прибежали отец с Жераром.

– Смотрите, кого я поймал. Он прятался в библиотеке. Ждал, когда все уйдут.

– Я его не знаю, – Рэндом удивлённо разглядывал мальчика. На вид тому было лет двенадцать – совсем ребёнок... – А ты не слишком его зажал?

Я ослабил хватку, и мой пленник мгновенно вывернулся. Никто и вскрикнуть не успел, как он очутился у дверей. Но там он замер, словно наткнулся на невидимую стену.

– Куда спешим? – раздался насмешливый голос, и на пороге появился Джулиан. Острие меча, почти касавшееся груди мальчика, заставило того отступить назад в библиотеку.

– Что за призрак юного Дваркина? – поинтересовался Белый Рыцарь, не опуская оружия.

– Самим бы хотелось знать.

– Ты кто такой?

Мальчик оглядел нас и насупился. Жерар бесцеремонно обыскал его.

– Не по этому весь шум? – он протянул Рэндому колоду Карт. Король схватил её и уставился на незнакомца.

– Зачем она тебе?

Тот молчал.

– Советую начать говорить, – сказал ему Джулиан. – Воров в Амбере не жалуют. А подземелья у нас глубокие...

– Я искал Карту... чтобы вернуться домой.

Рэндом показал ему Карту Мерлина, изображающую Двор Хаоса.

– Вот эту?

– Да.

Мои дяди переглянулись.

– Как ты попал сюда?

– По Карте.

– Как это возможно? Ты проходил Лабиринт?

– Нет.

Мы были ошеломлены. Значит, можно козыряться просто так, без Лабиринтов и особой крови Амбера?

– Откуда ты взял Карту Амбера?

– У дяди Мерлина.

– Твой отец – Мандор?

Мальчик кивнул. Он действительно был на него похож – только глаза чёрные. Может, папа прислал его шпионить за нами?

– Зачем ты пришёл сюда?

– Посмотреть на Лабиринт. Мне дядя Мерлин про него рассказывал...

Дядя Мерлин, похоже, был единственным источником информации об Амбере. Какой любопытный у кузена родственник! Мог бы придумать что–нибудь менее наивное.

– А с чего ты взял, что мы покажем его тебе? – усмехнулся Джулиан.

– За это я скажу, где корона дедушки Оберона.

– Ах ты паршивец! – вырвалось у Жерара.

Джулиан захохотал. Я покачал головой – так вот кто украл мои Карты! И как мы не замечали его раньше? Хотя он был такой худенький, незаметный в этой оливковой шкурке... интересно, давно он шныряет по Амберу? Судя по тому, что корона пропала несколько дней назад…

– Покажи ему Лабиринт, Мартин, – нехотя сказал Рэндом.

– А Фиона здесь? Я хотел бы, чтобы она пошла с нами.

Похоже, парень осмелел и обнаглел.

– Я вызову её, – пообещал Рэндом. – А теперь говори.

– Скажу, когда увижу Лабиринт.

Джулиан весело выругался. Парень нравился мне всё больше. Он стоял перед четырьмя мужчинами, двое из которых были вооружены, в чужом городе, вдали от родного Хаоса, и диктовал свои условия.

– Давай подождём до завтра. Фиона успеет прибыть, и они с Мартином покажут тебе Лабиринт. Добираться туда и особенно обратно весьма тяжело, он находится в глубине Колвира...