Строптивая для Тёмного лорда

Глава 6

Юля шла за мерцающим огоньком путеводной искры, успевая не только смотреть по сторонам, но и оценивать увиденное.

Состояние особняка намекало, что лучшие времена семьи Джентиле остались в прошлом. Нет, паутина по углам не висела, небо сквозь крышу не проглядывало, и стены не грозились вот-вот рассыпаться. Дом выглядел снаружи вполне крепким, хоть и было понятно, что ему много лет. Но то, что было внутри – мебель, обивка стен, текстиль, даже форма слуг – всё это оказалось далеко не новым и носило следы многочисленных ремонтов. Да и мебели там явно не хватало.

Глаз замечал, что на некоторых пустых местах раньше что-то стояло. Может быть, диван, может быть шкаф или комод? По чуть более тёмным пятнам на полу угадывался только размер некогда находившейся там мебели, но не её предназначение.

«Чистенько, бедненько и можно играть в догонялки – пространства много, и оно не загромождено, - произнесла про себя Юля, переведя взгляд на плывущий впереди огонёк. – Хорошо, что местные придумали такой полезный девайс! Без него мне бы пришлось, наверное, час бегать по всем трём этажам, чтобы найти графиню».

Между тем искра замерла возле одной из дверей и, мигнув напоследок особенно ярко, пропала.

Видимо, они дошли.

Мысленно пожелав себе удачи, Юля толкнула створку.

- Юна! – графиня бросилась ей навстречу. – Великий, наконец-то я могу тебя обнять! Как ты?

- Всё… нормально, - с запинкой ответила та.

После первой, весьма сдержанной встречи, бурные эмоции матери оказались неожиданными.

- Я так волновалась! – продолжала графиня, приобняв девушку. – Проходи, милая! Ты, наверное, проголодалась? Я приказала принести всё, что ты любишь.

И мягко подтолкнула дочь к сервированному на двоих столу.

И Юля растерялась – как ей себя вести? Специально обижать женщину не хотелось, но было страшно – от незнания – допустить очередную оплошность.

- Что же ты ничего не берёшь? – расстроилась мать леди Юлики. – Я понимаю, ты хочешь знать, зачем приезжал виконт вир Граци и чем закончился наш с ним разговор. Я непременно всё тебе расскажу, но сначала ты должна поесть! Попробуй чаву, Ролинда утром испекла специально для тебя, - и леди Синтия положила ей на тарелку кусок пирога.

А поесть явно не мешало!

То ли из-за нервов, то ли из-за восхитительных ароматов, идущих от кушаний, Юля ощутила сильный голод. И только боязнь сделать что-то не так и этим выдать своё иномирное воспитание, вынуждала её сдерживаться.

- Поешь со мной? – предложила она графине, надеясь, что обращением к матери на «ты» ничего не нарушает.

И напряглась, ожидая реакции – вдруг здесь дети должны говорить родителям «вы»?

Но леди Синтия ничем не показала, что удивлена или возмущена. Она улыбнулась дочери, кивнула и положила себе того же пирога. А потом взяла в руки нож с вилкой и принялась аккуратно отрезать небольшие кусочки. И по одному отправлять их себе в рот.

«Хоть увижу, как тут едят, - с облегчением подумала переселенка, в свою очередь берясь за вилку. – Какими приборами, в какой последовательности».

Следом прилетела вторая мысль: «А руками было бы удобнее!»

Несколько минут они молча ели. Пирог буквально таял во рту, Юля проглотила всё до крошки и только тогда притупилось сосущее чувство голода.

- Взвару? – мать потянулась к кувшину и налила из него в чашку густо-красный напиток. – С ягодами кирзилы, специально для тебя!

Юлия пригубила, еле удержавшись, чтобы не причмокнуть – как вкусно!

- Ещё кусочек? Или, может быть, ты хочешь запеканку? – графиня продолжала за ней ухаживать.

- Положи мне то же, что и себе, - нашлась Юля.

Перекус продолжался ещё минут десять, но наконец леди Синтия отложила приборы.

- Ты сыта?

- Да, спасибо!

- Тогда пересядем? Пришло время для разговора.

Мать снова приобняла дочь и так, бок о бок, перешла вместе с ней к мягкому уголку – расставленными буквой «П» трём диванам.

Графиня села справа от дочери и пару минут молчала, словно собиралась с мыслями.

Юлия терпеливо ждала.

- Ты уже знаешь, что к нам приезжал виконт, - начала мать. – Как я и подозревала, кто-то из деревенских успел доложить ему о происшествии. Узнать бы, кто так расстарался, кто из наших оказался доносчиком, да наградить его по заслугам, но пока не до этого. Займусь этим позже. А пока… Юна, Мигель приехал, чтобы поговорить. А тут ты в мобиле его светлости! И он… разорвал помолвку.

Графиня бросила встревоженный взгляд на дочь, но та и глазом не моргнула.

Нет, в голове метались разные мысли, просто Юля держала эмоции при себе.

«Разорвал помолвку? Понять бы ещё – хорошо это или плохо? Наверное, плохо – по средневековым понятиям. По мне так наоборот: баба с возу – кобыле легче! Что за муж из него получится, если он готов из-за любой ерунды отказаться от невесты?»

- Я знаю, что между вами нет чувств, - продолжила леди Синтия, - и твоё сердечко не будет ранено. Но разрыв помолвки, как ты понимаешь, не на пользу твоей репутации. Никто не будет разбираться, по какой причине виконт передумал, сразу решат, что с невестой что-то не так.

- Зачем ты вообще согласилась на этот брак, – вырвалось у Юли, - раз между нами не было чувств?

- Юна, - графиня огорчённо вздохнула, - потому, что это было твоё желание! Ты что – забыла, как я отговаривала тебя?! Но ты упёрлась, и всё тут! Решила пожертвовать собой ради нас с Тависом. И на первый взгляд вир казался не такой уж плохой партией. Да, этот брак для нас мезальянс, но вир Граци сумел убедить, что искренне в тебе заинтересован. И готов взять на себя наши обязательства перед банком и помочь выучить Тависа. К сожалению, слухи о нашем бедственном положении разлетелись по всей империи, и очередь из женихов рассосалась, не успев собраться. А времени у тебя почти не осталось – поэтому мы с тобой, обсудив все плюсы и минусы этого брака, и дали виконту своё согласие.

- Но он его забрал, и мы вернулись в исходную точку, - пробормотала Юлия.