Строптивая искорка для темного ректора

Глава 29

Всю ночь я проворочалась с бока на бок, завистливо прислушиваясь к ровному дыханию Розмари.

Мысли метались от «меня выгонят из академии» до «ректор точно что-то задумал». С чего бы ему защищать ту, что бессовестно обманывала его последние несколько дней?

Он точно не похож на человека, который в свободное от запугивания студентов время будет хоть кому-то помогать. Скорее, наоборот – опутает своими тенями, и они выволокут самозванку за ворота, протащив носом по булыжникам.

Конечно, внутри, где-то глубоко под страхом и сомнениями, теплилась надежда, что все наладится, но она была такая крошечная, что ею, как любил говорить профессор Маклауд, можно пренебречь.

А что за разговор у них с Ричардом? Странно, что сам ректор решил пообщаться с единственным родственником студентки. Да и вряд ли брат его послушает – ему никто не указ с тех пор, как умерла мама.

«Есть еще я!» - шепнул в ухо голос ректора, и по телу пролилась странная горячая волна.

О чем он говорил? И почему никак не получается забыть эти слова?

За окном начало светлеть, и я раздраженно откинула одеяло. Поспать уже точно не выйдет, а значит, надо брать свою судьбу в руки и самой задать все вопросы ректору, пока тревога не свела меня с ума.

Горячий душ прогнал дрожь и вернул на лицо краски. Хотя бы не буду выглядеть несчастненькой сироткой – уже хорошо!

- Ты чего так рано? – поинтересовалась Розмари, выключая трезвонящий будильник. – Случилось что-то?

Я отрицательно покачала головой и посмотрела на часы. Семь утра. Занятия начнутся в восемь, успею и на завтрак сходить, и к ректору.

«А может, не надо? – пискнул в голове внутренний голос. – Зачем привлекать к себе лишнее внимание?»

Смелость и решительность предательски дрогнули, стоило вспомнить злой взгляд темных глаз. Пришлось глубоко вздохнуть, сосчитать до десяти и выйти из комнаты быстрым шагом, чтобы не передумать.

В столовой находились всего несколько зевающих студентов, так что не пришлось стоять в очереди и искать свободный стол. Еда была безвкусная, но я упрямо впихивала в себя ложку за ложкой, мысленно репетируя свою речь перед ректором.

Наверное, стоит начать с извинений за свой обман, а уж потом задавать вопросы, чтобы не выглядеть неблагодарной и бессовестной вруньей.

Секретарши, которая имела дурную привычку сверлить всех надменным взглядом, еще не было, так что я проскользнула к кабинету ректора, никем не замеченная, и нерешительно замерла перед дверью.

В горле почему-то резко пересохло, сердце тревожно застучало, да и клубящиеся тени под ногами добавляли нервозности.

- Хотя бы узнать, чем закончился разговор с Ричардом, - прошептала я себе под нос, сжимая кулаки. – И где он сейчас! Быстренько спрошу и сразу же убегу!

- Я не люблю быстренько! – низкий голос прозвучал у самого уха. – Предпочитаю растягивать удовольствие. Во всем.

Я едва не взвизгнула от неожиданности, отступила и всем телом впечаталась во что-то твердое и теплое.

- А теперь, пока ты не затоптала меня насмерть, может, расскажешь о причинах такого раннего визита? – хладнокровно поинтересовался ректор, даже не шелохнувшись.

Огонь стыда вспыхнул на щеках, и я неловко посторонилась, радуясь, что в полумраке коридора мое лицо почти не видно.

- Я хотела поговорить с вами, - сбивчиво начала я, - по поводу вчерашнего. Не знаю, как вы обо всем узнали, и почему не выгнали…

В двери щелкнул замок, и она медленно открылась сама по себе. Жутковато.

- Входи, говори, - равнодушно произнес ректор. – Но вряд ли ты сумеешь меня удивить – все, что нужно, я и так знаю.

На ватных ногах я прошла внутрь и почти без сил опустилась на самый краешек стула.

И почему всякий раз, когда он так близко, моя смелость куда-то испаряется?

- Ректор Гримвуд, я бы хотела извиниться, - со вздохом начала я свою покаянную речь. – Мне жаль, что пришлось вас обмануть, правда, я не хотела!

Смех, тихий и вкрадчивый, прозвучал так внезапно, что я осеклась и растерянно замолчала.

- Извинений мало, Эмили, - ехидный голос прозвучал поверх моей головы, и на спинку стула опустились сильные руки. – Ты же не думаешь, что сумеешь отделаться парой вежливых слов? Я не выношу обманщиков, и тебе придется очень сильно постараться, чтобы загладить свою вину!

Я едва не подавилась, и глаза испуганно распахнулись. На что это он намекает? Если на наказание, то даже представить сложно, что придумает!

- Отработку назначите? – тоскливо спросила я, представляя, что весь учебный год придется провести в компании мусорных баков и губки с мылом. – Даже спорить не буду, заслужила!

- Отработка – это слишком легко для тебя, - усмехнулся ректор, и тяжелая ладонь сжала мое плечо. – Скажем так… За тобой останется долг. И когда я потребую его вернуть, ты без промедления сделаешь то, что скажу. Договорились?

Звучало, как ловушка. Тот самый мелкий шрифт в договоре, который стоило бы читать с лупой и парочкой законников под боком. Но я не в том положении, чтобы капризничать.

Да и что с меня может потребовать ректор? Разве что книги в библиотеке перебрать или пол в коридоре вымыть.

- А что именно вы скажете делать? – рискнула уточнить я, комкая подол платья в ладонях. – Хотелось бы знать точнее.

Ладонь с плеча двинулась к шее, пальцы очертили ключицы, поднялись выше и коснулись моих губ.

Огненные мурашки прокатились по спине куда-то вниз, и сердце провалилось вслед за ними.

- Всем нам что-то хочется, верно? – горячий шепот коснулся кожи на виске. – Пусть будет сюрпризом!