Стремление Лестера, или Маленький демонёнок

Рассказ шестой. Джулия в Хаосе

Ночь, принесшая столько переживаний, превратилась в сногсшибательное утро и перетекла в день, полный событий и встреч. Казалось, я продолжаю смотреть сон, – и просыпаться совсем не хотелось. Всё вокруг было таким завораживающим…

Конечно, самое главное – что Мерлин был снова рядом. Но как оказалось – ненадолго. Он так и не успел ничего толком объяснить и убежал по делам, предоставив мне самой знакомиться с новой реальностью.

Я оглядела его комнаты и убедилась, что мы явно не в Амбере. Мерлин жил тут постоянно – судя по художественному беспорядку, что царил в вещах. Это было больше в его духе, чем пустые комнаты Амбера…

За огромными окнами самых неожиданных форм и размеров виднелись то залитые солнцем морские дали, то деревья, покрытые толстой шубой снега, то уютные уголки летнего сада… сразу захотелось попасть туда. Но я была осторожна – всё-таки Хаос… вон и привидение в углу… оно шмыгнуло носом, и я вдруг поняла, что это не привидение, а мальчик. Не земной мальчик, местный – худой, бледный – вылитый призрак какого-то убиенного царевича…

– Привет, - сказала я осторожно. – Я - Джулия. А ты кто?

– Тебя привёл Мерлин?

– Да.

– Ты тоже моя тётя?

– Нет.

– Так не бывает.

Он подозрительно оглядел меня и молча отступил за портьеру. Я подождала, отогнула тяжёлый гобелен – за ним оказалось пусто и так темно, что стены не было видно. А может, её там и не было…

Я вышла на огромный балкон. Надо мной простерлось великолепное чёрно-малиновое небо с редкими точками звезд. Рядом с каменной балюстрадой сидела огромная мраморная горгулья … внезапно горгулья повернула голову.

– Добрый день, - сказала я, с восторгом глядя на это чудо. Надо же! такая белая, большая, с крыльями – и шевелится! – Вы здесь живёте?

– Прилетел к Мерлину, а он занят. Я его дядя, Сухьи.

– Очень приятно. А я Джулия, его невеста. Извините его, он сейчас ни на кого не обращает внимания. А можно вас потрогать?

Он кивнул, и я осторожно прикоснулась к его спине. Горгул оказался тёплым и мягким.

– И не думал, что понравлюсь молодой даме! Это всего лишь форма.

– Здесь все умеют менять облик?

– Общие принципы знают все. Благодаря моим урокам. Но этого мало. Требуются определённые способности, навыки - и много практики. Сильных магов немного.

Горгул вдруг расправил крылья, шагнул и ринулся с балкона куда-то в бездну.

– Не улетайте, пожалуйста! – крикнула я. Не хотелось терять такого интересного собеседника.

В дверях появился Мерлин.

– Кто это здесь с тобой? – подозрительно осведомился он.

– Твой дядя Сухьи.

– Вы уже познакомились? Пообщайся с ним - полезно.

Горгул появился в небе, покружил над нами и опустился на массивную каменную тумбу на углу балюстрады.

– Здравствуй. Извини, очень много дел… - попытался оправдаться Мерлин.

– Понимаю, - ответил Сухьи. Мерлин тут же исчез за дверью. Его дядя повернулся ко мне.

– Я и не собирался покидать вас.

– А я не умею менять форму, - продолжила я разговор.

– Свою. Ведь это ты сделала меня мягким.

Что у меня хорошо получается – это сообщать свои мысли...

– Закрой глаза, - сказал он мне. Я отвернулась.

– На тебе волшебное кольцо.

– Из-за него у меня было много приключений.

– А летать ты пробовала?

– На Земле? Только с парашютом. Но всегда хотела научиться... то есть, во сне у меня получается. Даже сквозь стены и окна. Ещё зажигать свечи… если соображу, что сплю.

Когда мне позволили смотреть, вместо белого горгула стоял старик в оранжевом кафтане.

– Дядя! – обратился к нему Мерлин, внезапно вынырнув из каменного пола. – Последи, чтобы с ней ничего не случилось.

– Я думаю, девушка сама справится, - улыбнулся старик. – И твоя компания ей гораздо нужнее.

– Я проверил, - раздался тонкий хрипловатый голос. Юный призрак осуждающе смотрел на меня. – Ты меня обманула. Тётя.

– Это Джулия, Лестер - сказал Мерлин. – Она моя невеста.

Ребенок недовольно сжал губы и собрался исчезнуть, но Мерлин успел поймать его за плечо.

– Кто этот мальчик, Мерлин?

– Познакомься, это Лестер. Его отца ты видела сегодня утром.

– Тот галантный молодой человек? Высокий, интересный, с голубыми глазами?

Мерлин помрачнел и отпустил парнишку. Если он и хотел его о чём-то попросить, то передумал.

– Пусть Лестер покажет Джулии Хаос, - сказал за него Сухьи.

– Нет уж, я сам, - запротестовал Мерлин.

– У тебя переговоры. Мандор ждёт.