Строптивая искорка для темного ректора

Глава 14

На секунду я застыла, соображая, что только что услышала.

- Ты не преувеличиваешь? – усомнилась я в словах Розмари. – Это не метафора, не для красного словца?

Она покачала головой, и я поймала себя на мысли, что ее улыбка мне давно перестала нравится. Что-то было в ней холодное и отстраненное, словно саму соседку совсем не беспокоило, что ректор академии, по ее же словам, от кого-то «избавляется» в свободное от работы время. А может, и на переменах успевал завалить парочку отбившихся от рук темных магов.

- А ты разве не знала, куда попала? – Розмари посмотрела на меня с легким прищуром. – Не наводила справки? Что ты вообще слышала об академии и ее хозяине?

Как-то и есть резко расхотелось, но я заставила себя проглотить кусочек.

- Немного, - пожала я плечами. – Кроме того, что ректор Гримвуд – один из самых опасных темных магов. Это же сплетни, люди постоянно болтают о ком-то всякие небылицы! Но «избавляться» от тех, кто нарушил закон – перебор, нет? Для этого стражи порядка есть!

Сказала и чуть язык не прикусила. Если бы эти стражи работали достаточно расторопно, то мне не пришлось бы прятаться в Гримхолл.

Розмари развела руками и вернулась обратно к своему столу.

- Стражи! – усмехнулась она, проведя пальцем по полке с тетрадями. – Любой студент Гримхолл сильнее, чем все они вместе взятые! Да и умнее, что скрывать. Им по силам только котят с деревьев снимать и искать украденные кошельки. Всю грязную работу за них выполняет кто-то другой!

- М-да, - только и смогла я выдавить из себя. – Тогда понятно, почему этот ваш ректор такой резкий. Спасибо, что предупредила, буду обходить его по широкой дуге.

Смех Розмари был мягким, вкрадчивым и каким-то зловещим.

- Это правильно! – весело добавила она, бодро побарабанив по столешнице. – Жаль, не сработает, он у нас ведет парочку предметов!

Сердце ухнуло, и я со вздохом отодвинула от себя поднос. Был у нас в бытовой академии один противный преподаватель – старый, лысый и невероятно дотошный. Придирался даже к почерку в тетрадях, требовал заучивать учебники наизусть, а на экзаменах с удовольствием снижал оценки за неполный ответ.

Гроза всех студентов – так о нем говорили. Кажется, ректор Гримвуд сумеет составить ему достойную конкуренцию.

В памяти всплыли холодные темные глаза. Они смотрели в самую душу, видели каждый мой недостаток, и под этим взглядом я чувствовала себя такой маленькой и жалкой, что слезы наворачивались.

«Тебе просто нужно пересидеть тут годик, - шепнул внутренний голос. – Ради такого можно и у черта в ступе поучиться!»

- А что за предметы? – поинтересовалась я, чувствуя, что от сытости начинает клонить в сон.

- Темные искусства, - ответила Розали, внимательно меня разглядывая. – И практика.

Наверное, днем меня бы это насторожило – какая мне практика с моим-то искрящимся даром? Но сейчас глаза отчаянно слипались, и хотелось зарыться под одеяло, и оставить ректора с его странностями на потом.

По краю сознания скользнула мысль о том, что я ничего не узнала о самой Розмари. Некрасиво с моей стороны – пытаться подружиться с ней и не задать ни одного вопроса о ней самой.

Завтра, все завтра!

- Ты скоро ложишься? – пробормотала я, уютно устраиваясь в кровати. – И вернулась почему-то без учебников…

- А ты наблюдательная, - ее голос зазвучал будто издалека. – Их проверяет библиотекарь. Сейчас схожу за ними. Спи, Эмили. В темноте никого нет…

Утром я едва не скатилась с кровати от громкого звона будильника. Вскочила, не понимая со сна, где нахожусь, но увидев хмурую сонную Розмари, тут же вспомнила – Гримхолл!

Сегодня у меня первый учебный день!

- Иди первая в ванную, - махнула рукой соседка, забираясь обратно под одеяло. – Я еще пять минуточек!

Прохладный душ взбодрил и прогнал остатки сна, я быстро надела новенькую форму, разгладила воротничок и заплела волосы в косу. Сердце предвкушающе стучало в груди, и не терпелось поскорее сесть за учебу.

Так и времени не будет думать о своих проблемах.

В роскошной столовой, куда меня проводила Розмари, с трудом нашелся свободный столик в самом дальнем углу. И едва мы за ним устроились, как рядом тут же нарисовалась Мейз со своей свитой.

- Надо же, надела приличное платье, и ее уже не узнать! – язвительно процедила она, окидывая меня раздраженным взглядом. – Позволь дать совет: не путайся со всякими отбросами, если не хочешь стать такой же!

Гул в столовой резко стих, и сотни взглядов впились в мое лицо. Розмари сидела с прямой спиной, но по ее лицу было видно насколько ей неприятно это слышать.

- Выбирай выражения! – процедила она, глядя на старосту исподлобья. – А не то…

Мейз ахнула, и ее лицо пошло красными пятнами.

- Вы слышали? – воскликнула она дрожащим голосом. – Она снова мне угрожает! На пустом месте, я только поздороваться подошла!

В ее больших глазах заблестели крупные слезы, и свита тут же загалдела, утешая свою королеву.

- Не ценишь хорошего отношения! – набросилась с упреками на Розмари визгливая блондинка с голубым бантом в волосах. – Будешь так себя вести – мы подадим жалобу, и тебя снова отправят мести двор! Извинись сейчас же!

Розмари с такой силой сжала вилку, что та сломалась пополам.

- Прекратите немедленно! – я вскочила с места и встала напротив Мейз. – Ты первая начала, все это видели! Нравится людям жизнь портить?

- Не надо, Эмили, - прошептала Розмари, побледнев. – Они того не стоят!

- Ничего мы не видели, - ехидная блондинка потрясла у меня перед носом вытянутым пальцем. – Нашлась защитница убогих! Сама из таких что ли?

Когда я злилась, то могла ненароком и вспыхнуть. Вот и сейчас сила внутри недовольно заворчала, зашевелилась и скользнула по коже мелкими искрами.

- Не цепляйтесь к нам! – выдохнула я, сжав кулаки. – Вам делать больше нечего?

- А то – что? – с вызовом ответила блондинка, нахально ухмыляясь. – Салют в нашу честь дашь? Слышали, какая у нас новенькая? Кто хочет на фейерверк посмотреть?