Стремление Лестера, или Маленький демонёнок

Рассказ четвёртый. Дерево миров

Иногда я чувствую себя очень неуютно и готов проклинать родителей, создавших такое чудо природы. Ну зачем мне эта амберская кровь? Жил бы себе в Хаосе, как нормальный демон…. но при виде Карт я забываю все свои формы… Или уж был бы принцем Амбера, козырялся бы вовсю и знать не знал никакого Мандора и его братьев… но когда речь заходит о родном доме, я представляю только Хаос с его космическими громадами Дворов и буйством Отражений..

В тот раз я сидел на своем любимом плато и играл кинжалом Каина. Сначала я ковырял лишайники, потом чертил всякие фигуры, потом метал его в пауков, потом раскладывал пасьянс (из Карт, разумеется)… вдруг я понял, что что-то происходит… поднял голову – небо слегка потемнело, и все звуки стихли. А затем прошла рябь. Реальность, словно картинка на тонком шелке, двинулась, затрепетала и замерла. Я внимательно огляделся. Буря в Отражениях – не самое приятное явление природы. Но богатое последствиями…

Наконец я смог определить направление и исходную точку Бури. Всего четверть часа – и она приблизилась к моему чёрно-белому миру… Я был готов, но бешеный порыв ветра ударил со своей обычной неожиданностью и беспощадностью, сметая всё на своем пути…

Я смог хоть как-то регулировать происходящее, когда Буря занесла меня уже очень далеко. Неприятно лететь вместе с прочим мусором … наконец мне удалось выровняться, перевести дух и разглядеть что-то внизу. Я спланировал на какую-то поверхность. При ближайшем рассмотрении оказалось, что меня забросило на грандиозную Свалку Всего Возможного И Невозможного. Куда хватал глаз простиралось это Отражение отбросов. Наверно, здесь было место в пространстве, где Бури, ослабев, сбрасывали всё, что забирали с собой по дороге.

Я трансформировался в обычную форму на двух ногах и зашагал, изучая окружение. Но скоро понял, что жизни - даже папиной - на это не хватит. Ладно. Надо хотя бы осмотреться и застолбить место… зарисовать в голове что-нибудь запоминающееся…

Сначала я даже не понял, что это. Огромное засохшее дерево, раскинувшее нижние ветви на милю вокруг… вершина терялась в небе… подойдя поближе, я обнаружил, что это не ветки. Ветки росли в землю. Надо мной торчали корни…

Как-то неуютно видеть такое… может, это я стою вверх ногами? Я медленно обошёл мировое древо, привыкая к новому положению вещей…

Замечательная смотровая площадка! Если удастся забраться… вверху перекрикивались какие-то птицы, толстая полосатая зверушка прибежала, порылась у ветвей, откопала белое яблоко и убежала с ним… я схватился за ближайшую ветку и полез…

Я так увлекся, что остановился только когда упёрся головой в то, что казалось крышей из толстых сучьев, а на самом деле оказалось дном гнезда. Чтобы попасть в него, пришлось карабкаться по длинным корням… может, долететь туда драконом? Но тогда меня заметят эти крикливые твари…

Гнездо представляло собой огромную плетёную чашу, забитую перьями, пухом и россыпями моих любимых фенечек… камни, гранёные и полированные, золотые цепочки, серебряные ожерелья, диадемы и парча - дух захватывало! Пришлось сесть, чтобы успокоиться. Жалко, у меня нет формы мешка с крыльями…

– Давненько у нас не было гостей!

Ко мне приближался, переваливаясь, птиц – наглый, клювастый и лохматый – пух торчал во все стороны. Ростом он был как раз достаточного для того, чтобы склевать меня на обед. Именно это и читалось в его круглых янтарных глазах…

– Здрасти… вы кто?

– Это ты кто, а я Дитё Симурга.

– Да, извините… а что это за место? Я нездешний ....

– Ветром надуло? – птиц хмыкнул и объяснил: - Это место называется Нечистое поле. Почему нечистое – объяснять не надо?

– Нет, спасибо, понятно… а дерево?

– Яблоня. Там под землей навалом яблок. Я их не ем – аллергия. Если хочешь – можешь накопать.

– Да, спасибо…

– Я ем мясо, - заявило Дитё, разглядывая меня. Но я был в маленькой и худой форме, так что моё телосложение не добавило птицу аппетита.

– Я его тоже ем, - ответил я по возможности нагло. - А хищники друг друга не едят.

– Я не хищник!

– Раз ешь мясо, хищник. Привет, коллега!

Дитё надулось.

– Давай дружить.

– Это как?

– Ну, я что-нибудь тебе подарю, ты мне что-нибудь подаришь…

– Я хочу есть. Дари мне еду.

Трудноватая задача… я огляделся. Небо, облака на горизонте, ствол дерева, зелёные корни… змея…

– Червяка будешь?

Он так радостно открыл клюв, что стало понятно и без слов…

Пришлось отправиться на охоту. Благо змея сидела недалеко. Я не стал с ней разговаривать и выяснять, не та ли это змея, которая чуть не отравила Еву незрелой айвой… У меня была только одна попытка. Или я попаду в дерево, или в воздух (что будет совсем плохо), или в змею…

Я попал в змею. Прямо в глаз. Это было просто, потому как глаз у неё с мой кулак…

Птиц радостно закудахтал и кинулся к моей добыче, что толстым шнурком свешивалась с корня. Он долго терзал её, прижимая лапами, и совсем забыл про меня…