Строптивая. Искра ледяного дракона

Глава 7

Этель/Ива

— Ты видел, как он на меня смотрел? — спросила я у притаившегося за пазухой Ксандра.

— К счастью, нет, — ответил тот. — Это было жуткое зрелище? Мороз по коже?

Он или издевался, или каким-то образом чувствовал мои эмоции. Потому что взгляд Теора ван дер Вэдиса, конечно, не был страшным в прямом смысле этого слова. Он был изучающим и немного хищным — таким, что я на некоторое время забыла о том, что нахожусь в облике мужчины, и перестала следить за словами. Нужно было вести себя спокойнее.

Но в его присутствии я неизменно терялась, хоть и старалась не показать этого. А он, как назло, так и норовил сократить между нами расстояние. Сегодня вышло так, что я после разговора с ним ещё долго шла, чувствуя дрожь в коленях, а в груди ворочалась целая гамма ощущений — от гнева до совершенно необъяснимого трепета.

Что ни говори, а таких, как он, я в своей жизни не встречала. Мужик — до мозга костей. Да в нём стальной стержень толщиной с земную ось!

Наверное, именно из-за моего нетипичного для мужчины поведения дракон как будто что-то заподозрил. А в какую-то секунду посмотрел на меня так, словно увидел истинный облик. И в его глазах промелькнуло самое настоящее замешательство. Да что там! Он едва не отшатнулся!

— А драконы, случайно, не умеют развеивать чары от зелий? — уточнила я у духа.

Мы притаились за углом дома на противоположной детективному бюро стороне улицы. Я стояла, прижавшись спиной к стене, и время от времени выглядывала, чтобы не пропустить тот миг, когда Теор наконец уйдёт. Он-то надеялся, что договора и лёгкого запугивания хватит, чтобы я отказалась от мысли встретиться с Нонной. Наивный сельский… дракон. Подумаешь, ледяной, холодный. Да я заказ из пункта выдачи маркетплейса в минус тридцать пять получать бегала. Меня каменным лицом не проймёшь!

А дрожь в коленях уже прошла, между прочим…

— Вряд ли. Маги крови создают очень сильные заклинания, — немного поразмыслив, ответил Ксандр. — Но про ледяных драконов я знаю не так много… Они осели в Грайроке относительно недавно.

— И сразу захватили власть.

— Они очень сильные. Но дикари. Впрочем, Теор ван дер Вэдис, наверное, самый воспитанный образчик из всех.

— Да, образчик он что надо… — механически ответила я, наблюдая, как тот выходит из конторы Нонны Келиван, и сразу спохватилась: — В смысле, возможно, Этель думала о нём хуже, чем есть на самом деле. И совершенно зря заварила эту кашу. Не в том смысле, что он мне нравится, а…

— Ну да, он хам и пошляк. Я слышал, — ехидно заметил Ксандр.

Чёрт побери! Лучше бы молчала, а то вышло ещё хуже. Но впечатление о Теоре у меня складывалось и правда противоречивое. С одной стороны, он казался разумным, а с другой — я не знала, чего ещё от него ждать. Надо же! Найти меня решил: наверное, подумал, что внимание такого, как он, обязательно польстит такой, как я. А Лорион ему вообще не конкурент.

— Насколько я успел узнать от Этель, она довольно болезненно воспринимала необходимость выйти за него замуж из-за каких-то давних разногласий между тёмными магами и ледяными драконами, — продолжил рассуждать дух. — Характер жениха уже не играл большой роли.

— Это называется предубеждением, — проворчала я шёпотом.

Тем временем Теор что-то ещё обсудил с Нонной на пороге конторы. Та явно была рада его визиту, не сводила внимательного взгляда с его лица, улыбалась даже, мать его драконья! Наверное, ей он не предлагал встретиться с целью интимных утех!

Наконец они распрощались. Дракон сел в свой экипаж и уехал, а я вышла из укрытия, перебежала через улицу и успела перехватить Нонну ещё у входа, где она стояла, изучая, насколько ровно прикрепили вывеску над дверью.

— Я уже подумала, что вы не вернётесь… — проговорила она, даже не повернув ко мне голову. — Полагаю, ваш визит как-то связан с причиной визита герцога?

Я даже споткнулась на ровном месте.

— Наверное, да, — ответила чуть погодя. — Хотя я не знаю точно, о чём вы с ним разговаривали.

Нонна поманила меня за собой взмахом руки, а когда мы вошли внутрь, заперла дверь и перевернула табличку надписью “закрыто” наружу. Я постаралась не придавать этому большое значение: простая предосторожность от нежелательных визитов. Но, возможно, она уже о чём-то догадалась.

Женщина прошла к столу, взяла ридикюль и вынула из него небольшое складное зеркальце, после чего положила его на стол. Оно засветилось, и в воздухе появилась призрачная фигура строгой женщины средних лет, которая была на неё чем-то похожа. Только одежда выдавала, что во плоти она жила уже очень давно. Возможно, даже раньше, чем мой Ксандр.

К такой степени открытости я оказалась немного не готова. Что мне нужно сделать? Достать ежедневник?

— Я знаю, кто вы, — спокойно проговорила Нонна. — Вы ещё не научились сдерживать свою магию. И этот облик, — она поводила в воздухе кончиком указательного пальца, — меня не обманет. Развоплотись!

В грудь ударило чем-то невидимо-упругим. Я отшатнулась на пару шагов, в ушах зазвенело, а перед глазами замелькали серые мушки. Стало прохладно, словно осталась голой, но оказалось, просто лишилась облика Лориона и теперь стояла посреди кабинета в мужской одежде, которая внезапно повисла на мне мешком.