Строптивая искорка для темного ректора

Глава 21

Я замерла, не зная, чего опасаться больше. Если выбирать между еще одним наказанием у ректора и друзьями брата за воротами – что же из этого самое «вкусное»?

- Простите, ректор Гримвуд, я вас не заметила, - как можно вежливей ответила я и сделала крохотный шажок в сторону.

Розмари уже предусмотрительно отвернулась, делая вид, что кирпичная кладка захватила все ее внимание.

На плечо легла тяжелая ладонь, сдавила и удержала на месте.

- Не заметила? – ехидно протянул ректор, и его пальцы сжались сильнее. – Что же мне сделать, чтобы стать для тебя более… заметным?

По коже прошел мороз, и внутри все сжалось. Кажется, надо очень и очень внимательно подбирать слова, чтобы не давать даже шанса к ним придраться.

Друзья брата, Крис и Джером, не сводили с меня глаз и тихо переговаривались. Наверное, обсуждали, как меня отсюда выкурить. Добровольно я, само собой, и шагу за ворота не сделаю, а они вряд ли рискнут сунуться, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Невозможно просто так выкрасть студентку – кто-то наверняка заметит! Тот же декан Стилхарт непременно заинтересуется: а почему это непонятные личности ведут новенькую куда-то за волосы и отвешивают ей по дороге пинков, чтоб веселей бежалось?

Но все равно, нужно быть очень и очень осторожной. И не раздражать ректора, который не откажет себе в удовольствии лишний раз придраться и пригрозить отчислением.

- Я не то имела в виду, ректор Гримвуд, - как можно спокойней произнесла я, надеясь, что дрожь тела не выдаст меня с головой. – Вы же понимаете, что я просто не могла вас увидеть заранее, глаза-то у меня спереди, а не сзади!

И сразу же, не давая даже секундочки на передышку, на меня обрушилось осознание того, что я только что сказала. И кому!

- Все еще дерзкая! – в голосе ректора мне послышался плохо скрываемый смех. – Я найду способ заставить тебя замолчать, Эмили! Поверь, я могу быть очень… изобретательным!

Сердце провалилось со свистом и, кажется, стукнулось о крыльцо, трепыхнулось и замерло. Ректор разжал руку, его пальцы скользнули по моей шее – совсем легко! – но и этого хватило, чтобы воздух застрял в горле.

- Я думала, он тебя опять накажет! – выпалила Розмари, подлетая ко мне. – Жаль, ты его глаза не видела! Так и пыхают огнем в твою сторону! Если ты в чем-то провинилась, то лучше извинись и больше не попадайся ему на глаза!

Ноги едва не подогнулись, и я ухватилась за руку соседки, пытаясь восстановить равновесие.

- Он ушел, да? – жалобно спросила я, боясь оглянуться. – Скажи, что его нет позади меня!

Розмари так активно закивала, что очки чуть не свалились с ее курносого носа.

- Я бы тогда не рискнула сунуться, - добавила она для пущей убедительности. – А ты молодец, держалась хорошо! Но если завтра увижу тебя с половой тряпкой в коридоре – не удивлюсь! А куда ты смотришь?

Розмари наконец перестала болтать и с подозрением переводила взгляд с меня на ворота и обратно.

Крис и Джером многозначительно помахали мне и, не торопясь, скрылись за кирпичной стеной.

- Ты их знаешь что ли? – почему-то шепотом произнесла Розмари. – Ну и рожи у них – мурашки по коже!

- Не знаю, - еле выдавила я из себя. – Первый раз вижу. Может, мимо шли, решили посмотреть, что тут такое.

- А чего тогда так побледнела? – продолжала настырная Розмари. – Вон – ни кровиночки в лице!

Помощь пришла, откуда не ждали.

Зычный голос декана Стилхарта перекрыл общий шум:

- Какого черта, Мейз Стилл?

Голова сама собой повернулась в сторону звука, и я оторопела от увиденного.

Мусорные баки, которые было поручено отмыть Мейз в качестве наказания, сияли чистотой. Сама староста стояла рядом, глядя на всех высокомерно, со снисходительной улыбкой. На земле сидела, тяжело дыша, худенькая девушка с двумя косичками и мыльной губкой в руках.

- Что-то не так, декан Стилхарт? – вежливо поинтересовалась староста, изображая из себя примерную студентку. – Баки вымыты, из них есть можно, посмотрите сами! Подпишите, что я отработала наказание?

- Ты должна была сделать это сама! – сурово отчеканил декан, буравя ее взглядом. – Мне не чистые баки нужны, а сам процесс твоего наказания! Переделывай, и чтоб никто не смел тебе помогать, ясно?

В глазах Мейз заблестели слезы. Кажется, эта чертовка умела рыдать на заказ.

- Ой, что будет! – Розали засияла и потерла ладони от нетерпения. – Ни за что не пропущу такое зрелище!

Я открыла рот, чтобы ответить, но…

- Эмили! - в спину ударил холодный ветер, и тихий странный голос отозвался в ушах. – Освободи меня, Эмили!