Стронг

Стронг

1

    В начале лета, в самые предсессионные деньки, Васнецов и Перепалов, Андрей и Павел, лепшие друзья, перекидываясь краткими малозначащими фразами, спешили на свидание. Оба. К одной.
    Разумеется, девушка не могла принадлежать им обоим. Она была настоящей леди. Гордой, самобытной, образованной, однолюбкой.
    Только один из них претендовал на ее сердце - Васнецов, а другой – желал  поглядеть , оценить, так сказать, выбор товарища.
    Закадычнейших друзей  связывала давняя дружба, и родители  их были так же знакомы. Оба они собирались поступать в одно и тоже высшее заведение после окончания колледжа. И оба, кстати, когда - то клялись, что никогда - никогда не женятся, утверждая, что женщины... Впрочем, давно это было. Очень давно.
    Никакая гордая, самобытная умница-юбка, конечно же, не могла просто так стать фрондером меж верными друзьями. И уж если кто из них выбрал невесту, то другой должен знать, - с кем потом водиться и ему же? Вторая половинка лепшего - это вам не шутка!
    И все - таки, Васнецов не испытывал особенной крайности в знакомстве Наты с Павлом, тем более, что с девушкой они только-только начали серьезные отношения. Так казалось Андрею. А ей? Наверное, и ей...
    И, откровенно говоря, к позору, может быть самого Васнецова, его не больно-то волновал вердикт кореша Перепалова на счет личного выбора. Это же все-таки личный выбор! И Васнецова тут  вполне все устраивало.


                                2

    Остановились у подъезда. Многоэтажка тянулась вверх, поблескивая мозаичным панно. Андрей вздохнул. Бросив взгляд на товарища, ему хотелось сказать что-нибудь противоречащее настоящему скоропостижному знакомству, сделать так, чтобы они изменили план  просмотра, развернулись и пошли по другим делам. Но в том-то и дело, что дел никаких не было. А сидеть за учебниками в столь прекрасный, кричащий летний день - ну, это уж совсем! 
 «Где написано, что в дружбе должен быть пункт - мониторинг подруг?" -  Думал Васнецов. – Ведь Пашка сам  придумал! И еще: у каждого свои вкусы. Может быть, ему она  не приглянется? А мне-то что? Не жить же ему с ней, но мне жить, не говорить ему с ней о важном, каждодневном, не лежать в кровати... Черт!»
Васнецов подумал, что думает не о том. 
 Понравится ли Наталья Перепалову - так ли это масштабно?  На привычку каверзного Перепалова, - задавать тупые вопросы, ставящие любого в тупик, - Наташа могла вообще отказаться общаться. А на руку вышучельнику вывод-итог: не столь уж извилисто-умна (одно из любимых словцов Павла)  она, твоя пассия...  Но ведь, если разобраться - Наташа круглая отличница в своем университете! Разве это не приговор? 
«Все в общем надумано Пашкой. Я всегда знал ... я всегда был за его спиной, вторым.… Но теперь…»
«Он еще не знает, что Ната в два года  старше меня!» 
Это еще один веский контраргумент разрушить данный союз. 
Забавные веснушки, возбуждающие, на нежной светло-игреневой коже, рассыпанные по  носу, таяли в  вакуумной пустоте лица, редея там, дальше, к ушам. И эти васильковые глаза...Словно след Большого Взрыва расширяющейся Вселенной... и взор Создателя на все, что произошло с миром... Картина начертанная самим Леонардо... Приглянется ли сие Перепалову? Да разве в этом вопрос? 
«И Ната  совсем не в курсе тайного дурацкого консилиума! И если бы узнала - послала куда подальше. Обоих. Вот - все».
"Нет, - думал Васнецов, - это не пункт, этот вымудренный параграф дружбы, - мониторинг пассий... Он никому не нужен!»
    Васнецов почесал затылок. Перепалов свел брови.
  - Ну? - сказал последний. - Где?
- Что?
- Кто! -  пояснил Перепалов. - Она – кто?
    Безцветные брови Васнецова взметнулись чайками, и он передал, стараясь быть спокойным:
  - У меня ключ. И если она немножко задержится - ничего страшного, не правда ли? 
- Ты и говорить стал как-то по-чудному: "не правда ли"... Тьфу!
 Часть капли пенки слюны осталась висеть на подбородке Павла. Такого никогда не было.
Васнецов  брезгливо поморщился, отводя глаза.
  - Ключ? Ха! Что за ключ? - Спросил Павел.
  - Она дала мне ключ, - Ответствовал друг, делая незаметное ударение на "она".
  - Ого! - мотнул головой Павел. - Вы далеко зашли.
- Ну, зашли, как зашли, - нервно подернул плечом Васнецов.
Дверь подъездную открыли. Даже здесь, в этом полутемном убежище от яркого солнца, Андрею казалось, веяло ею, Натальей. Начиналось... Тонкий аромат лилий...
"Может быть, я просто влюбился?" - решал Васнецов.
    Перепалов в два счета одолел пять огромных ступеней  парадной лестницы и встал у лифта. Он не видел переменчивый блик в лице приятеля, он не понимал измышлений его. Даже если бы ему растолковали, удивился б.
    Ехали в лифте. Молчали. Шестой этаж. Вышли. Перепалов первым. Шагал с высоко поднятой головой. Раскидистые, широкие телодвижения едва не задевали товарища. Васнецов ждал, когда Перепалов успокоится и отойдет чуть в сторону. 
  - Так она дома, что ли? - Бодрым голосом спросил Павел.
    Васнецов не спеша просунул ключ в замок. Щелкнул затвор.
- Пожалуйста! - Толкнул дверь и вежливо пропустил первым друга. Перепалов прошел, расплескивая в лице  искусственную бравурную эмоцию, не обращая особого внимания на  прохладную мину товарища.

                                  3

  - О - о! - произнес Павел, войдя и оглядываясь. - Да мы боярыни!
 В квартире - евроремонт и убранства со вкусом. Вошедшему Перепалову глаз прикрыл листок какого-то широколистного экзотического дерева-растения, жившего тут, у входа, в огромном горшке. Но Павел не обращал и на это особого внимания. И одним глазом было видно, - дружбан не прогадал!
    - Здесь подождем ее, - деловито-флегматически произнес Васнецов, протянул руку к витражной двери комнаты, что была справа, дабы ввести туда товарища, но последний даже и головой не повел. Васнецов подумал и прошел в кухню.
    Павел стал стягивать с себя обувь, чувствуя, что настроеньице почему-то  подугасло. Один кед нарочно  полетел подошвой вверх.
Потом прошел прямо, куда  глаза глядели, - в арку распахнутого зала, самую большую, очевидно, самую светлую, нарядную комнату, и принялся изучать здесь все.
    - Книги - хорошо ! - заключил Павел для сначала , пройдя вдоль вишневого стеллажа стилизованного под старину . На полках разносортные, разноколеровые, высокохудожественные переплеты книг.
Он простегнул, кажется по корешкам каждой из них, и хоть и похвалил хозяев громко - на лице зиждилось недовольство.
    - Книги говорят, так сказать, об интеллекте! - рассуждал Перепалов с иронией в голосе. - Скажи сколько, э-э, у тебя, так сказать, книг, и я, значит, скажу сколько в тебе извилин ! Дэ-эс...
    Павел обернулся к Васнецову, который зашел и стоял на пороге зала, и мимикой требовал что-то. 
Эта квартира, девушка-подружка, книги… Черная полоса или драный пес пробежал между ними... Что же?
- Так или нет? - переспросил Перепалов, упорно глядя в зрачки Васнецову.
    Васнецов пожал плечами и произнес, что хотел:
    - Паша, пожалуйста, только ничего тут не трогай! – Предупредил.
    Перепалов сомкнув что-то в лице, кивнул, пряча обиду:
    - Ладно. Будь спок!
Васнецов тогда прошел по-хозяйничьи, с удовлетворением, за спиной Павла – тот слышал это, - ухнулся в мягкое кресло. Перепалов краем глаза увидел дельное, спокойное лицо друга. И стал еще больше пялиться на книги.
    - И кто ж ее родоки? – Задался он, заглатывая расстройство.
    - Родители? - крякнул Васнецов непривычно, не скромно, не по-дружески. - Путешественники - репортеры. Сейчас в Африке, где - то Калахари, на юге .
    Перепалов обернулся к другу, сфокусировав его, мотнул подбородком.
    - А! Да ты и в курсе!
    - Да. - В голосе Васнецова балованная нотка малодушия. 
Но вот он вдруг соскочил с кресла и быстрыми шагами отправился в сторону кухни, откуда доносился звук забытой жарки.
"Еще бы..!" - теснилась останками зависть-мысль в Перепалове.
    Голос друга он теперь мог слышать из кухни, но его занимало другое. Настроение словно лодочку в море: то поднимало  вверх на волнах, то опускало и терялась та лодочка в среде темных, мутных вод... 
Хлопки холодильником, поварничающая активность Васнецова, доносящаяся из кухни, переливистый, приветственный хруст разорванного целлофана, из которого исторгались даже сюда, к Перепалову в зал, торопящиеся копченые запахи - одно только это стояло на стороне положительного состояния духа. 
"Пожрем!" - Определялось в Павле.
- Они в командировке, представь! - крикнул Васнецов из кухни. - И мы тут балдеем, пока никого нет.
    - Я вижу - согласился товарищ, давясь завидкой, и поддерживая свое настроение все так же за счет будущего угощения.
 Он нашел, между прочим, что кожаное кресло, на котором минуту назад сидела задница Васнецова, совсем не кожаное. Кожа так изрядно не сминается. И на подлокотнике Перепалов обнаружил какое-то скомканное вафельное полотенце.
Он присмотрелся к нему и отметил, что оно совсем недостаточно чисто.
"Пыль им трут, что ли?"
    - Да, мебли шикарные! - громко оценил Перепалов, продолжая расхаживать по залу, - много ж бизонов  надо завалить, чтобы так жить!
    - Что говоришь? - донеслось из кухни.
"Будто б и не слышит, подлец!" - Думал Павел.
    - Говорю: люди любят животных! – крикнул Перепалов,  перекрикивая сам себя.
    Проглядывал помещение. Самопроизвольно им самим начинало что-то бубниться. Топорща губу, стал напевать Feduka. Это успокаивало.
    - Шикарные книжки, журнальчики, шкатулочка каменная, фигурки! Cмотрите-к, картины! Аж блестят! Сколько повымазано на них красок! И все какие-то пальмы, секвойи. Художник рисовал, не ширпотреб... Видно.
Перепалов громко кашлянул, услышав, что друг на кухне разворачивал, наверное, самую вкусную вещь, так как и сам примолок, видимо лакомясь.
 "Вполне вероятно, - подумал он, сглатывая слюну, - что после этого сразу начнется выкладка еды по тарелкам".
    - Фотографии. О! - Крикнул Парепалов, притормаживая у широкого ярого полотна репродукции фото. Но едва сосредотачиваясь на нем.
- Вот тебе кенгуру - мамочка,  вот тебе сынок. Ах, нет, это  папа, а сынок в сумке мамы. Ну, да! 
- А это что? - продвинулся Перепалов к другой экспозиции. - Эт-то, мы в пасти  льва... Ну, да.
"Я уж согласен и на чай," - думалось ему, - только б поскорее. Что-то аппетит взыгрался!"
 - Саф-ф-фари! - протянул Павел, пробираясь к следующему фото. - Интер-р-ресно…
    - Сейчас чай будем пить! – донеслось из кухни.
"Лучший друг! Непременно чем-нибудь вкусненьким угостит! Вот смысл и правда товарищества!" - умозаключилось в Перепалове.

                                                                            5

    - Восхитительная парочка, - разглядывал последнее фото на стене гость.  - Этот батя ее, Натахин, то есть, - настоящий ковбой! Торс... Рембо. Да и маман на фоне водопада. Лицо только не разобрать. Дэ-э-с, чудесно! Люди живут…, - бесцветно закончил Перепалов.
     - Папик ее - охотник. У него ружье имеется. - Крикнул из кухни друг.